Flórida fica com Billy Napier: aposta da Inside Gators no eventual crescimento diante da incerteza do mercado

A decisão da Flórida de ter Billy Napier continuando como técnico principal é a principal conclusão da carta aberta que o diretor atlético Scott Stricklin escreveu aos fãs na quinta-feira. Para todos os efeitos, espera-se que Napier seja o técnico dos Gators no próximo outono, mas não é como se isso fosse um anúncio de uma prorrogação. Como tal, surge uma dupla questão: porquê trazer Napier de volta e porquê? agora?

A última nos ajuda a responder à primeira, e a carta de Stricklin sugere a resposta em três parágrafos:

“Nestes tempos de mudança no atletismo universitário, estamos dedicados a uma abordagem disciplinada e estável que se concentra no sucesso sustentado e de longo prazo para atletas, recrutas e fãs do Gator”.

Não há esporte que opere seu ciclo de treinamento como futebol universitário onde os tempos de contratação e demissão do técnico se sobrepõem diretamente aos tempos de aquisição de jogadores importantes e pós-temporada. Se a Flórida demitisse Napier, os Gators teriam contratado um quarto treinador principal em 10 anos. Isso seria um sinal de instabilidade.

Em vez disso, a Flórida está tentando enviar a mensagem oposta, e não é por acaso que a palavra “recrutas” aparece na carta. Flórida tem três compromissos verbais na classificação atual do Top247 para a classe de 2025, 11 no geral. Os Gators estão classificados em 51º lugar no ranking de recrutamento de equipes do 247Sports Composite. e eu certamente gostaria de adicionar mais recrutas do ensino médio nas próximas semanas. É evidente que o estatuto de Napier tem, de facto, semana após semana, trabalhado contra ele no processo de recrutamento. A Flórida precisará estar ativa no portal de transferência para vários atacantes, wide receivers, running backs de segurança e um quarterback veterano atrás de DJ Lagway.

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A rigor, dezembro é um desastre para todos os envolvidos no esporte. Várias fontes em Gainesville apontaram o cronograma como o principal motivo para manter Napier. O período de assinatura antecipada é de 4 a 6 de dezembro, e a janela do portal de transferências é de 9 a 28 de dezembro.

Se a Flórida quisesse roubar um treinador de um candidato aos playoffs do futebol universitário, esse treinador estaria ocupado até quase o Natal. Se o referido candidato for dispensado no primeiro turno ou vencer um jogo no primeiro turno, ele estará ocupado até o dia de Ano Novo. Várias fontes da indústria admitem que eventualmente um treinador que disputa os playoffs deixará seu time para um novo emprego, mas isso é uma conversa para outro dia.

Qualquer programa da estatura da Florida que procure fazer uma mudança está agora a saltar para um carrossel de coaching que apresenta profunda incerteza. Somam-se a isso os custos em jogo com a compra da Napier e a divisão das receitas a caminho. A Flórida lhe devia cerca de US$ 25 milhões sem compensação monetária, dos quais quase US$ 13 milhões vencem em 30 dias. Eles teriam então que pagar a indenização do novo técnico devida à sua antiga escola e continuar a arrecadação de fundos para atingir o valor de US$ 20,5 milhões de participação nas receitas que provavelmente será devido aos atletas no próximo outono. No momento em que você liberar Napier, os jogadores do elenco da Flórida também poderão entrar no portal de transferências imediatamente. A Flórida não tem um gerente geral na equipe, o que já levanta preocupações sobre como será feita a gestão de contratos para retenção de escalação.

A Flórida seria o programa piloto de como um grande programa navegaria no novo paradigma, e está claro no momento atual que a Flórida não deseja assumir esse papel numa experiência como esta. Do ponto de vista da administração da UF, a opção do status quo é boa o suficiente, e a melhoria da Flórida ao longo desta temporada deu-lhes a capacidade de manter o curso.

Jogos disputados com Tennessee e Geórgia mostraram progresso, embora as preocupações com o desempenho em campo permaneçam. Os Gators perderam uma tentativa de field goal contra os Bulldogs, aumentando a pilha de problemas das equipes especiais durante a gestão de Napier.

Algumas das maiores contribuições da Flórida vieram de jogadores jovens. Um grande ponto de discussão na temporada passada foram os jovens do elenco da Flórida. O linebacker Grayson Howard e o safety Jordan Castell são calouros que ancoram uma defesa em melhoria. O running back Treyaun Webb e o recebedor Eugene Wilson II, cuja temporada já terminou devido a uma lesão, oferecem esperança para o futuro. Depois há obviamente o Lagway, um componente básico que o programa não quer perder.

Apesar do descontentamento dos fãs e do descontentamento geral em manter Napier durante a temporada de 2025, a Flórida se viu em uma situação em que não havia uma opção clara. Em vez disso, ele aposta numa abordagem de longo prazo. A decisão será criticada pelos torcedores e saudada pelos rivais que acreditam que os Gators permanecerão adormecidos sob o comando de Napier. Saberemos em cerca de 10 meses se a opção escolhida realmente produzirá os resultados desejados.