Roki Sasaki será enviado para a MLB: por que o ás japonês não conseguirá o grande contrato que você esperaria

A classe de agente livre de 2024-25 teve uma grande adição quando o destro Roki Sasaki, de 23 anos, ingressou recentemente. É quase certo que o ás saltará para Ligas Principais do Japão depois que sua equipe NPB, a Chiba Lotte Marines, concordou em disponibilizá-lo aos clubes americanos por meio do sistema de postagem que rege as chegadas do Japão.

Dada a juventude de Sasaki, sua excelência (ele tem um ERA de 2,02 em 414 2/3 entradas de NPB na carreira) e a longa história de jogadores fazendo uma transição bem-sucedida do NPB para a MLB, é tentador pensar que Sasaki está na fila para um contrato massivo no mercado de agente livre. Em circunstâncias normais seria, mas as suas circunstâncias não são normais. É por isso que Sasaki será mal pago em relação ao seu valor de mercado durante os primeiros anos de sua carreira na MLB e, portanto, não chegará nem perto de ameaçar o contrato de gravação de Yoshinobu Yamamoto para uma contratação internacional.

Isso tem a ver com a forma como a MLB lida com a entrada de agentes livres internacionais. Os jogadores que saltam de uma liga internacional são essencialmente considerados amadores até completarem 25 anos, e qualquer jogador internacional considerado amador está sujeito ao estrito conjunto internacional de bônus de agente livre. (É por isso que Yamamoto só veio para a MLB depois de completar 25 anos.) Os clubes da MLB veem seus bônus internacionais reduzidos quando contratam um agente livre com uma oferta qualificada ou excedem o limite de imposto de equilíbrio competitivo. Como Ben Badler, do Baseball America, detalhou em abrilNenhum clube da MLB durante o período de assinaturas que começa em janeiro poderá gastar mais de US$ 7,56 milhões, arredondados, em agentes livres internacionais na próxima entressafra. Os clubes são livres para aumentar esse valor trocando dinheiro do pool de outro time, mas não podem adquirir mais de 75% do pool original.

Como regra geral, Sasaki assinará um contrato para uma liga secundária porque é considerado um amador para fins da MLB. Isto é extremamente ilógico, mas a MLB fará todo o possível para eliminar a compensação dos jogadores. No entanto, se você esperar para assinar até 15 de janeiro, quando começa o período de assinaturas internacionais de 2025, você poderá aproveitar esse dinheiro. Isso não chega nem perto das condições de mercado aberto, mas é alguma coisa.

A comparação óbvia aqui não é Yamamoto e seu acordo de US$ 325 milhões, mas Shohei Ohtani e sua assinatura inicial com os Angels em dezembro de 2017. As regras para assinar a IFA eram um pouco diferentes naquela época, mas a estrutura predominante era a mesma. Como Ohtani tinha apenas 23 anos na época, ele ganhou um bônus de pouco mais de US$ 2 milhões (ele poderia ter dobrado esse valor assinando com um dos vários outros times, mas as preferências geográficas prevaleceram para Ohtani). Sasaki vai conseguir mais do que Ohtani devido ao tamanho atual do pool, mas, como Ohtani, seu mercado está estruturalmente deprimido em um grau extremo. Além disso, como Ohtani, Sasaki, assim que sua carreira na MLB começar, estará sujeito aos limites habituais de tempo de serviço como qualquer outro jogador em início de carreira. Ou seja, ele não será elegível para agência gratuita até completar seis anos de serviço na MLB.

O outro lado disso é o que Chiba Lotte receberá como compensação por disponibilizar Sasaki para times da liga principal. Tal compensação ocorre por meio de uma “taxa de liberação” que a equipe da MLB que contrata o jogador paga à equipe do NPB que disponibilizou aquele jogador. É assim que a taxa de publicação é calculada:

• Contrato de valor inferior a US$ 25 milhões: 20% do valor do contrato;
• Contrato no valor entre US$ 25 milhões e US$ 50 milhões: US$ 5 milhões mais 17,5% do valor acima de US$ 25 milhões;
• Contrato de valor superior a US$ 50 milhões: US$ 9.275 milhões mais 15% do valor superior a US$ 50 milhões.

Embora os Orix Buffaloes tenham recebido uma taxa de postagem de mais de US$ 50 milhões por Yamamoto no inverno passado, os fuzileiros navais estão na fila para receber uma pequena fração disso por Sasaki. É por isso que os fuzileiros navais e Sasaki discordaram por tanto tempo sobre quando ele seria destacado. Sasaki queria dar o salto imediatamente, mas seu clube NPB queria esperar até que ele tivesse 25 anos para que sua taxa de postagem fosse drasticamente mais alta. Quaisquer que sejam as razões, os desejos de Sasaki prevaleceram.

Considerando seu talento, seus resultados e sua juventude, a expectativa é que Sasaki seja imediatamente uma força de linha de frente em um rodízio da MLB. No entanto, devido às regras estabelecidas acima, demorará muito até que você receba uma compensação como tal.