Christian McCaffrey se aproxima do retorno: Por que 49ers estão preparados para outra corrida no segundo tempo com o saudável All-Pro RB

Os 49ers estão de folga e começarão a segunda metade da temporada contra os Buccaneers no domingo. Não se deixe enganar pelo início lento. Mesmo com 4-4, o 49ers ainda tem o segundo melhor Super Bowl Probabilidades de NFC atrás dos Leões. É por isso que podemos esperar que eles façam outra corrida no final da temporada e compitam por um Super Bowl.

Christian McCaffrey está perto de retornar e pode jogar na Semana 10, salvo contratempos com tendinite de Aquiles em ambas as pernas, enquanto aumenta sua carga de trabalho nos treinos esta semana. Ainda é uma grande dúvida se ele poderá retornar, quanto tempo poderá durar e quão eficaz será. Mas em um mundo perfeito, os 49ers poderiam trazer o Jogador Ofensivo do Ano do ano passado de volta à força quase total.

Caso você tenha esquecido o quão revolucionário isso é, deixe-me lembrá-lo. Ele tem a quarta maior média de jardas em scrimmage por jogo em NFL história (115.4) e dirigiu ou co-dirigiu o NFL em jardas de scrimmage (2.023), jardas corridas (1.459) e touchdowns (21) no ano passado.

Que diferença isso faria na escalação. Os 49ers estão 22-5 com McCaffrey nas últimas três temporadas e 7-8 sem ele.

49ers com/sem Christian McCaffrey de 2022

São Francisco também sentiu muita falta de McCaffrey este ano. Os 49ers estão em 27º lugar em eficiência na zona vermelha, depois de ficarem em primeiro lugar no ano passado. Eles têm lutado para fazer isso sem McCaffrey, que é um corredor duro e subestimado entre os tackles e uma peça de xadrez no jogo de passes.

O ataque dos 49ers também sentiu muita falta de sua explosividade após a recepção. San Francisco ocupa o 25º lugar em jardas recebidas após recepções nesta temporada (4,9), depois de liderar a liga em seis temporadas consecutivas, um recorde da NFL.

Os 49ers são um time do segundo tempo

McCaffrey poderia dar um impulso na segunda metade da temporada, assim como fez em 2022, quando foi adquirido perto do prazo de negociação. San Francisco fez 10-0 na temporada regular de 2022, após a primeira partida de McCaffrey.

Essa foi a ponta do iceberg para os 49ers, que estão desenvolvendo a reputação de serem lentos no início e fortes no final. Eles têm 16-16 nas semanas 1-9 nas últimas quatro temporadas, mas são os melhores 23-4 da NFL no resto do caminho. Eles começaram 3-5 em 2021, 3-4 em 2022 e 5-3 em 2023 antes de chegar ao jogo do título da NFC todos os anos.

49ers últimas quatro temporadas

O jogo tórrido ao longo da reta tornou-se especialmente verdadeiro quando o calendário chega a novembro. San Francisco empatou o recorde da NFL ao vencer 17 jogos consecutivos da temporada regular em novembro ou mais tarde. Foi quebrado com uma derrota na semana 18 contra os Rams na temporada passada, quando eles estavam descansando como titulares.

E a semana de folga pode continuar a ser o catalisador para o aumento dos 49ers no segundo tempo. Esta é a terceira temporada consecutiva em que os 49ers se despediram na Semana 9. Eles estão 16-2 após a despedida nas duas temporadas anteriores, incluindo um 9-0 perfeito em 2022 e uma sequência de 6 vitórias consecutivas (todas por mais de 12 pontos) após o intervalo em 2023.

início dominante

Os 49ers estão a apenas algumas jogadas de chegar a 6-2, depois de perder uma vantagem de dois dígitos no quarto período contra os Rams e os Cardinals. Eles ainda passaram o quarto maior tempo liderando nesta temporada (4:38:40) entrando na Semana 9 atrás dos Vikings (5:02:30), Packers (4:52:31) e Texans (4:43:50) . ). O retorno de McCaffrey deve ajudá-los a terminar a série e encerrar os jogos, especialmente contra times inferiores.

Purdy jogando boa bola

Outro motivo para estar otimista com os 49ers competindo pela quarta participação consecutiva no jogo do título da NFC é a melhora de Brock Purdy, que só deve acelerar com o retorno de McCaffrey.

