NASCAR multa US$ 600 mil e suspende nove por fraude em corrida

Charlotte, Carolina do Norte. – A NASCAR multou US$ 600.000 e suspendeu nove membros de três equipes diferentes na terça-feira por suposta fraude na corrida no Martinsville Speedway.

As penalidades foram reduzidas após uma polêmica batalha final no domingo na pista da Virgínia, na qual Christopher Bell inicialmente se classificou para as quatro finais do campeonato, mas sua jogada de bater na parede e usá-la para ganhar impulso violou uma regra de segurança proibida e foi anulada.

Isso deu a vaga final na final desta semana no Phoenix Raceway para William Byron.

A corrida em si foi vencida por Ryan Blanely.

Mas, a NASCAR deixou claro ao desqualificar Bell que seria necessário analisar com atenção as ações que outros pilotos realizaram na sequência de eventos enquanto Bell e Byron lutavam pela vaga final no campeonato.

No caso de Bell, a NASCAR determinou que Bubba Wallace, também piloto da Toyota, fingiu um pneu furado para dar a Bell margem de manobra para sair do caminho e bater na parede.

No caso de Byron, a NASCAR decidiu que Ross Chastain e Austin Dillon interferiram para ajudar o colega piloto da Chevrolet, Byron, a não perder nenhuma posição na pista que lhe custasse uma vaga no campeonato.

Elton Sawyer, vice-presidente sênior de competição da NASCAR, disse que o órgão sancionador considerou suspender os pilotos, bem como tomar medidas contra os fabricantes Chevrolet e Toyota. Ele disse que não havia nada no livro de regras que exigisse que os fabricantes fossem punidos, mas a NASCAR planejava se reunir com os líderes da Ford, Chevy e Toyota para discutir a situação.

Como as sanções foram emitidas na semana do final da temporada, as equipes têm até a tarde de quarta-feira para solicitar um recurso acelerado. Os apelos provavelmente seriam ouvidos na quinta-feira.

A Trackhouse Racing, que possui o Chevy de Chastain, disse que apelaria, assim como o 23XI para o Toyota de Wallace.

“Acreditamos firmemente que não cometemos nenhuma violação durante a corrida de domingo”, disse o 23XI em comunicado.

A equipe está atualmente envolvida em um processo contra a NASCAR sobre o sistema de fretamento e Tyler Reddick competirá pelo título da Copa no domingo.

As sanções que foram impostas

Uma multa de US$ 100 mil para Chastain, uma multa de US$ 100 mil para Trackhouse e suspensões de uma corrida para o executivo da equipe Tony Lunders, o chefe de equipe Philip Surgen e o observador Brandon McReynolds. Chastain é o atual vencedor da corrida em Phoenix. A equipe também perdeu 50 pontos.

Dillon foi multado em US$ 100.000, assim como Richard Childress Racing. As suspensões de uma corrida foram entregues ao executivo da equipe Keith Rodden, ao chefe da equipe Justin Alexander e ao observador Brandon Benesch. A equipe também perdeu 50 pontos. Richard Childress Racing também disse que apelaria.

Wallace foi multado em US$ 100 mil, assim como 23XI. As suspensões de uma corrida foram para o executivo da equipe Dave Rogers, o chefe da equipe Robert Barker e o observador Freddie Kraft. A equipe também perdeu 50 pontos.

Sawyer disse no domingo que a NASCAR revisaria a finalização de Martinsville para ver se realmente houve alguma manipulação de corrida com pilotos rivais ajudando outros que estão alinhados com o mesmo fabricante.

Mas ele disse esperar que as sanções sejam suficientemente duras para restringir alianças com fabricantes e a manipulação racial.

“Pegamos e analisamos a penalidade mais recente que havíamos escrito para uma infração muito semelhante… queríamos aumentá-la”, disse Sawyer, “e fizemos. Fizemos isso de uma forma que incluía liderança de equipe e ‘Isso é algo que sentimos “Queríamos deixar claro que é responsabilidade de todos nós… defender a integridade do esporte.”