Explosão na fábrica de Louisville matou pelo menos 2 pessoas e feriu várias outras, dizem autoridades

Pelo menos duas pessoas morreram e várias outras ficaram feridas depois que uma explosão na terça-feira em uma fábrica em Louisville, Kentucky, causou o colapso parcial do prédio e estourou janelas de casas e empresas próximas.

A explosão ocorreu por volta das 15h na Givaudan Sense Color, que produz corantes para alimentos e bebidas.

A empresa foi a primeira a confirmar as mortes, em comunicado à CBS News na noite de terça-feira. “Lamentamos as famílias, amigos e entes queridos daqueles que foram perdidos e feridos durante este período tão difícil”, disse Givaudan.

Pelo menos 12 funcionários foram levados a hospitais, disseram o prefeito de Louisville, Craig Greenberg, e os serviços médicos de emergência locais na noite de terça-feira. Não ficou claro se as pessoas mortas estavam entre eles. Outras treze pessoas feridas optaram por não ser levadas a hospitais, disse o EMS à CBS News.

Os bombeiros resgataram e evacuaram muitas pessoas do prédio, incluindo algumas com ferimentos graves, disse Greenberg no comunicado, acrescentando que o Corpo de Bombeiros de Louisville estava vasculhando o prédio e trabalhando com a empresa para ver se todos os funcionários foram localizados.

A causa da explosão estava sob investigação. A Givaudan disse que está “cooperando com socorristas e agências de apoio”. Greenberg disse que as autoridades conversaram com os funcionários dentro da fábrica e “inicialmente transmitiram a eles que tudo estava normal quando a explosão ocorreu”.

Tyler McClain, um morador que mora a cerca de um quilômetro e meio de distância da empresa, disse à CBS News que estava em casa quando ouviu uma “grande explosão. Minha casa inteira tremeu”.

Patrick Livers mora em um bairro próximo aos trilhos do trem da fábrica. Ele estava no trabalho quando sua mãe, que havia buscado os filhos na escola e os levava para casa, ligou para ele para avisar que sua casa havia sido danificada pela explosão.

“Eu estava tipo, ‘Do que você está falando?’ Então ele me mostrou o vídeo e eu pensei: ‘Oh, você só pode estar brincando comigo'”, disse ele.

Livers disse que ninguém estava em casa no momento. Ele disse que a explosão explodiu janelas ao longo de sua rua.

“A casa ainda está de pé. São apenas danos estruturais. Se estava na parede, está no chão”, disse ele. “Todas as janelas dos vizinhos foram quebradas e as portas foram arrancadas. Parecia que um pequeno tornado havia estourado dentro da casa.”

Steve Parobek estava trabalhando quando a explosão destruiu a janela da cozinha de seu apartamento, a um quarteirão da fábrica. Ela voltou para casa e encontrou seu gato seguro e usou duas caixas de pizza e um pouco de fita adesiva para cobrir a janela enquanto as temperaturas caíam continuamente na noite de terça-feira.

O Hospital da Universidade de Louisville tratou sete dos feridos e dois estavam inicialmente em estado crítico, disse o Dr. Jason Smith, diretor médico da Universidade de Louisville Health. Os funcionários do hospital ativaram procedimentos de descontaminação para as vítimas, um processo que envolve a remoção de suas roupas e todos os produtos químicos que continham e, em seguida, levá-las para avaliação e tratamento, disse Smith.

O chefe dos bombeiros de Louisville, Brian O’Neill, disse que o monitoramento do ar começou imediatamente após a explosão e que “nada até agora mostrou qualquer tipo de problema químico no ar em toda esta região”. O’Neill também disse que os bombeiros “ainda não sabem exatamente que tipos de vazamentos podem ocorrer ou estão em andamento”, mas pediu aos moradores que mantenham a calma.

O Corpo de Bombeiros de Louisville liderou a investigação na noite de terça-feira com a ajuda de parceiros estaduais e federais. Uma equipe de reconstrução do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos foi enviada a Louisville para ajudar a determinar a causa da explosão.

Em abril de 2003, uma explosão no mesmo local matou um trabalhador em uma fábrica de corantes caramelo de propriedade de DD Williamson & Co. A Givaudan adquiriu a fábrica de DD Williamson em 2021.

Investigadores federais determinaram que uma válvula de alívio de pressão de um tanque havia sido removida quando a empresa transferiu o tanque para sua fábrica em Louisville em 1989. O tanque explodiu porque não havia válvula de alívio, de acordo com um relatório do Chemical Safety Board.