Novas evidências de DNA em Pompéia revelam surpresas sobre as identidades das vítimas da erupção do Vesúvio

quando um erupção vulcânica enterrou a antiga cidade de PompéiaOs últimos momentos de desespero dos seus cidadãos foram preservados em pedra durante séculos.

Os observadores veem histórias nos moldes de gesso feitos posteriormente de seus corpos, como uma mãe segurando uma criança e duas mulheres se abraçando enquanto morrem.

Mas novas evidências de ADN sugerem que as coisas não eram o que parecem, e estas interpretações predominantes provêm da observação do mundo antigo através de olhos modernos.

“Fomos capazes de refutar ou desafiar algumas das narrativas anteriores com base na forma como estes indivíduos se relacionavam uns com os outros”, disse Alissa Mittnik, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha. “Isso abre diferentes interpretações sobre quem essas pessoas poderiam ter sido.”

Mittnik e seus colegas descobriram que a pessoa que se acreditava ser a mãe era na verdade um homem sem parentesco com a criança. E pelo menos uma das duas pessoas que se abraçavam (há muito tempo consideradas irmãs ou mãe e filha) era um homem. Sua pesquisa foi publicado na quinta-feira na revista Current Biology.

A equipe, que também inclui cientistas da Universidade de Harvard e da Universidade de Florença, na Itália, contou com material genético conservado por quase dois milênios. Depois que o Monte Vesúvio entrou em erupção e destruiu a cidade romana em 79 dC, os corpos enterrados na lama e nas cinzas acabaram se decompondo, deixando espaços onde costumavam estar. Os moldes foram criados a partir de vazios no final do século XIX.

Os pesquisadores se concentraram em 14 moldes em restauração, extraindo DNA de restos de esqueletos fragmentados que foram misturados a eles. Eles esperavam determinar o sexo, a ancestralidade e as relações genéticas entre as vítimas.

Houve diversas surpresas na “casa da pulseira de ouro”, casa onde foram encontradas a suposta mãe e filho. O adulto usava uma joia intricada, que deu nome à casa, reforçando a impressão de que a vítima era uma mulher. Perto estavam os corpos de outro adulto e de uma criança que se acreditava ser o resto de sua família nuclear.

Evidências de DNA mostraram que todos os quatro eram homens e não tinham parentesco entre si, mostrando claramente que “a história que há muito foi contada em torno desses indivíduos” estava errada, disse Mittnik.

Os investigadores também confirmaram que os cidadãos de Pompeia provinham de origens diversas, mas eram principalmente descendentes de imigrantes do Mediterrâneo oriental, sublinhando um amplo padrão de movimento e intercâmbio cultural no Império Romano. Pompéia está localizada a cerca de 241 quilômetros de Roma.

O estudo baseia-se na investigação de 2022, quando os cientistas sequenciaram pela primeira vez o genoma de uma vítima de Pompeia e confirmaram a possibilidade de recuperar ADN antigo de restos humanos que ainda existem.

“Eles têm uma visão melhor do que está acontecendo em Pompéia porque analisaram amostras diferentes”, disse Gabriele Scorrano, da Universidade de Roma Tor Vergata, coautor da pesquisa e que não esteve envolvido no estudo atual. “Na verdade, tínhamos um genoma, uma amostra, uma injeção”.

Embora ainda haja muito a aprender, disse Scorrano, estes traços genéticos estão lentamente a pintar uma imagem mais verdadeira de como as pessoas viviam no passado distante.

Em agosto, os arqueólogos de Pompéia anunciaram que haviam desenterrado os restos mortais de mais duas vítimas: uma homem e uma mulher descobriram dentro do que provavelmente era o quarto de sua casa, onde ficaram presos enquanto o resto da estrutura se enchia de escombros. A mulher foi encontrada na cama com uma coleção de moedas de ouro, prata e bronze, além de um par de brincos de ouro, um par de brincos de pérolas e outras joias.

No início deste ano, três pesquisadores ganharam um Prêmio de US$ 700.000 por usar inteligência artificial para ler um pergaminho de 2.000 anos que foi queimado na erupção do Vesúvio.

Os papiros de Herculano consistem em aproximadamente 800 pergaminhos gregos enrolados que foram carbonizados durante a erupção vulcânica de 79 d.C. que soterrou a antiga cidade romana, segundo os organizadores do “Desafio do Vesúvio”.

O autor do pergaminho foi “provavelmente o filósofo epicurista Filodemo” e escreveu “sobre música, comida e como aproveitar os prazeres da vida”, escreveu o organizador do concurso. Nat Friedman nas redes sociais.

Os pergaminhos foram encontrados em uma vila que se acredita ter pertencido ao sogro patrício de Júlio César, cuja propriedade, em sua maioria não escavada, abrigava uma biblioteca que poderia conter milhares de manuscritos.