Orlando Pride avança para o campeonato NWSL: como a lendária Marta e os heróis desconhecidos têm uma franquia à beira do abismo

O vencedor do NWSL Shield, Orlando Pride, reservou oficialmente uma vaga no Campeonato NWSL da próxima semana Domingo, quando sobreviveram a uma batalha de 3-2 contra o Kansas City Current. A semifinal foi disputada no primeiro tempo, o que não surpreendeu, visto que os times estavam separados por apenas cinco pontos na temporada regular. O Atual, porém, conseguiu marcar primeiro por meio de Debinha aos 33 minutos, que conseguiu driblar a defesa do Pride para dar a vantagem ao seu time. No entanto, as coisas ainda estavam lá oito minutos depois, quando Haley McCutcheon finalizou à queima-roupa.

Enquanto o Current superou o Pride no segundo tempo, o Pride conseguiu aproveitar ao máximo os chutes. Eles deram seis chutes, mas acertaram três no gol e dois no fundo da rede, com suas duas candidatas a MVP, Barbra Banda e Marta, na súmula. Banda marcou com um brilhante remate individual aos 53 minutos, enquanto o golo de Marta aos 82 minutos surgiu depois de ela ganhar a bola perto do meio-campo e correr em direcção à baliza.

Houve um pouco de drama no final, quando o Current ganhou um pênalti que Vanessa DiBernardo converteu aos 13 minutos dos acréscimos. O Current deu um total de 15 arremessos no segundo tempo, mas acertou apenas três e não conseguiu voltar ao jogo.

O Pride enfrentará o Washington Spirit no NWSL Championship no sábado no CPKC Stadium em Kansas City, que irá ao ar na CBS às 20h (horário do leste dos EUA).

História em jogo

O Pride pretende se tornar o primeiro time da NWSL desde o North Carolina Courage em 2019 a vencer o Shield e o Championship na mesma temporada, uma tendência para um time que teve uma sequência recorde de 23 jogos sem perder este ano. É um feito ainda mais impressionante, considerando que o Pride raramente competiu por títulos.

Antes desta temporada, eles haviam chegado à pós-temporada apenas uma vez desde que começaram a jogar em 2016, mas desistiram da metade inferior da tabela da NWSL. As coisas começaram a melhorar com as contratações de Seb Hines como técnico principal em 2022, inicialmente como interino, e de Haley Carter como gerente geral em 2023. O Pride construiu com sucesso um time que se sente confortável sem a bola, mas não tem problemas. pontuação. , pensando rápido e sempre eficiente com suas possibilidades. Eles foram um dos melhores times ofensivos da NWSL em 2024, terminando entre os três primeiros em gols marcados, chutes dados e gols esperados durante a temporada regular.

Embora Marta seja uma veterana da liga e Emily Sams, indicada para Defensora do Ano, tenha apenas três anos de carreira profissional, o Pride aproveitou ao máximo heróis anônimos com experiência em ligas internacionais. A candidata a Goleira do Ano da NWSL, Anna Moorhouse, fez parte da melhor defesa conjunta da NWSL e ganhou uma recompensa dois anos depois de ingressar no Pride, depois de jogar principalmente em sua Inglaterra natal. Outra indicada, Kylie Strom, tem uma história semelhante, ingressando no Pride em 2021, após sete anos longe da NWSL em diferentes ligas europeias.

Embora sejam um tanto inexperientes antes do jogo do campeonato de sábado, são indiscutivelmente os favoritos. Eles já têm experiência em ganhar troféus com o Shield e aprimoraram seu estilo de jogo sob o comando de Hines, parecendo o pacote completo nesta temporada.

Marta destaca

Há várias histórias notáveis ​​a serem destacadas do triunfo do Pride em 2024, e isso inclui a jornada de Marta para seu primeiro campeonato da NWSL. Marta, seis vezes Melhor Jogadora do Ano da FIFA, ingressou no Pride em 2017 e é o único membro remanescente de sua única outra disputa nos playoffs, sobrevivendo a várias iterações do time antes de se tornar uma peça importante de seu elenco.

Marta também completou a sua própria evolução. Sua idade começou a aparecer nos últimos anos e sua influência começou a diminuir tanto no Pride quanto no Brasil, o que não foi surpresa para uma jogadora de 30 anos. A medalhista de prata olímpica, no entanto, se recuperou em boa forma em 2024: ela marcou 10 gols e uma assistência nesta temporada, o que lhe valeu uma indicação de MVP e meio-campista do ano no processo.

Ela certamente terá um papel importante para o Pride no sábado, em busca do primeiro campeonato, que marcará mais uma grande parada no ano de redenção de Marta: ela fez parte da seleção brasileira que disputou a disputa da medalha de ouro nas Olimpíadas de verão. jogos. , ganhando sua segunda medalha de prata ao longo do caminho.