O lendário piloto da NASCAR Bobby Allison morre aos 86 anos

Bobby Allison, fundador da “Alabama Gang” do automobilismo e membro do Hall da Fama da NASCAR, morreu no sábado. Ele tinha 86 anos.

NASCAR emitiu um comunicado da família de Allison, que disse que ela morreu em sua casa em Mooresville, Carolina do Norte. Nenhuma causa de morte foi informada, mas a saúde de Allison vinha piorando há anos.

Allison passou para o quarto lugar na lista de vitórias da NASCAR Cup Series no mês passado, quando o presidente Jim France o reconheceu como o vencedor do Meyers Brothers Memorial no Bowman Gray Stadium, na Carolina do Norte, em 1971. O órgão sancionador atualizou seus livros de recordes para refletir a decisão, dando Allison 85 vence e elimina-o do empate com Darrell Waltrip.

A França e o executivo de longa data da NASCAR, Mike Helton, presentearam Allison com uma placa comemorativa da vitória. Com isso, Allison fica atrás apenas dos colegas do Hall da Fama Richard Petty (200), David Pearson (105) e Jeff Gordon (93) em vitórias na Copa.

Allison foi introduzido na segunda classe do Hall da Fama da NASCAR, em 2011. Ele foi campeão da NASCAR em 1983, terminou em segundo lugar na corrida pelo título da série cinco vezes e venceu o Daytona 500 três vezes.

“Bobby era o melhor piloto dos fãs”, disse a família de Allison em comunicado. “Ele gostava muito de passar o tempo com seus fãs e parava para dar autógrafos e conversar com eles onde quer que fosse. Ele era um homem de família e amigo dedicado, e um católico devoto”.

Ele ajudou a colocar a NASCAR no mapa com mais do que apenas dirigir. Sua luta infame com Cale Yarborough nas voltas finais da Daytona 500 de 1979 serviu como um dos momentos decisivos do esporte.

“Cale começou a socar meu punho com o nariz”, Allison disse repetidamente, muitas vezes usando essa frase para descrever a luta. “Cale entende, assim como eu, que isso realmente foi um benefício para o interesse das corridas. Isso mostra que fomos sinceros.”

Nascida em Miami em 1937, Allison começou a procurar mais oportunidades de corrida fora do Sunshine State. Ela pousou no centro do Alabama, onde encontrou uma série de pequenas trilhas de terra.

Ele voltou para a Flórida para encontrar seu irmão Donnie e seu amigo Red Farmer. Eles se estabeleceram em Hueytown, Alabama, e dominaram as eleições regionais durante a década de 1960 e início da década de 1970. Mais tarde, Jimmy Mears, Neil Bonnett e Bonnett e os filhos de Allison, Davey e Clifford, juntaram-se a eles na gangue do Alabama.

Allison se aposentou em 1988 após um acidente que quase o matou. Em junho de 1987, ele caiu na primeira volta no Talledega Superspeedway. Ele bateu na parede externa e foi atingido na porta do lado do motorista. Ele foi inicialmente declarado morto ao chegar a um hospital local, mas mais tarde foi ressuscitado.

Ele finalmente recuperou a memória, reaprendeu as atividades cotidianas e tentou retornar. Mas uma série de tragédias levou Allison a se aposentar. Seu filho, Clifford, foi mortalmente ferido durante um acidente no treino de segundo nível da Busch Series no Michigan International Speedway em 1992. Um ano depois, seu filho Davey morreu em um acidente de helicóptero em Talladega.

Três anos depois, Bobby e sua esposa Judy se divorciaram. Eles se reconectaram quatro anos depois, no casamento da nora e se casaram novamente em 2000. Eles permaneceram juntos até a morte de Judy em 2015.

Allison foi incluída no Motor Sports Hall of Fame em 1992 e no NASCAR Hall of Fame junto com Ned Jarrett, Bud Moore, Pearson e Lee Petty.

“Bobby Allison personificou o termo ‘corredor’”, disse a França em comunicado. “Embora ele seja mais conhecido como um dos pilotos mais vencedores da história da NASCAR Cup Series, seu impacto no esporte vai muito além dos livros de recordes.

Allison é um dos 10 pilotos a vencer a corrida “grand slam” da NASCAR que inclui as corridas mais icônicas da Copa: Daytona 500, Winston 500, Coca-Cola 600 e Southern 500.

Allison fez seis partidas na IndyCar Series para Roger Penske, incluindo um par de Indy 500.