O que acontece quando dormimos menos que o necessário?

Os cientistas dizem que dormir é uma necessidade humana básica. Garante benefícios para o cérebro, mas também para o organismo como um todo, incluindo metabolismo, sistemas de defesa, hormônios, regulação do apetite e até sistema cardiovascular.

Porém, para que esses efeitos sejam sentidos é preciso desfrutar de uma boa noite de sono. Isso significa manter um equilíbrio entre duração e qualidade, rotina e regularidade. Mas o que acontece quando não dormimos o suficiente?

As consequências de dormir pouco podem ser graves

Segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, mais de 30% dos adultos com mais de 18 anos dormem menos de sete horas por dia. Este é também o comportamento de 37% dos indivíduos entre os 20 e os 39 anos, de 40% dos que têm entre 40 e 50 anos e de 32% dos que têm 60 ou mais anos. Entre 1985 e 2012, o número de pessoas que dormiam seis horas ou menos aumentou 31%.

Os cientistas explicam que quando ficamos 24 horas ou mais sem dormir, os efeitos no corpo são caracterizados por cansaço, sonolência e dor de cabeça. Mas há consequências muito mais graves.

Não dormir o suficiente perturba a atividade cerebral como um todo, resultando em sintomas como alterações de humor, irritabilidade, ansiedade, falta de motivação e impaciência. O pensamento lento é comum e lembra um estado de embriaguez.

Há também prejuízos na concentração e na atenção, além de alterações no equilíbrio e na coordenação. A memória também é afetada, assim como o aprendizado e a tomada de decisões. Todo esse cenário cria maiores chances de cometer erros na realização de atividades comuns.

Privar-se repetidamente do sono por muito tempo ainda está associado a problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. Com o tempo, isso também pode favorecer o aparecimento de doenças cognitivas e degenerativas, incluindo o Alzheimer, além de problemas cardiovasculares, como hipertensão e acidente vascular cerebral.

Por fim, ficar mais de 24 horas sem dormir pode atrapalhar o sistema imunológico, facilitando a ocorrência de infecções e prejudicando a saúde geral. Estas conclusões fazem parte de um estudo publicado na revista Natureza e Ciência do Sono.

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Quantas horas você precisa dormir por dia?

• As necessidades de sono variam de pessoa para pessoa, mas dependendo da idade, os seguintes parâmetros podem ser considerados.
• Idosos (65 anos ou mais) precisam dormir sete horas por dia.
• Os adultos (entre 26 e 64 anos) precisam descansar de 7 a 8 horas por dia.
• Adolescentes (de 14 a 17 anos) devem dormir de 8 a 10 horas.
• Crianças em idade escolar (de 6 a 13 anos) precisam de 9 a 11 horas de sono.
• Para crianças de 3 a 5 anos, uma noite de sono adequada varia de 10 a 13 horas, enquanto para crianças de 1 a 2 anos esse número varia de 11 a 14 horas.
• Por fim, os recém-nascidos e os bebês devem dormir de 14 a 17 horas por dia.