A NFL está priorizando a expansão de séries internacionais para a Austrália e considerando realizar jogos do Pro Bowl lá no futuro.

Com o NFL Concluindo sua série internacional no domingo com os Panteras e os Gigantes na Alemanha, a expansão internacional nos próximos anos continua sendo uma prioridade para os executivos da liga.

Fora de Londres, onde o NFL Há anos concentra sua atuação internacional, o país que recebe o maior investimento da NFL é a Austrália. Fontes disseram à CBS Sports que a NFL poderia realizar um jogo da temporada regular no continente insular já na temporada de 2026, e a NFL considerou jogar os jogos do Pro Bowl na Austrália em algum momento no futuro.

Embora a NFL esteja expandindo seus jogos internacionais para oito na temporada de 2025, acredita-se que a Austrália (especificamente Sydney e Melbourne) terá que esperar mais um ano para jogar. A NFL fez visitas a ambas as cidades enquanto continua a superar obstáculos logísticos.

Apesar de uma diferença horária maior do que qualquer outro território atualmente explorado pela liga (Sydney está 16 horas à frente do horário do Leste), a NFL está ansiosa para chegar à Austrália para um jogo da temporada regular. Considere os investimentos que a liga fez lá: em 2022, a NFL nomeou a neozelandesa Charlotte Offord como gerente geral de seus esforços australianos. Em setembro deste ano, a liga abriu uma NFL Academy na Gold Coast da Austrália que irá desenvolver estudantes-atletas com idades entre 12 e 18 anos.

A academia australiana é a segunda academia internacional a patrocinar a liga, seguindo o exemplo do Reino Unido. Uma “instalação da NFL Academy de elite e de alto desempenho em terrenos universitários existentes” na Austrália será concluída até 2026, anunciou a liga no início deste ano.

A Austrália atrai a NFL por vários motivos. Há um cenário esportivo vibrante lá e não há barreira linguística. É diferente da expansão europeia que a liga empreendeu, e nenhuma outra grande liga desportiva americana penetrou no mercado.

“Quando você começa a falar sobre Ásia, Pacífico e Austrália, você fala sobre distância e logística e o componente futebolístico disso”, disse Peter O’Reilly, chefe de assuntos internacionais da NFL, em maio. “Portanto, esses fatores são reais. Mas nosso papel é realmente olhar para o mundo, ver onde a base de fãs é forte e fazer diligência, fazer avaliações.”

A maioria dos jogadores australianos da NFL foram ou são especialistas, especificamente apostadores. O maior sucesso (literal e figurativamente) foi o ataque ofensivo dos Eagles, Jordan Mailata, um ex-escolhido da sétima rodada que no início deste ano se tornou um dos atacantes mais bem pagos da história da NFL em termos de salário médio anual. Os Eagles são um dos dois times com direitos de marketing internacional na Austrália, sendo os Rams o outro. É lógico que uma ou ambas as equipes participarão de um eventual jogo da temporada regular lá.

E sendo o futebol australiano e o rugby os principais esportes do país, pensa-se que o futebol americano não seria tão desconhecido para os australianos.

A NFL e o comissário Roger Goodell não tiveram escrúpulos em relação ao impulso internacional. Embora uma equipe internacional (ou divisão de equipes) não esteja sendo considerada, Goodell recentemente ganhou as manchetes quando apresentou a ideia de uma equipe em Londres. Super Bowl. Fontes da liga disseram desde então que um evento internacional Super Bowl não está legitimamente na agenda da liga.

Mas a NFL espera ter uma lista completa de jogos internacionais nos próximos anos. No próximo ano a liga poderá ter até oito partidas internacionais e há o desejo de realizar 16 competições internacionais nas quais todas as 32 equipes joguem fora do país.

No próximo ano, a NFL jogará jogos em Londres, Espanha, Brasil, Alemanha, México e Irlanda. Entre as cidades onde a NFL conduziu outros estudos locais incluem Abu Dhabi, Paris, Barcelona, ​​​​Roma e Dublin.

Também tem havido algum nível de discussão sobre jogar os Jogos Pro Bowl na Austrália em uma data futura.

A NFL disputou o Pro Bowl no Havaí durante todos os anos, exceto dois, entre 1980 e 2016. Desde então, viajou para Orlando (2017-2019) e Las Vegas (2022 e 2023) sem jogar nenhum jogo em 2020 devido ao COVID-19 pandemia. 19 pandemia. O evento deste ano retornará a Orlando e será disputado uma semana antes do Super Bowl LIX.

Mais diretamente, a NFL reinventou o Pro Bowl há dois anos para incluir competições de habilidades, e a liga transformou o jogo em uma competição de flag football. A liga lidera o futebol de bandeira há anos, e o futebol de bandeira foi escolhido como esporte olímpico para os Jogos de Verão de 2028 em Los Angeles.

É a primeira vez que o futebol americano faz parte do programa olímpico, mas é o que se chama de evento discricionário. Isso significa que não tem lugar permanente no calendário olímpico e pode ser eliminado, assim como o breakdance não fará parte dos Jogos de 2028.

Um fim de semana pós-temporada com o All-Star Game na Austrália também ajudaria os esforços da NFL para expandir o futebol de bandeira, especificamente nas Olimpíadas. Os Jogos de 2032 serão realizados em Brisbane e a NFL precisa de um impulso para ver o futebol de bandeira pela segunda Olimpíada consecutiva.

E como uma fonte apontou, por ser um evento discricionário, os australianos provavelmente vão querer escolher eventos onde possam receber medalhas. Até os Jogos de 2032, os esforços da NFL no país terão completado uma década. O futebol americano (e o futebol de bandeira) já deveria ser bem conhecido no país. E um pouco de entusiasmo ao ver os melhores jogadores do mundo jogarem futebol de bandeira em seu evento marcante anos antes provavelmente ajudaria.

A propósito, ainda não está claro se os jogadores da NFL poderão participar das Olimpíadas de 2028. Fontes acreditam que uma decisão sobre isso não será tomada até o final deste ano, embora haja esperança de que haja mais clareza. 2025.