Depois que uma mulher do Texas é assassinada, os detetives descobrem que o assassino era “apenas metade da história”

Três dias depois de Alyssa Burkett, 24, ter sido baleada e esfaqueada do lado de fora de seu escritório em Carrollton, Texas, Andrew Beard, com quem Burkett dividia uma filha de 1 ano, foi acusado de seu assassinato. No dia seguinte, a noiva de Beard Holly Elkins Ele voluntariamente sentou-se com dois detetives do Departamento de Polícia de Carrollton.

“Eu queria usá-la como testemunha nisso. E se ela tivesse informações que a colocassem naquela coluna de testemunhas e não na coluna de suspeitos, eu ouviria”, disse o detetive. Jeremy Chevallier disse ao correspondente Peter Van Sant em “The Plot to Eliminate Alyssa Burkett”, um novo “48 Hours” que vai ao ar no sábado, 16 de novembro às 10/9c na CBS e na Paramount +.

Elkins disse a Chevallier e ao sargento. Michael Harding estava convencido de que haviam pegado o homem errado. “Não acredito que meu noivo faria algo assim com uma mulher, ou com qualquer pessoa…” ela disse.

E Elkins também disse que estava disposta a ajudar se pudesse: “Só me sinto mal por não ajudar com algo que considero muito triste que aconteceu… Sinto-me moralmente em conflito porque quero ajudar, mas não tenho qualquer coisa…”

Mas havia uma coisa sobre a qual Elkins era inflexível: Beard estava em casa com ela na manhã em que Burkett foi morto. “… se eu tivesse algum motivo razoável para acreditar que Andrew deixou aquela casa e fez isso, eu daria a você. Eu daria, eu daria, eu prometo”, disse Elkins aos detetives.

“No início parecia um caso aberto e encerrado”, disse Chevallier ao “48 Horas”. Mais tarde, ele descobriria que “Andrew Beard era apenas metade da história”.

Na manhã de 2 de outubro de 2020, Burkett estava estacionado em frente ao escritório de locação do Greentree Apartments quando um homem em um Ford Expedition preto parou ao lado dela. Ele saiu da caminhonete e atirou em Burkett pela janela do motorista.

Presumindo que ela estivesse morta, o atirador começou a se afastar, mas Burkett ainda estava vivo. Ao sair do carro e correr para o escritório, o agressor, que várias testemunhas descreveram como um homem negro, saiu do carro e perseguiu Burkett com uma faca de caça. Ele a esfaqueou e cortou 44 vezes antes de fugir permanentemente. Quando a mãe de Burkett, Teresa Collard, chegou ao local, ela imediatamente deu um nome aos investigadores: Andrew Beard.

Nos meses anteriores à sua morte, Burkett e Beard, que tinha 33 anos na época, estiveram envolvidos em uma dura batalha pela custódia de sua filha, Willow. Após o nascimento de Willow em julho de 2019, Beard entrou com pedido de custódia primária do bebê. “André, ele ganhou mais dinheiro do que [Alyssa] … Eu estava com medo de que … ele quisesse Willow e a conseguisse “, disse a irmã mais nova de Burkett, Madison Grimes, a Van Sant.

Finalmente, na primavera de 2020, as coisas entre Burkett e Beard pareceram se acalmar depois que eles chegaram a um acordo sobre a visitação de Willow e pensão alimentícia. Beard também começou a namorar Holly Elkins e a família de Burkett disse que estava feliz por Beard ter encontrado alguém novo.

Mas a paz entre Beard e Burkett seria perturbada quando ele começasse a exigir novamente a custódia primária de Willow. Burkett também não conseguiu se livrar da sensação desconfortável de estar sendo observada e disse à família que Beard sempre parecia saber onde ela estava. “Todos os dias você sente que precisa olhar por cima do ombro … Foi assim que eu senti que ela vivia”, disse Collard ao “48 Horas”.

Poucas horas depois do assassinato de Burkett, a polícia deteve Beard em sua caminhonete F-150 com Elkins e Willow dentro. A polícia confiscou seu caminhão e disse a Beard e Elkins que eles poderiam ir embora, mas não poderiam voltar para casa. Mais tarde naquela noite, a polícia revistou a casa de Beard e encontrou baterias de rastreadores GPS e estações de carregamento que correspondiam a um dispositivo de rastreamento que os detetives descobriram sob o carro de Burkett naquele dia.

