Terra deve provocar terremotos no asteroide Apophis; entenda

Um grupo de astrônomos entende que a atração gravitacional da Terra pode afetar a superfície do asteroide Apophis, que vive próximo ao nosso planeta e tende a se aproximar de nós em 2029.

Atualmente, o asteroide está a 1,97 unidades astronômicas do nosso planeta (cerca de duas vezes mais longe da Terra do que do Sol). Em abril de 2029, porém, isso mudará, pois o Apophis passará bem próximo de nós.

Em estudo, atualmente disponível no servidor de pré-impressão arXivque em breve estará disponível em O Jornal de Ciência Planetáriaos pesquisadores entendem que essa aproximação do asteroide fará com que o corpo celeste sofra deslizamentos de terra e terremotos.

No artigo, os astrônomos indicam que “o encontro de 2029 induzirá eventos sísmicos de curto prazo, discretos e impulsionados pelas marés, que levarão a acelerações de superfície de alta frequência que atingirão magnitudes semelhantes à gravidade de Apophis, que poderiam ser detectáveis ​​por sismógrafos modernos.”

Preste atenção na passagem de Apófis próximo à Terra!

• O asteróide tem 335 m de largura;
• Curiosamente, o Apophis estará mais próximo do nosso planeta na sexta-feira, dia 13 (13 de abril de 2029);
• Quando dizemos que estará mais perto de nós, queremos dizer que estará a 38.625 quilómetros da superfície do nosso planeta (cerca de dez vezes mais perto do que a distância habitual da Lua na sua órbita);
• Essa proximidade significa que o campo gravitacional da Terra tem grande influência no corpo celeste, já que Apophis é muito menor que a Lua;
• Como o Gizmodoessa força é a mesma que causa estresse e rachaduras em luas, como Miranda, de Urano;
• Esta questão é útil para nós porque levanta questões sobre a segurança e estabilidade da nossa Lua, já que a missão Artemis 3 da NASA em breve pousará astronautas lá.

Os pesquisadores também descobriram que “haverá mudanças significativas no estado de rotação do Apophis, o que pode levar a mudanças na superfície a longo prazo em resposta às mudanças na inclinação da superfície induzidas pela atualização”. Eles também afirmam que tal mecanismo pode modificar as superfícies de outros asteróides semelhantes.

Dessa forma, os cientistas conseguem aprender muito com o interior dos asteroides, o que pode revelar tanto suas origens quanto a história do nosso Sistema Solar e, talvez, do Universo como um todo.

Um bom exemplo disso é que as moléculas orgânicas presentes nesses corpos celestes poderiam sugerir fontes de blocos de construção da vida, assim como os metais embutidos nas rochas espaciais poderiam sugerir quais foram as interações cósmicas extremas que causaram sua formação.

O interior dos asteróides é capaz de oferecer camadas e mais camadas de informações antigas sobre seu conteúdo, bem como como ele interage com seu entorno, além de explicar como alguns objetos aceleram até velocidades de espaçonaves (como o curioso e um tanto desconhecido objeto espaço ‘ Oumuamua).

Assim como ‘Oumuamua, espera-se que Apophis passe pela Terra, porém, a probabilidade de sermos ameaçados pelo asteroide quando ele passar é remota. São vários os fatores que devem contribuir para que ele mude de rota e venha em direção ao nosso planeta.

Além disso, objetos espaciais do tamanho do Apophis atingem a Terra uma vez a cada 80 mil anos ou mais. No entanto, podem causar sérios danos ao seu entorno e grandes alterações no clima da região. Em 2021A NASA concluiu que a trajetória do asteróide não representa uma ameaça ao nosso planeta. Portanto, durante pelo menos um século estamos protegidos.

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Missões em direção a Apophis?

No início de 2024, algumas empresas espaciais, como a Blue Origin de Jeff Bezos, propuseram a realização de missões destinadas a capitalizar o contacto do Apophis com o nosso planeta. Porém, já existe uma missão da NASA em direção ao asteroide; Trata-se do OSIRIS-APEX, que tentará entender melhor como a rocha espacial pode ser modificada após seu futuro encontro conosco.

Se ele atingisse a Terra (lembre-se: isso não acontecerá em 2029), sua pegada caberia perfeitamente no Battery Park, em Manhattan (EUA) (entenda isso no vídeo abaixo).

O último asteroide a atingir significativamente a Terra foi aquele que apareceu como uma bola de fogo no céu de Chelyabinsk (Rússia), em 2013. Era do tamanho de um pequeno prédio e explodiu sobre a cidade.

A explosão liberou energia equivalente a cerca de 500 quilotons de TNT. E não foi apenas um grande clarão que os russos viram; Houve também uma enorme onda de choque. Este asteroide media apenas 20 m de diâmetro, cerca de 17 vezes o tamanho do Apophis (veja o evento abaixo).

Mesmo tendo tamanhos diferentes, a comparação mostra como asteroides próximos à Terra podem causar, no mínimo, muitos danos, por isso agências espaciais, como a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), os estudam e observam. com tantos detalhes. No entanto, pelo menos desta vez, é a Terra que causará mais danos a Apophis do que o contrário.