Agência gratuita de Juan Soto: três razões pelas quais o pretendente surpresa, os Blue Jays, pode ser a escolha perfeita

O Toronto Blue Jays tentou causar grande impacto na última temporada em sua busca por Shohei Ohtani. Eles não conseguiram contratá-lo e foram um dos times mais decepcionantes do beisebol em 2024. Esta entressafra é apenas uma cópia carbono, apenas substituindo o nome de Ohtani por Juan Soto? Os fãs dos Blue Jays terão outra provocação?

Toronto já está sendo flutuou como um candidato surpresa para o agente livre superstar. Dito isto, qualquer pessimismo por parte da base de fãs é totalmente compreensível. Eu ainda especularia que pelo menos os dois times de Nova York também têm vantagem sobre os Blue Jays aqui. Mas não há como negar que os Blue Jays estão prontos para desembarcar Soto. Faz sentido.

Bolsos profundos/grande mercado

Os Blue Jays têm muito dinheiro. Deveria ser de conhecimento comum. Caso contrário, a sua inclusão como finalista dos serviços de Ohtani na última temporada deverá nos dizer tudo o que precisamos saber. Eles estiveram entre os 10 primeiros em folha de pagamento nos últimos três anos e ainda estavam concorrendo a Ohtani. Então, novamente, isso diz muito.

Eles têm vários jogadores assinados em acordos de longo prazo e manifestaram publicamente interesse em negociar extensões com Vladimir Guerrero Jr. e Bo Bichette, mas não estão em má situação no futuro. Nos jogadores assalariados, eles têm apenas US$ 65,9 milhões comprometidos até 2026 e apenas os US$ 24,71 milhões de José Berríos em 2027 e 2028. Na verdade, há espaço para Soto, Bichette e Guerrero lá, se a diretoria estiver se sentindo agressiva.

Tenhamos também isto em mente: Toronto é um megamercado. Em termos de população da área metropolitana da América do Norte, fica atrás apenas da Cidade do México, Nova York e Los Angeles (Chicago está em quinto lugar).

Pronto para recuperar

Sim, os Blue Jays foram uma grande decepção na temporada passada, mas muitas coisas deram errado para eles. A lesão de Kevin Gausman no treino de primavera deu o tom da temporada. Ele teve um primeiro tempo difícil antes de voltar ao normal após o intervalo do All-Star. Ele provavelmente estará de volta à forma em 2025.

Supondo que Gausman esteja de volta aos seus níveis habituais durante toda a temporada, Berrios, Chris Bassitt e Bowden Francis irão segui-lo na rotação para um bom top quatro.

Bichette entrou na temporada passada como rebatedora de goleiros com 0,299/0,340/0,487 (OPS+ de 126). Ele postou 4,9 WAR em 2023. Em 2024, ele atingiu 0,225/0,277/0,322 (71 OPS+) com -0,3 WAR. Ele tem apenas 26 anos. Há todos os motivos para acreditar que o ano passado foi marcado por lesões e que Bichette será garanhão novamente em 2025.

Bichette sendo o mesmo junto com Guerrero dá aos Blue Jays duas estrelas revolucionárias na escalação. Soto obviamente seria um terceiro.

Adicionar a boa versão de Bichette junto com Soto e ter um top quatro sólido na rotação deve facilmente mover os Blue Jays com 74 vitórias pelo menos até meados dos anos 80. É simples assim. Lembre-se, Jordan Romano, mais próximo, retornará depois que problemas no cotovelo também atrapalharam sua temporada de 2024.

Obviamente, eles precisariam preencher a lista desse grupo, mas já existem muitas outras peças boas. Daulton Varsho nunca irá surpreendê-lo com sua média de acertos, mas ele faz todo o resto muito bem. Alejandro Kirk já foi um rebatedor muito bom e tem apenas 26 anos. Spencer Horwitz mostrou lampejos de vantagem com o taco.

Ajuste de modelo

Juan Soto é tão talentoso que qualquer escalação deveria funcionar ao seu redor, mas ele é a escolha perfeita para os Blue Jays agora. Há uma abertura no campo esquerdo enquanto George Springer está em suas últimas etapas no campo direito. Springer só tem contrato até 2026 e sempre pode ser usado como rebatedor designado. Se os Blue Jays assinassem com Soto, a programação do Dia de Abertura poderia ser assim (e, observe, isso não pressupõe outras adições externas):

1. Bo Bichette, SS
2. Juan Soto, LF/RF
3. Vladimir Guerrero Jr., 1B
4. Daulton Varsho, CF
5. George Springer, RF/LF
6. Spencer Horwitz, rebatedor designado
7. Alejandro Kirk, C.
8. Will Wagner, 2B
9. Ernesto Clemente, 3B

Com uma rotação de qualidade e Romano ancorando o bullpen, é uma escalação muito boa.

Os Blue Jays têm a chance de mudar as coisas de forma bastante significativa, um ano após uma grande decepção.

Seus fãs só esperam que isso não seja mais uma provocação.