5 interessantes descobertas sobre o passado dos hominídeos reveladas pelo DNA

O DNA desempenha um papel essencial para ajudar os cientistas a inferir relações entre indivíduos. Na paleoantropologia, o material genético sequenciado a partir de fósseis permitiu inúmeros avanços na compreensão do que acontecia no planeta há milhares de anos.

Foi assim que os pesquisadores descobriram, por exemplo, a existência de um hominídeo que viveu na Eurásia e interagiu com a nossa espécie, Homo sapiens. Veja abaixo algumas das descobertas científicas possibilitadas pelo DNA.

Os neandertais mantiveram laços familiares como nos tempos modernos

Entre duas cavernas no sudeste da Sibéria (Chagyrskaya e Okladnikov), uma equipe de pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva coletou amostras de DNA de 13 neandertais. Eles sequenciaram o DNA mitocondrial, nuclear e do cromossomo Y. A partir disso, os pesquisadores concluíram em 2022 que dois dos indivíduos eram pai e filha e outros dois primos.

Evidências adicionais sugerem que um terço dos Neandertais faziam parte de uma comunidade muito unida que viveu há cerca de 54 mil anos. A análise mostrou que os indivíduos tinham cromossomos Y menos diversos do que os cromossomos mitocondriais. O DNA do cromossomo Y é transmitido aos homens, enquanto o DNA mitocondrial é transmitido às mulheres.

Isto indica que as mulheres neandertais se moviam mais entre grupos diferentes, um padrão também observado entre os chimpanzés. Estas descobertas dão pistas sobre a estrutura social dos Neandertais.

DNA no Sudeste Asiático revela ondas de imigração nos últimos 50 mil anos

Os dois primeiros grandes estudos sobre a diversidade genética do Sudeste Asiático foram publicados em 2018. Eles mostram que a população rural migrou da China através do Sudeste Asiático entre 5.000 e 4.000 anos atrás e misturou material genético com pessoas de outros países. regiões.

A variação genética relacionada com diferentes populações do Sudeste Asiático em períodos ainda anteriores sugere que houve outros eventos de migração populacional.

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A extinção do Neandertal foi devido ao sexo, não à guerra

Um artigo de 2022 publicado na revista PaleoAnthropology ele argumenta que a extinção dos Neandertais não ocorreu devido ao conflito com o H. Sapiens, mas sim através da reprodução. Isso porque, com o encontro sexual entre as duas espécies, houve uma redução na miscigenação dos Neandertais, o que gerou um problema de hibridização.

Descoberta do Hominídeo Denisova

Em 2008, um fragmento de osso de dedo foi descoberto na caverna Denisova, no sudeste da Sibéria. O DNA, excepcionalmente preservado, foi sequenciado e, logo, os pesquisadores descobriram que o material era diferente do que estava disponível até então.

Não foi o Neandertal nem o homem moderno, foi um novo hominídeo, que se chamou Denisova. A comparação desse DNA com o de seres humanos de diversas partes do mundo indicou que houve um fluxo de genes entre essas duas espécies.

Com a expansão da espécie Homo sapiens Fora da África, eles não apenas encontraram e procriaram com os Neandertais, mas também com os Denisovanos. Em algumas partes do Sudeste Asiático, os indivíduos possuem até 6% de DNA desses antigos hominídeos.

Estudos publicados em 2014 fornecem evidências de que o cruzamento entre humanos após deixarem a África e neandertais na Eurásia trouxe características que os ajudaram a sobreviver em um clima mais frio, como cabelos mais grossos e lisos.

Mas o DNA neandertal também foi encontrado em partes do genoma associadas a doenças como diabetes, lúpus e doença de Crohn.

É improvável que os Neandertais convivessem com essas doenças. Em seu DNA, esses genomas tinham uma função específica. Ao ser transferido para o genoma do homem moderno e com mudanças no estilo de vida ao longo de milhares de anos, esse DNA pode ter ativado efeitos negativos, segundo artigo de Museu de História Natural.