Relatório contundente do Departamento de Justiça diz que a prisão da Geórgia deixou presidiários vulneráveis ​​a condições perigosas

A maior prisão do condado da Geórgia, o condado de Fulton, deixa os seus reclusos vulneráveis ​​a “risco substancial de danos graves causados ​​pela violência” e viola os seus direitos constitucionais e estatutários, de acordo com um novo relatório. Relatório do Departamento de Justiça lançado na quinta-feira.

Depois de mais de um ano de investigação sobre os direitos civis no Cadeia do condado de Fulton – que há muito é atormentado pela superlotação, falta de pessoal e violência – os investigadores federais concluíram que os detidos estão sujeitos a condições “perigosas e insalubres”, como pragas e desnutrição. Estas condições colocam especialmente em perigo aqueles que sofrem de problemas de saúde mental, de acordo com o relatório.

“Nenhum desses problemas é novo”, diz o relatório. “E apesar da consciência generalizada destas questões, as condições inconstitucionais e ilegais persistiram”.

O Departamento de Justiça lançou a sua investigação civil à Cadeia do Condado de Fulton em julho de 2023, depois de pelo menos quatro reclusos negros terem morrido na unidade de saúde mental em questão de semanas, incluindo dois que foram mortos pelos seus companheiros de cela. “Poucas semanas após a abertura da nossa investigação, mais seis homens negros morto na prisão”, revelou o Departamento de Justiça. A família de um preso, Lashawn Johnson, disse que ele morreu na prisão em 2022, após ser “comido vivo“por insetos e percevejos. Cerca de 91% da população carcerária total é negra, de acordo com o relatório, em comparação com 45% da população geral do condado de Fulton.

Os investigadores do Departamento de Justiça realizaram diversas visitas ao local, consultas com especialistas e entrevistas com presidiários e funcionários.

A deterioração das infra-estruturas, a falta de segurança, o pessoal abusivo e o tratamento médico e de saúde mental insuficiente contribuíram para as condições gerais inconstitucionais descritas no relatório.

De acordo com o xerife do condado, 62% dos reclusos sofrem de problemas de saúde mental ou de abuso de substâncias e os funcionários não lhes forneceram tratamento adequado nem tomaram medidas para mitigar os riscos de suicídio.

“Descobrimos que 75% dos que morreram na prisão desde janeiro de 2021 tinham um diagnóstico atual de saúde mental ou relataram histórico de doença mental”, diz o relatório.

Os investigadores do Departamento de Justiça observaram nas suas conclusões que o condado de Fulton e o xerife tentaram remediar alguns dos problemas, incluindo o aumento de milhões em fundos de emergência e o envio de alguns reclusos para centros de detenção noutros distritos.

Mesmo assim, os problemas persistiram. Em 2024, três homens morreram na prisão principal do condado de Fulton, incluindo uma pessoa que foi esfaqueada 20 vezes em abril. De 2022 até o presente, segundo o relatório, “seis pessoas encarceradas morreram em ataques violentos”. Todas as seis vítimas eram homens negros, disse o Departamento de Justiça.

As agressões violentas não letais também proliferam dentro das prisões. Em 2023, o Gabinete do Xerife disse que houve 1.054 agressões e mais de 300 esfaqueamentos na prisão. A investigação também revelou um padrão ou prática de abuso sexual, segundo o relatório.

Ao anunciar as conclusões do relatório, a procuradora-geral adjunta Kristen Clarke, do Gabinete de Direitos Civis do Departamento de Justiça, disse que os funcionários do condado de Fulton tomaram “medidas preliminares” para resolver as questões descritas no relatório, mas que as medidas “não são suficientes”.

O relatório do Departamento de Justiça descreve várias ações corretivas que a prisão deve tomar para melhorar as condições, como o aumento das medidas de responsabilização do pessoal, a reforma da forma como a prisão protege as suas instalações contra a violência e o contrabando e a garantia de medidas adequadas de prevenção do suicídio.

“No final das contas, as pessoas não abandonam os seus direitos civis e constitucionais à porta da prisão”, disse Clarke. “Podemos resolver esses problemas”, acrescentou mais tarde.

O Gabinete do Xerife do Condado de Fulton, que administra a prisão, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Funcionários do Departamento de Justiça disseram na quinta-feira que o xerife cooperou com a investigação.