A vida determinada do veterano da Marinha Joe Dan Worley

Conhecemos Joe Dan Worley há 20 anos, junto com sua mãe, sua esposa Angel e sua filha de três meses, no Hospital Walter Reed, nos arredores de Washington.

Worley, um médico que corria para ajudar fuzileiros navais feridos no Iraque, foi atingido por uma bomba na estrada: sua perna esquerda foi arrancada e a direita crivada de balas. “Quando caí no chão, estava completamente convencido de que todo o meu corpo estava destruído, o que significava que eu estava morto”, disse ele.

Sua mãe disse: “Nossa vida está de cabeça para baixo”.

Não foram apenas os ferimentos graves de Worley; o custo da mudança para Washington para ficar com ele esgotou as economias da família. Eles nem tinham roupas de inverno suficientes para o bebê.

Então, a mãe deles disse que “um anjo” entrou pela porta: “Ela simplesmente sentou e começou a conversar com todos nós, preencheu um cheque e entregou para as crianças”.

Esse anjo foi enviado por Karen Guenther, enfermeira da UTI de Camp Pendleton, Califórnia, quando os feridos começaram a chegar. “Acredito que Deus me colocou no lugar certo na hora certa”, disse ele. “Eu estava ao lado de uma jovem esposa, ela tinha cerca de 18 anos, e o marido dela estava muito desfigurado, e ela olhou para ele e seus joelhos começaram a dobrar. Então, eu a abracei e sussurrei em seu ouvido e disse: ‘ Você conseguiu, você pode fazer isso. ‘E apenas experimentar isso mudou tudo.

Guenther tinha experiência em lidar com lesões traumáticas, mas disse que o que foi diferente neste caso foi que “isto foi muito pessoal, e o número de lesões que vimos voltar, a gravidade das lesões que voltaram, foram históricas”.

Muitos deles regressavam da batalha total pela fortaleza insurgente de Fallujah. “Vimos famílias vindo de todo o país para ficar ao lado da cama de seus filhos ou filhas”, disse Guenther. “Eles estavam deixando seus empregos, deixando suas casas, mas ainda tinham que pagar o carro e a hipoteca, e simplesmente não conseguiam fazer isso. Foi quando começamos o fundo.”

Ela ligou para ele Sempre Fi e o Fundo da América. “Eu não sabia nada sobre como iniciar uma organização sem fins lucrativos, então fui à Barnes & Noble e comprei todos os livros que pude sobre organizações sem fins lucrativos”, disse ele. “‘Sonprofits for Dummies’ foi meu primeiro livro!”

A Batalha de Fallujah durou sete semanas. “Foi impressionante”, disse Guenther. “Naquela época não tínhamos muito dinheiro no banco, o suficiente para lidar com o grande número de feridos que retornavam”.

Até o público conhecer Joe Dan Worley, que disse “60 Minutos” em 2004“Eu me preocupo o tempo todo em poder cuidar da minha família, você sabe, e me pergunto o que o futuro reserva para mim.”

Guenther disse: “Se esse artigo não tivesse sido publicado, não teríamos recursos para cuidar das famílias”.

Até à data, o Fundo Semper Fi doou 500 milhões de dólares a 33.000 militares e suas famílias, não apenas aos fuzileiros navais, mas a todo o exército.

No início, o fundo concentrou-se em responder junto aos leitos dos feridos. Mas o verdadeiro trabalho começou quando os militares voltaram para casa. “Se você voltar e ficar tetraplégico ou tiver uma amputação tripla, ou mesmo apenas uma amputação, há um ciclo de vida de recuperação”, disse Guenther, “e esses jovens, homens e mulheres, precisariam de nós para o resto. ” de suas vidas.”

Worley estava caminhando, mas ainda estava ferido. Seu casamento com Ángel estava em ruínas. “Foi uma corrida ruim”, disse ele.

“Algo tinha que mudar ou não conseguiríamos”, disse Angel.

Martin disse: “Isso teria sido uma pena.”

“Sim, eu teria”, ela respondeu. “Acho que o que nos fez trabalhar é que não desistimos um do outro ao mesmo tempo.”

Worley acrescentou: “Não existem muitos casamentos que superem o que superamos”.

Ele começou a se exercitar com entusiasmo e sua família continuou a crescer. Abby, que completou um ano enquanto seu pai ainda estava na Walter Reed, está agora com 20 anos. Ele tem uma irmã e dois irmãos.

Worley complementa seus benefícios por invalidez co-apresentando um podcast para a Legião Americana. Ainda assim, um assistente social da Semper Fi faz check-in uma vez por mês. “Durante 20 anos, eles sempre estiveram lá”, disse Ángel. “Sabemos que se realmente precisássemos de algo, poderíamos pedir.”

Martin perguntou: “Você se consideraria feliz hoje?”

“Sim, sim”, respondeu Angel. “Eu sempre digo às pessoas que se você conseguir superar os momentos difíceis, o que está do outro lado é muito melhor. Vale a pena. A vida é tão boa. Somos tão abençoados.”

Mas, disse Guenther, nem todas as suas histórias são histórias de sucesso: “Nossos guerreiros são orgulhosos, fortes e corajosos, mas às vezes usam uma máscara e não deixam que os outros vejam quanta dor estão passando ou os danos cerebrais causados por explosões e ferimentos.” devido a concussão.”

Você conhece pessoas que perderam o casamento? “Nós fazemos isso, especialmente nossos ferimentos catastróficos”, disse ele. “Muitas vezes, logo após a lesão, a adrenalina das famílias aumenta… Eu posso fazer isso, vou ficar ao lado do meu marido ou da minha esposa. – mas com o passar dos anos, pode ser muito difícil para os casamentos.”

A família Worley, que mora nos arredores de Atlanta, é rica em coisas importantes e tem um porco de estimação ao seu lado. Mas Joe Dan nunca estará livre de Fallujah. Para o 20º aniversário da batalha, ele recorreu à música e gravou uma canção, “The Ballad of JoeDan”.

“Esta é a minha música, é para os meus meninos que foram mortos enquanto eu estava lá”, disse ele. “Eu carrego essas pessoas no meu coração, não nas costas, mas no meu coração.”

“The Ballad of JoeDan” é cheia de tristeza, mas a vida que ele construiu é cheia de propósito. “O corpo provavelmente poderia ter passado sem uma amputação traumática, mas eu realmente amo o que me tornei”, disse ele.

Para mais informações:

História produzida por Mary Walsh. Editor: Mike Levine.