Dezenas de mortos em ataque suicida na estação ferroviária do Paquistão

Um homem-bomba se explodiu em uma estação de trem no agitado sudoeste do Paquistão no sábado, matando pelo menos 26 pessoas, incluindo soldados e funcionários ferroviários, e ferindo outras 62, algumas delas gravemente, disseram autoridades.

O ataque ocorreu quando quase 100 passageiros esperavam um trem para viajar de Quetta, capital da província do Baluchistão, para a cidade-guarnição de Rawalpindi, segundo Hamza Shafqaat, um alto administrador do governo.

Quando questionado sobre uma violação de segurança que levou ao atentado, Shafqaat disse aos repórteres que “normalmente é muito difícil impedir este tipo de ataques suicidas”.

No entanto, Shahid Nawaz, responsável pela segurança na estação ferroviária de Quetta, insistiu que não houve violação, uma vez que o agressor estava disfarçado de passageiro e explodiu-se entre as pessoas na estação.

Imagens de televisão mostraram a estrutura de aço do teto da plataforma quebrada e uma barraca de chá destruída. A bagagem estava espalhada por toda parte. A maioria das vítimas foi levada para um hospital estadual e algumas para um hospital militar.

Wasim Baig, porta-voz do departamento de saúde e da polícia, disse que mais de uma dúzia de soldados e seis funcionários ferroviários estavam entre os mortos na estação, onde foi instalado um portão de passagem para verificar se alguém transportava explosivos. Ainda assim, existem muitas outras entradas da estação sem essa segurança.

Um grupo separatista, o Exército de Libertação do Baluchistão, assumiu a responsabilidade pelo ataque num comunicado, dizendo que um homem-bomba atacou as tropas presentes na estação ferroviária. O ilegal BLA há muito que trava uma insurgência em busca da independência de Islamabad.

Um superintendente de operações policiais, Muhammad Baloch, disse que os separatistas atacavam frequentemente alvos fáceis.

“Quando prendem o seu povo, eles também atacam em retaliação. Todos nós temos que lutar nesta guerra. Somos resilientes. Nossas equipes estão aqui e tentando salvar o máximo de vidas que pudermos.”

A polícia disse que alguns dos passageiros gravemente feridos morreram no hospital, aumentando o número de mortos.

O primeiro-ministro Shehbaz Sharif denunciou o ataque num comunicado, dizendo que aqueles que orquestraram o ataque “irão pagar um preço muito elevado por isso”, acrescentando que as forças de segurança estavam determinadas a eliminar “a ameaça do terrorismo”.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros afegão também condenou o ataque e expressou as suas condolências às famílias das vítimas, tal como a Embaixada da Rússia em Islamabad.

O ataque de sábado ocorreu pouco mais de uma semana depois que uma poderosa bomba acoplada a uma motocicleta explodiu perto de um veículo que transportava policiais designados para proteger os trabalhadores da poliomielite na província, matando nove pessoas, incluindo cinco crianças que estavam nas proximidades.

Em Agosto, o BLA realizou vários ataques coordenados contra autocarros de passageiros, polícia e forças de segurança em todo o Baluchistão, matando mais de 50 pessoas, na sua maioria civis.

O Baluchistão, rico em petróleo e minerais, é a maior província do Paquistão, mas também a menos populosa. É um centro para a minoria étnica Baloch do país, cujos membros dizem enfrentar discriminação e exploração por parte do governo central. Além de grupos separatistas, militantes islâmicos também operam na província.

O BLA tem como alvo principal as forças de segurança e os estrangeiros, especialmente os cidadãos chineses que estão no Paquistão como parte da Iniciativa Cinturão e Rota de Pequim, que está a trabalhar em grandes projectos de infra-estruturas. O grupo exige frequentemente a suspensão de todos os projectos financiados pela China e que os trabalhadores deixem o Paquistão para evitar novos ataques.

No mês passado, o BLA assumiu a responsabilidade por um ataque suicida que teve como alvo um comboio que transportava cidadãos chineses fora do aeroporto de Karachi, matando dois. Pequim pediu ao Paquistão que garanta a segurança dos seus cidadãos que trabalham no Baluchistão e em outras partes do país.