Arsenal x Chelsea: os artilheiros perdem ainda mais terreno na corrida da Premier League, já que margens estreitas criaram uma enorme lacuna

LONDRES – Em circunstâncias normais, um ponto contra um Chelsea que mais parece uma equipa séria não seria nada desprezível para o Arsenal. Com Martin Odegaard mais uma vez a puxar os cordelinhos, os visitantes pareciam muito mais consigo próprios, uma equipa cujo terço final veio com um pouco mais de incisão.

Por outro lado, poucos torcedores do Arsenal diriam que tiveram circunstâncias normais desde que Declan Rice chutou uma chuteira tímida na direção de uma cobrança de falta ainda a ser cobrada pelo Brighton. Muito tempo com 10 homens, muitas lesões – já se passaram dois meses e muitas mudanças desde que alguém viu este candidato ao título em todo o seu potencial.

Se não estivessem em Stamford Bridge, estariam virando naquela direção. Este não foi um jogo em que nenhuma das equipas dominou necessariamente, mas o Arsenal pelo menos fez questão de jogar onde queria, 156 terceiros toques de ataque para 122, um pouco mais de posse de bola, mesmo que, daquela forma familiar, o território não resultasse. em tantas paradas. -Chutes de qualidade em toques na área como ele poderia ter feito. As margens foram boas, o que é preocupante no caso de três impedimentos.

Um momento de genuína genialidade de Declan Rice, deslizando rapidamente Kai Havertz para uma cobrança de falta, não veio rápido o suficiente. Duas vezes nos últimos 10 minutos, Leandro Trossard pôde agradecer às suas estrelas da sorte por ter negado gols quase abertos quando seu companheiro se moveu muito cedo. Nove pontos atrás do líder Liverpool parece uma grande diferença, mas é definida por margens estreitas.

“Não há nada que possamos mudar hoje”, disse Arteta. “O que estou rezando é que depois da pausa internacional eu tenha a equipe totalmente equipada fisicamente. Que eles estejam disponíveis e em boa forma, porque tem sido um pesadelo absoluto há oito semanas. Dúvida após dúvida, problema após problema, não apenas aqueles quem não pode jogar, mas quem só pode jogar em determinados horários ou dias não pode treinar.

“Só estou perguntando isso. A equipe, o desejo que eles têm e o quanto os queremos, não há dúvidas. Isso vai acontecer. Só precisamos disso do nosso lado para sermos mais consistentes.”

Nesse sentido, a resposta irritada de Arteta às perguntas sobre Bukayo Saka e Rice, que saiu mancando no segundo tempo, falou muito. Depois de 90 minutos de qualidade notável – “Não conheço nenhum outro jogador na liga que seja capaz de fazer isso depois de seis semanas fora”, disse Arteta – os serviços de Odegaard seriam certamente procurados pela Noruega. O seu treinador ainda não discutiu se o norueguês deveria disputar dois jogos cruciais da Liga das Nações.

Quando o Arsenal tem uma diferença tão grande em relação aos líderes, como poderia justificar deixar outro time controlar suas estrelas por duas semanas? Arteta parece desesperado para levar seu time de volta para casa. Você pode se sentir inclinado a zombar deles pela maneira como desperdiçaram uma vantagem conquistada com dificuldade.

As segundas bolas de bola parada tendem a causar confusão nas defesas, mas Arteta não viu desculpas para a linha de seis esticada ao longo de sua linha de 18 jardas, ninguém avançando ou recuando para cobrir o abismo que se abriu para Pedro Neto. Seu chute rasteiro para o escanteio foi o mais recente em alguns momentos recentes de qualidade genuína que arruinaram o impecável placar limpo de David Raya.

“Estou muito decepcionado com a forma como sofremos o gol deles”, disse Arteta. “Isso não chega nem perto dos padrões de nossos hábitos defensivos, conforme permitimos. No momento em que você der espaço e tempo a qualquer um de seus jogadores com a qualidade que eles têm, você será punido, então não é azar”.

Essa frustração seria ainda mais pronunciada dada a qualidade superlativa com que os Gunners abriram o marcador, com um passe elegante de Odegaard a partir da sua clínica no canto direito, encontrando Gabriel Martinelli no espaço para dar um toque e passar para Robert Sánchez. Se esse tivesse sido o golo da vitória – um cenário eminentemente plausível para uma equipa tão eficaz sem posse de bola – então este poderia ter sido o momento para reavivar a luta pelo título do Arsenal.

Em vez disso, parece a última prova em um arquivo de caso marcado como “Simplesmente não será o seu ano”. O Liverpool pode não ser a força que os anteriores campeões ingleses têm sido, mas não precisa de o ser nos próximos 27 jogos. Eles têm muito espaço para trabalhar. Se o Arsenal for parecido com o time que começou este ano com 16-1-1, então esta corrida está longe de ser disputada. Mas não podem ser muito menos que isso, como sabe Arteta. “Vencer, vencer, vencer, vencer, vencer, vencer, vencer e vencer”, foi sua previsão sobre o que precisa mudar.

“Esses caras não param de vencer. É isso que temos que fazer.”