Purdy ocupa um respeitável 11º lugar na EPA por jogada e terceiro em jardas por tentativa (8,7) este ano, apesar da ausência de McCaffrey e das lesões de Deebo Samuel, Brandon Aiyuk e George Kittle durante todo o ano.

Apenas 36% das jardas de passe de Purdy vieram do YAC este ano, a taxa mais baixa da NFL. Ele também lidera a NFL em conclusões de mais de 15 jardas no campo (34) e até adicionou uma nova arma ao seu arsenal. Ele lutou por 15 primeiras descidas este ano, o que empatou com Jayden Daniels em maior número na liga, entrando no adeus da Semana 9 dos 49ers.

Purdy está elevando o resto de sua equipe mais do que no passado, o que é um bom presságio para quando a equipe estiver realmente com força total (na maior parte) ao seu redor.

Classe novata promissora

São Francisco também tem uma classe novata promissora que oferece profundidade crítica e pode fazer jogadas significativas no futuro. A escolha do primeiro turno, Ricky Pearsall, será crucial para preencher a lacuna deixada pela lesão de Aiyuk (assim como o wide receiver Jauan Jennings). Pearsall tem lutado para criar uma separação ao longo de dois jogos, o que é compreensível, já que ele está recuperando sua forma de jogo depois de levar um tiro no peito (e se recuperar milagrosamente) antes do início da temporada. Se esse tipo de química com Purdy servir de indicação, ele terá um grande papel no segundo tempo.

Os cinco jogadores selecionados depois de Pearsall também podem desempenhar um papel importante na reta final para os 49ers. A escolha da segunda rodada, Renardo Green, é o terceiro cornerback dos 49ers na tabela de profundidade e tem a sexta nota mais alta na posição este ano, de acordo com a PFF.

A escolha da terceira rodada, Dominick Puni, tem a 11ª nota mais alta entre os armadores deste ano (PFF) e jogou em todos os snaps, exceto um nesta temporada. A escolha da quarta rodada, Malik Mustapha, substitui Talanoa Hufanga, já que ele está na reserva devido a uma lesão nos ligamentos do pulso. Além disso, Isaac Guerendo, escolhido na quarta rodada, também pode ser importante se McCaffrey sofrer um revés.

Embora não seja tão rápido

Se a tendência de aumento dos 49ers no segundo semestre terminar em 2024, será por vários motivos. Eles ainda jogam um dos calendários mais difíceis da NFL, que inclui jogos de rua contra os Packers, Bills e um time dos Dolphins com Tua Tagovailoa de volta. Eles também recebem os Leões em uma revanche do jogo do título da NFC na semana 17.

Lesões também podem continuar a atrapalhar seus planos. Ninguém ficaria surpreso se McCaffrey sofresse um revés. A lesão de Aiyuk é iminente e não há garantia de que Dre Greenlaw (tendão de Aquiles) ou Talanoa Hufanga (ligamentos do pulso rompidos) terão impacto em seus esforços para retornar no final deste mês.

Se São Francisco não conseguir avançar, isso também poderá se resumir às pequenas coisas. Eles estão em 30º lugar nas equipes especiais da EPA este ano, incluindo 31º em jardas de retorno de punt permitidas e 27º em jardas de retorno de punt permitidas. Esse é o tipo de coisa que atormenta as equipes em jogos disputados. Os 49ers já perderam tantas vantagens de dois dígitos no quarto período quanto o resto da NFL combinada (duas) e quase perderam uma vantagem de 17 pontos contra o Dallas na semana 8.

Além disso, por melhor que Purdy tenha sido, ele ainda parece instável às vezes quando o roteiro do jogo não segue seu caminho e os 49ers estão com falta de mão de obra. Ele tem três passes para touchdown e 12 interceptações na carreira na temporada regular quando empata ou perde no segundo tempo. Ele pode ter estado entre os três principais recebedores contra os Chiefs, mas algumas dessas interceptações foram atrozes.

Apesar das dificuldades no início da temporada, Purdy e os 49ers ainda estão prontos para competir pelo seu primeiro Super Bowl desde 1994. Não se surpreenda ao vê-los mudar novamente para uma divisão vencível, especialmente se McCaffrey retornar à sua forma de MVP em o segundo. metade do ano.