Cenário real de pintura de Van Gogh é identificado por astrônomo

No quadro Pista de choupos ao pôr do sol (“Beco dos Choupos ao Pôr do Sol”), o pintor Vincent van Gogh retrata um entardecer com o Sol em tons de laranja próximo ao horizonte, alinhado em uma estrada longa e reta rodeada de choupos desfolhados – árvore típica das regiões temperadas do o Hemisfério Norte.

Essa cena lembra “Manhattanhenge” em Nova York, quando o pôr do sol se alinha com as ruas da cidade em determinadas datas – fenômeno popularizado em 2001 pelo diretor do Planetário Hayden, Neil deGrasse Tyson, que continua a se tornar uma atração turística.

Inspirado nessa semelhança, o astrônomo Donald Olson, professor emérito da Texas State University, decidiu investigar se seria possível determinar a data e o local exatos onde o artista holandês pintou a obra.

Análise de mapas antigos e consultas ao catálogo de Vincent van Gogh

Olson já havia datado outras três pinturas de Van Gogh utilizando cálculos astronômicos e pensou em aplicar a mesma técnica neste caso. Com o apoio de Louis Verbraak e Ferry Zijp, do Clube de Meteorologia e Astronomia de Eindhoven, na Holanda, conseguiu identificar a data provável da pintura como 13 ou 14 de novembro de 1884, numa estrada chamada Weverstraat, no Cidade holandesa de Nuenen. As descobertas do trio foram publicadas na edição de novembro da revista Céu e telescópio.

O primeiro passo do cientista foi analisar mapas antigos, que ajudariam a determinar a direção exata da estrada retratada na obra. Com base na orientação da estrada e no alinhamento solar, Olson utilizou cálculos astronômicos para confirmar que o pôr do sol, na posição exata pintada por van Gogh, só ocorreria em meados de novembro.

Ao examinar a pintura, consultou também o catálogo das obras de van Gogh, organizado em 1928 pelo historiador Jacob Baart de la Faille, onde Pista de choupos ao pôr do sol aparece como F123. Uma pintura anterior do catálogo, F122, conhecida como Pista de choupos no outono (“Alameda dos Choupos ao Pôr do Sol”), mostra a mesma estrada, mas com as árvores ainda cobertas de folhas, indicando que foi pintada no início do outono. Na obra analisada, as árvores estão quase sem folhas, sugerindo um período mais próximo do inverno.

Para refinar as datas, Olson recorreu a cartas que Van Gogh escreveu a seu irmão Theo no final de 1884, nas quais descrevia o clima e o cenário da época. Em correspondência datada de 25 de outubro, o artista mencionou uma pintura de choupos com folhas amareladas de outono, cena condizente com Pista de choupos no outono. Já no dia 14 de novembro, relatou a chegada de um frio intenso, que o obrigou a interromper o trabalho ao ar livre, sugerindo que Pista de choupos ao pôr do sol foi criado entre 5 e 14 de novembro.

Além das cartas, Olson analisou registros meteorológicos da época, que indicavam céu limpo em Nuenen entre 10 e 15 de novembro de 1884, período perfeito para captar a luz dourada do pôr do sol. Entre as estradas da região, a Weverstraat, com sua longa reta de 365 metros, foi a que melhor se alinhou com a descrição e os cálculos astronômicos.

Segundo Olson, a precisão da cena sugere que van Gogh pintou a pintura no local, característica típica do artista que preferia trabalhar com a cena real à sua frente. Isso faz com que 13 ou 14 de novembro sejam as datas mais prováveis ​​para a criação da peça.

“Podemos, ainda hoje, percorrer esta mesma estrada por onde van Gogh caminhou num dia frio de outono e imaginar como o artista, ainda na Holanda, já estava fascinado pelos fenómenos celestes, anos antes de criar as suas famosas noites estreladas no sul de França. ”, disse Olson em um declaração.