Foi confirmado que o naufrágio era um cruzador britânico afundado por um torpedo durante a Primeira Guerra Mundial, matando mais de 500 marinheiros.

Foi confirmado que um naufrágio descoberto na costa da Escócia era um cruzador britânico afundado por um torpedo durante a Primeira Guerra Mundial, matando mais de 500 tripulantes a bordo, revelaram autoridades militares do Reino Unido.

Os restos mortais do HMS Hawke foram encontrado em condições “notáveis” neste verão por uma equipe de mergulhadores voluntários a cerca de 70 milhas a leste de Fraserburgh. Especialistas da Marinha Real disse na sexta-feira que uma análise de vídeos, fotografias e digitalizações confirmou a identidade do navio.

Em 15 de outubro de 1914, um submarino alemão comandado pelo ás dos submarinos Otto Weddigen atacou o HMS Hawke, matando 524 tripulantes, disseram as autoridades. O navio explodiu e afundou em menos de oito minutos, sobrevivendo apenas 70 marinheiros.

Um mês antes de afundar o HMS Hawke, o mesmo submarino afundou três cruzadores da Marinha Real em uma hora, matando mais de 1.450 marinheiros e fuzileiros navais reais.

O HMS Hawke foi localizado em agosto, a cerca de seis milhas de onde as autoridades marítimas britânicas estimaram que estaria no início da década de 1970. Os mergulhadores o encontraram a cerca de 360 ​​pés de profundidade.

A equipe consultou o registro de guerra do submarino que afundou o Hawke, bem como os registros dos navios de guerra mais próximos do cruzador no momento do naufrágio, disseram as autoridades. Os mergulhadores também analisaram cartas contemporâneas do Mar do Norte para ajudar a identificar o possível local do naufrágio.

“O naufrágio está em condições extraordinárias para um navio desta época, provavelmente devido à profundidade e por nunca ter sido mergulhado antes”, disse Steve Mortimer, um dos mergulhadores. “É um local fascinante. Você pode olhar pelas escotilhas abertas e ver artefatos espalhados pelo convés. Há muitas louças da Marinha Real, incluindo xícaras de chá, pratos e tigelas. É uma cápsula do tempo verdadeiramente extraordinária.”

Mortimer e sua equipe também localizaram dois grandes canhões na proa e na popa, canhões nas laterais do navio, bem como uma passarela de almirante ao redor da popa e equipamentos de navegação.

Três anos antes de afundar, o HMS Hawke ganhou as manchetes em 1911, quando foi danificado após colidindo com RMS Olympic – o navio irmão do Titanic.

Após o início da Primeira Guerra Mundial, o navio de guerra foi designado para reforçar o bloqueio naval da Alemanha, patrulhando entre a Escócia e a Noruega. O cruzador estava condenado quando, em 15 de outubro de 1914, foi avistado pelo U-9, cerca de 80 milhas a leste de Fraserburgh, na Escócia.

Tenente Comandante Jen Smith ele disse à BBC que a Marinha apreciou os esforços para localizar e identificar naufrágios em todo o Reino Unido

“Sem estes voluntários que dedicassem o seu tempo a estes projetos, o local de descanso de muitos dos nossos marinheiros nunca seria encontrado e os seus sacrifícios seriam esquecidos, pelos quais estamos muito gratos”, disse.