Canadá fecha escritórios canadenses do TikTok, mas permite que o aplicativo permaneça

O Canadá anunciou na quarta-feira que não bloqueará o acesso ao popular aplicativo de compartilhamento de vídeo TikTok, mas ordenará a dissolução de seus negócios canadenses após uma análise de segurança nacional da empresa chinesa por trás dele.

O Ministro da Indústria, François-Philippe Champagne, disse que pretende abordar os riscos relacionados ao estabelecimento da TikTok Technology Canada Inc.

“O governo não está bloqueando o acesso dos canadenses ao aplicativo TikTok ou sua capacidade de criar conteúdo. A decisão de usar um aplicativo ou plataforma de mídia social é uma escolha pessoal”, disse Champagne.

Champagne disse que é importante que os canadenses adotem boas práticas de segurança cibernética, incluindo a proteção de suas informações pessoais.

Ele disse que a ordem de dissolução foi emitida de acordo com a Lei de Investimento do Canadá, que permite a revisão de investimentos estrangeiros que possam prejudicar a segurança nacional do Canadá. Ele disse que a decisão foi baseada em informações e evidências coletadas durante a revisão e no aconselhamento da comunidade de segurança e inteligência do Canadá e de outros parceiros do governo.

Um porta-voz da TikTok disse em comunicado que o fechamento de seus escritórios canadenses significará a perda de centenas de empregos locais.

“Desafiaremos esta ordem no tribunal”, disse o porta-voz. “A plataforma TikTok continuará disponível para que os criadores encontrem um público, explorem novos interesses e para que os negócios prosperem.”

O TikTok é extremamente popular entre os jovens, mas a sua propriedade chinesa levantou receios de que Pequim pudesse usá-lo para recolher dados sobre utilizadores ocidentais ou promover narrativas pró-China e desinformação. A TikTok é propriedade da ByteDance, empresa chinesa que mudou sua sede para Cingapura em 2020.

O TikTok enfrenta um escrutínio cada vez maior da Europa e dos Estados Unidos sobre segurança e privacidade de dados. Isto ocorre num momento em que a China e o Ocidente estão envolvidos num cabo de guerra mais amplo sobre tecnologias que vão desde balões espiões a chips de computador.

O Canadá já proibiu o TikTok em todos os dispositivos móveis emitidos pelo governo. A TikTok possui dois escritórios no Canadá, um em Toronto e outro em Vancouver.

Michael Geist, professor canadense de pesquisa em direito da Internet e comércio eletrônico na Universidade de Ottawa, disse em um blog que “proibir a empresa em vez do aplicativo pode na verdade piorar as coisas, já que os riscos associados à fiscalização permanecerão, mas o a capacidade de responsabilizar a empresa será enfraquecida.

A decisão do Canadá ocorre um dia depois da eleição de Donald Trump nos Estados Unidos. Em junho, Trump ingressou no TikTok, plataforma que ele tentou proibir enquanto estava na Casa Branca. Possui cerca de 170 milhões de usuários nos EUA.

Trump tentou proibir o TikTok com uma ordem executiva que dizia que “a disseminação nos Estados Unidos de aplicativos móveis desenvolvidos e de propriedade” de empresas chinesas era uma ameaça à segurança nacional. Os tribunais bloquearam a ação depois que a TikTok entrou com uma ação judicial.

Tanto o FBI dos EUA quanto a Comissão Federal de Comunicações alertaram que a ByteDance poderia compartilhar dados do usuário, como histórico de navegação, localização e identificadores biométricos, com o governo chinês. A TikTok disse que nunca fez isso e que não faria se fosse solicitado.

Trump disse no início deste ano que ainda acredita que o TikTok representa um risco à segurança nacional, mas se opôs à sua proibição.

O presidente dos EUA, Joe Biden, assinou uma legislação em abril que forçaria a ByteDance a vender o aplicativo para uma empresa dos EUA dentro de um ano ou enfrentaria uma proibição nacional. Não está claro se essa lei sobreviverá a uma contestação legal movida pela TikTok ou se a ByteDance concordará em vender.