Inter x Arsenal: a ênfase dos artilheiros nos cruzamentos não funciona, já que os homens de Mikel Arteta não conseguem marcar novamente

Bukayo Saka corta o pé esquerdo, vê seu homem no poste de trás e dobra-o de forma excelente. Você não pode pedir muito mais de um centro em jogo aberto, mas ele passa direto pelo alvo. Não é de admirar. Mesmo quando você tem um dos métodos de entrega mais confiáveis ​​do jogo, um cruzamento, seja de bola viva ou morta, tende a não ser o método mais eficaz de marcar.

Especialmente quando eram do tipo que o Arsenal apresentou esta noite. Eles não estavam atacando a linha de fundo, colocando seus atacantes e meio-campistas para fazer cortes. Os Gunners penduraram a bola alto e disseram aos seus grandes jogadores para subirem e pegá-la. E eles fizeram isso muito bem. Eles deveriam ter marcado em pelo menos um ou dois dos 46. Eles até tiveram algumas jogadas abertas. Isto não foi muito diferente do encontro do Inter com o Manchester City no início desta fase do campeonato. Nunca se sentiu que a equipa de Simone Inzaghi (uma versão muito rotacionada deles) estivesse cedendo ao peso da pressão ofensiva, mas alguns cabeceamentos melhores e os campeões italianos teriam sido derrotados.

A maior diferença desta vez foi uma penalidade que poderia razoavelmente ser considerada não oficial. É o tipo que ocorre nas competições da UEFA, mas levanta a questão de saber se os defesas consideraram simplesmente não ter armas. Essa poderia ter sido a única maneira de Mikel Merino garantir que o chute de Mehdi Taremi errasse o alvo. Hakan Calhanoglu falhou na cobrança de pênalti. Uma boa primeira parte foi desfeita. Um bom segundo tempo não seria suficiente.

Depois de um início nervoso, o Arsenal saiu vitorioso nesta disputa. É raro uma equipa chegar a San Siro e terminar a primeira parte com mais posse de bola, mais território e mais remates. Os homens de Mikel Arteta pareciam ter a medida do Inter, uma equipa que não está habituada a ser pressionada pela intensidade com que Kai Havertz liderou o ataque.

Como costuma acontecer, os lances de bola parada causaram todo tipo de dificuldades aos rivais do Arsenal. Duas vezes nos primeiros 48 minutos, William Saliba se viu em posição de fazer melhor com uma cabeçada, logo após Denzel Dumfries ter que chutar a linha quando, pela primeira vez, Yann Sommer julgou mal um dos infalíveis passes de Bukayo Saka de a direita.

Também em jogo aberto, o Arsenal pretendia viver e morrer com base na capacidade dos seus alas de lançar a bola num instante. Eles realmente podem. Saka jogava cada escanteio no corredor da incerteza, enquanto Gabriel Martinelli respondia às duplas que o Inter lançava sobre ele trabalhando um ângulo para entregar. Quando se saiu bem, Sommer acabou acertando muito mais na cabeça de Mikel Merino do que na bola.

Não foi uma noite particularmente fortuita para o espanhol, que poderá perguntar-se por que é que um desvio infeliz para a sua própria mão numa das extremidades é muito mais digno de uma grande penalidade do que um alívio do guarda-redes na outra. Merino ainda está se recuperando em uma função de meio-campo que parece ainda mais complicada no 4-2-4 de Arteta, que consegue ter muito mais jogadores atrás da bola do que você imagina. Não foi, portanto, nenhuma grande surpresa ver o espanhol desistir ao intervalo, com a entrada de Gabriel Jesus a permitir ao Arsenal evoluir para um 4-3-3 mais familiar.

Mesmo com uma configuração melhor, o Arsenal demorou a seguir em frente. Sommer não foi realmente testado em jogo aberto por uma hora. Havertz encontrou espaço no canto direito da área, chutando alto para a esquerda. Até os seus melhores remates foram cruzados, e a sua melhor oportunidade em jogo aberto veio de algo semelhante a um cruzamento falhado de Leandro Trossard que caiu favoravelmente para Havertz rematar. Yann Aurel Bisseck mergulhou para a bola bem a tempo.

Essa seria a melhor chance de um segundo tempo em que o Arsenal jogou como a melhor versão possível de si mesmo. Sem Martin Odegaard, que só esteve apto nos últimos três minutos, parece que tudo o que podem fazer é passar a bola para os flancos e ver se Saka ou Martinelli conseguem fazer algo contra uma equipa dupla. Ben White e Jurrien Timber poderiam ter se sobreposto mais. Eles parecem ser a personificação do conservadorismo de Arteta, um treinador que até agora nesta temporada parece mais obcecado em mitigar riscos do que em criá-los para o adversário.

Não quer dizer que o gol do Inter não corresse perigo esta noite. Com tantas cruzes voando sobre seus arcos, sempre seria um final confuso. No entanto, se o Arsenal tivesse tido mais meios para avaliar a defesa, o seu domínio poderia ter-se reflectido no marcador.