Dinheiro assustado ou dinheiro inteligente? O Tennessee pode vencer se perder, mantendo o lesionado Nico Iamaleava de fora contra a Geórgia

Como O número 7 do Tennessee se prepara para uma viagem ao número 12 da Geórgia no sábado, o status do quarterback titular Nico Iamaleava está emergindo como um obstáculo para um jogo que terá enormes ramificações no futebol universitário Corrida de playoffs. Iamaleava esteve em protocolo de concussão esta semana, de acordo com vários relatos, após perdendo o segundo tempo da vitória da Semana 11 dos Voluntários contra o Estado do Mississippi.

O presidente do comitê de seleção do CFP, Warde Manuel, disse na noite de terça-feira que a lesão de Iamaleava “não teve nada a ver” com a decisão do comitê. decisão de manter o Tennessee estável na 7ª posição esta semana.

Mas a saúde de Iamaleava deve ser absolutamente levada em consideração na forma como o comitê vê o futuro dos Vols.

Na verdade, seu status incerto pode dar aos Voluntários alguma margem de manobra com o comitê de seleção enquanto enfrentam um furioso time da Geórgia que jogará com as costas contra a parede após uma derrota por 28-10 para Ole Miss. Se Iamaleava não for autorizado a jogar contra os Bulldogs e o Tennessee perder, a derrota viria com um asterisco que o comitê considerará ao fazer suas seleções finais em dezembro. A linha de apostas abriu para a Geórgia com 10,5 pontos de vantagem, sugerindo que Las Vegas tem dúvidas sobre o jogo de Iamaleava.

Em uma batalha acirrada entre as equipes da SEC por vagas gerais no campo de 12 equipes, sua ausência certamente seria algo a ser considerado pelo comitê ao comparar o currículo do Tennessee com os currículos de outras equipes da SEC com duas derrotas.

Se houver alguma indecisão sobre se Iamaleava deve ser liberado clinicamente, o Tennessee deve considerar suspendê-lo para evitar piorar a saúde de um jogador que ele precisará desesperadamente para vencer um jogo nos playoffs.

Os Voluntários venceram apenas uma vez nas últimas oito viagens à Geórgia, e essa vitória, que veio em 2016, foi literalmente um milagre. Josh Dobbs lançou um passe Hail Mary no último segundo que encontrou as mãos do recebedor Jauan Jennings, levando o Tennessee à vitória por 34-31.

Desde então, os Voluntários perderam os últimos sete jogos contra a Geórgia por pelo menos 14 pontos cada.

Mesmo com um Iamaleava totalmente saudável, os Voluntários ainda correriam o risco de levar uma surra da Geórgia, especialmente considerando que podem ser prejudicados noutras posições-chave. O running back Dylan Sampson, que lidera a SEC com 1.129 jardas corridas e 20 touchdowns, foi atingido enquanto carregava a pedra, o recorde de sua carreira, 30 vezes na vitória da semana passada sobre o Mississippi State.

Com o reserva Gaston Moore substituindo Iamaleava no segundo tempo, os Vols foram forçados a confiar fortemente em seu jogo corrido e em uma defesa que se tornou a espinha dorsal do time na quarta temporada do técnico Josh Heupel.

Além disso, o recebedor Dont’e Thornton, que lidera o time com 505 jardas e quatro touchdowns, se machucou contra o Mississippi State. Com um quarterback abaixo de 100%, um running back estrela em dificuldades e a principal ameaça de passe profundo do time também doeu, o Tennessee pode ter uma longa tarde na Geórgia.

Os Bulldogs vão jogar de costas para a parede após o últimas classificações CFP os deixou do lado de fora, olhando para o campo projetado de 12 equipes. A Geórgia não perde jogos consecutivos desde 2018 e possui uma seqüência de 28 vitórias consecutivas em casa, desde antes de Heupel vir da UCF para o Tennessee.

Embora os Bulldogs tenham parecido incomumente de má qualidade nesta temporada, provavelmente seria necessário um esforço A+ do Tennessee para obter uma vitória entre os Hedges. Se há um momento para a Geórgia se levantar e realizar todo o seu potencial, é este.

Dado o estado de saúde dos Voluntários e as suas aspirações finais, uma abordagem cautelosa pode ser justificada.

O pior cenário seria que Iamaleava jogasse contra a Geórgia e os Voluntários levassem uma surra de qualquer maneira. Então, o Tennessee estaria lidando com uma derrota feia no Arkansas e uma derrota esmagadora na Geórgia que não tem um asterisco, ao mesmo tempo que enfrentaria um jogo difícil de final de temporada em Vanderbilt.

Há um ditado sobre dinheiro assustado. Mas também há algo a ser dito sobre ser inteligente com seu dinheiro. Os Vols pagaram muito por Iamaleavae optar por preservar o seu precioso investimento no QB também pode ser uma forma de preservar as suas ambições de CFP esta semana.