Primeiro “tubarão fantasma” é encontrado na costa da Albânia

Um raro tubarão de águas profundas foi capturado na costa da Albânia, apresentando um distúrbio de pigmentação incomum que o deixou com uma aparência fantasmagórica. Este é o primeiro caso conhecido de leucismo em um tubarão da espécie Oxynotus Centrina, também conhecido como tubarão-gatilho. O estudo foi publicado no Journal of Fish Biology.

Oxynotus centrina é uma criatura peculiar dos mares. Com um corpo pequeno e robusto, olhos bem espaçados, focinho rosado, narinas grandes e escamas dérmicas distintas, ele se assemelha a um cruzamento entre um tubarão e o desenho de um porco feito por uma criança. Estes tubarões são encontrados no Atlântico oriental, da Noruega à África do Sul, e também habitam o Mediterrâneo, geralmente entre 60 e 600 metros de profundidade. Apesar de sua ampla distribuição, eles estão criticamente ameaçados e são difíceis de encontrar.

Tubarão tem aparência “fantasmagórica” devido ao leucismo

O espécime recentemente capturado por pescadores comerciais perto da ilha de Sazan, uma zona militar desabitada na costa da Albânia, é ainda mais raro devido ao leucismo, uma condição que causa perda parcial de pigmentação, fazendo com que a pele do animal pareça mais pálida. ou branco. Normalmente, esses tubarões são de cor marrom escuro, ideais para camuflagem nas profundezas do oceano, mas este espécime é pálido e quase branco em comparação.

A condição do leucismo é semelhante, mas distinta do albinismo. Enquanto o albinismo resulta na perda completa de melanina, fazendo com que o animal pareça branco ou amarelado e tenha olhos vermelhos ou rosados, o leucismo causa uma perda parcial de pigmento, resultando em uma coloração branca menos pronunciada e não afetando os olhos do animal. Apesar de sua cor incomum, o tubarão parecia saudável e não parecia afetado pela doença.

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De acordo com Andrej Gajić, diretor do Sharklab ADRIA na Albânia e da National Geographic Explorer, a falta de pigmentação pode tornar os indivíduos mais visíveis aos predadores e às presas, reduzindo potencialmente as suas hipóteses de sobrevivência. No entanto, descobertas recentes sugerem que estas anomalias não afectam significativamente as capacidades de alimentação ou de evasão de predadores, nem impedem a maturidade sexual e a reprodução.

Gajić e a sua equipa conduziram esta investigação como parte da Bolsa de Expedição do Explorers Club e estão atualmente a realizar um estudo sistemático de elasmobrânquios de profundidade no norte do Mediterrâneo, com foco específico nos tubarões. O objetivo principal é examinar as taxas de sobrevivência pós-captura, doenças e outras características para gerar novos insights críticos que ajudem a apoiar os esforços de conservação.