No dia seguinte, a polícia revistou a caminhonete F-150 de Beard e descobriu dois frascos de base escura; Os investigadores de maquiagem acreditavam que Beard costumava se vestir de negro na manhã do assassinato. Mais tarde naquela noite, a polícia localizou a caminhonete Ford preta que o atirador dirigia até o local. Foi encontrado abandonado a menos de um quilômetro da casa de Beard.

Em 5 de outubro de 2020, Beard se entregou no Departamento de Polícia de Carrollton e foi acusado de homicídio. Ele passou duas semanas atrás das grades antes de ser libertado sob fiança. Chevallier disse que estava preocupado com a segurança do bebê Willow, então abordou o governo federal para prosseguir com o caso de acordo com as leis federais sobre armas de fogo.

Como um silenciador não registrado foi encontrado durante uma busca na casa de Beard, o governo federal concordou em assumir o caso. Oito dias depois de ser libertado sob fiança, Beard foi preso novamente e finalmente acusado de perseguição cibernética usando uma arma perigosa, resultando em morte.

Em junho de 2022, Beard se declarou culpado. Um mês depois, ele falou com o FBI como parte de um acordo judicial e tinha muito a dizer, especialmente sobre o papel de Elkins na conspiração para matar Burkett. “…Era… ‘é assim que você vai fazer isso’, era, ‘…você vai usar essa maquiagem escura…’ Esse era o plano dela… esse era como isso vai ser feito”, ele disse a ela. Beard para o FBI.

Os investigadores logo perceberam que Holly Elkins, que disse aos detetives: “Eu quero ajudar, quero mesmo. Mas não tenho respostas…” apenas quatro dias após o assassinato de Burkett, havia oferecido o desempenho de sua vida. “Era ela quem comandava o show… ela estava dizendo a ele o que iria fazer…” Chevallier disse ao “48 Horas”.

Os investigadores investigaram novamente as mensagens de texto entre Elkins e Beard, que revelaram os verdadeiros sentimentos de Elkins em relação a Burkett. “Eu odiava Alyssa com uma paixão ardente”, disse Harding a Van Sant.

Uma semana antes do assassinato, Elkins mandou uma mensagem para Beard enquanto ela estava viajando pelo México, escrevendo: “Espero que você resolva isso. Não vou voltar para casa para brincar”. Beard respondeu: “Esse é o meu objetivo”.

Durante sua entrevista, Beard explicou aos investigadores: “Eu basicamente disse ‘OK’ e tornei-me submisso ao que ela queria que eu fizesse, essa foi a tarefa que fiz.”

Depois de falar com Beard, o FBI passou cerca de um ano construindo um caso convincente contra Elkins. E aos olhos dos investigadores, Elkins era tão culpado pela morte de Burkett quanto Beard. “Acredito 100% que se Holly e Andrew nunca tivessem se conhecido, Alyssa Burkett estaria viva hoje”, disse Harding ao “48 Hours”.

Em maio de 2023, Beard foi condenado a 43 anos de prisão federal. Os investigadores acreditavam que Elkins pensava que o caso estava encerrado. “Acho que ela acreditava que quanto mais longe disso, menos envolvida ela estaria”, disse Chevallier. “Mas não funcionou para ela.”

Dois meses após a sentença de Beard, Elkins foi preso por agentes federais no aeroporto de Miami após retornar de uma viagem à República Dominicana. Ela foi acusada de conspiração para perseguir e perseguir usando uma arma perigosa, resultando em morte. Elkins se declarou inocente.

Em abril de 2024, Elkins foi a julgamento como co-conspirador e um dos promotores federais colocou desta forma: “Andrew Beard era um monstro, mas ele era o monstro de Holly Elkins”, disse Harding ao “48 Horas”. Após um julgamento de uma semana, o caso foi ao júri. Os jurados deliberaram por cerca de 90 minutos e retornaram o veredicto de culpado em todas as acusações. Três meses depois, ela foi condenada a duas penas de prisão perpétua, muito mais longas do que a sentença de Beard.