Duas mulheres disseram ao painel de ética da Câmara que Gaetz enviou pagamentos a Venmo “por sexo” e perguntou-lhe sobre “guloseimas”, disse seu advogado.

Duas mulheres entrevistadas pelo Comitê de Ética da Câmara sobre o ex-deputado republicano Matt Gaetz da Flórida, escolhido pelo presidente eleito Donald Trump para ser procurador-geral, testemunharam que Gaetz as pagou direta e repetidamente em transações Venmo “por sexo”, e que essas transações foram obtido pelo comitê, disse um advogado das mulheres à CBS News. O advogado, Joel Leppard, também disse que as mulheres testemunharam que Gaetz perguntou em mensagens de texto sobre “guloseimas” e “vitaminas” nas próximas festas, o que foi entendido como um código para drogas.

Leppard, que mora em Orlando, disse que seus clientes testemunharam que compareceram a festas de 2017 a janeiro de 2019 onde Gaetz estava presente e ocorreu sexo e uso de drogas. Em uma entrevista na segunda-feira com o correspondente-chefe da CBS News em Washington, Major Garrett, Leppard disse que um de seus clientes testemunhou perante o Comitê de Ética da Câmara que ela foi uma testemunha Gaetz fazendo sexo com uma garota de 17 anos em frente a uma mesa de jogo em uma festa em julho de 2017. Gaetz foi empossado no Congresso em janeiro de 2017, então todos os eventos que as mulheres alegam ocorreram enquanto ele era membro da Câmara .

Funcionários da equipe de transição de Trump não responderam aos pedidos de comentários na segunda-feira. Uma fonte familiarizada com a posição jurídica de Gaetz questionou a credibilidade das mulheres e argumentou que as suas recordações não teriam resistido ao questionamento em tribunal, se tivesse chegado a esse ponto.

Gaetz, que negou qualquer irregularidade, incluindo ter relações sexuais com um menor, criticou a investigação do comitê contra ele e na quinta-feira chamou o depoimento sobre ele de “falsa difamação”.

A conduta de Gaetz também foi investigada pelo Ministério Público Federal, mas encerrou a investigação em 2023. sem apresentar acusações.

Enquanto o Comitê de Ética da Câmara considera a divulgação de seu relatório, que investigou alegações de que Gaetz se envolveu em má conduta sexual, uso de drogas ilícitas e suborno, Leppard disse que seus clientes querem que o público saiba que estão dizendo a verdade.

Um de seus clientes disse em uma mensagem de texto a Leppard: “’Independentemente de quantas vezes você tente se distrair da verdade, o público merece saber que o que todos nós vivenciamos foi real e realmente aconteceu.’”

“Os meus clientes não são políticos; não votaram nas duas últimas eleições; não se importam de uma forma ou de outra”, disse Leppard a Garrett. “Mas eles querem que o público saiba que não estão mentindo. Eles não se manifestaram voluntariamente; nunca falaram com ninguém sem a força de uma intimação legal.”

Ele continuou: “E se o povo americano soubesse disso, então poderia decidir se essa é a pessoa que deseja que seja o próximo procurador-geral”.

Um dos clientes de Leppard está entre pelo menos quatro mulheres que disseram ao comitê que eram pagas para participar de festas sobre drogas e sexo onde Gaetz estava presente, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com o assunto. Sua história corrobora o depoimento da então menor, que contou ao comitê que teve relações sexuais com Gaetz quando tinha 17 anos.

Na festa de julho de 2017, onde seu cliente alega que isso ocorreu, Leppard disse que ela e outras pessoas estavam “na festa para proporcionar entretenimento, para serem felizes, para serem animadas e para fornecer favores sexuais aos cavalheiros que estavam presentes”.

“A expectativa era que eles tivessem relações sexuais”, disse Leppard que seus clientes testemunharam sobre essas festas. “Eles testemunharam isso perante a Câmara, e a Câmara realmente recebeu suas transações Venmo, transações PayPal, do deputado Gaetz.”

Leppard disse que o painel da Câmara perguntou às mulheres sobre as transações PayPal e Venmo de Gaetz.

“Para que serviu isso? Para que serviu isso?” Leppard disse que seus clientes foram questionados.

“’Isso era sobre sexo’”, ele disse que eles responderam. “‘Isso foi para sexo. Isso foi para sexo.'”

Leppard disse que os pagamentos variavam normalmente entre US$ 200 e US$ 500 por vez.

Ele disse que seus clientes também testemunharam que às vezes alguém que não fosse Gaetz fazia um pagamento em seu nome. Em pelo menos uma ocasião, segundo Leppard, isso foi Nestor Galbánum imigrante cubano próximo de Gaetz e a quem Gaetz se referiu como seu “filho”. Ele disse que outros pagamentos em nome de Gaetz foram feitos por um associado de Gaetz. Joel Greenbergque foi condenado em 2022 por tráfico sexual de menor e outros crimes.

Leppard disse que seu cliente, que testemunhou ter visto Gaetz fazendo sexo com o jovem de 17 anos, também disse ao painel que não acreditava que Gaetz soubesse sua idade na época.

“Meu cliente, pelo menos, testemunhou que não sabia sua idade”, disse Leppard.

A cliente de Leppard testemunhou que conhecia o jovem de 17 anos e sua idade, e disse que os dois cursaram o ensino médio juntos.

Sua cliente testemunhou que ela fez sexo com Gaetz depois de chegar à festa em casa em julho de 2017. Mais tarde, durante a festa, sua cliente testemunhou, ela estava saindo quando viu Gaetz fazendo sexo com sua amiga, a jovem de 17 anos. contra a mesa de jogo.

Leppard disse que um de seus clientes forneceu ao comitê mais de 100 textos envolvendo Gaetz. Freqüentemente, disse Leppard, as mensagens de texto fornecidas por seu cliente mostravam que Gaetz precisaria ser lembrado de pagar.

“Havia muitas mensagens de texto solicitando pagamento, como ‘Ei, quando você vai me pagar?’”, Disse Leppard. “Ou: ‘Eu não quero ser aquela garota, mas você poderia ir em frente e me pagar o que combinamos?’ “Mensagens de texto nesse sentido. Os textos que mais interessaram à Câmara foram aqueles em que o deputado Gaetz aparentemente solicitava a presença de drogas.”

“Portanto, em meu trabalho como advogado de defesa criminal, ninguém me pergunta: ‘Você pode me dar algumas drogas?’”, Disse Leppard. “Eles geralmente usam palavras em código. E é por isso que o deputado Gaetz usou termos como: ‘Você pode ter certeza de que há lembrancinhas presentes?’ Ou “Quem é o responsável pelas lembrancinhas?” Ele usou o termo ‘meca das lembrancinhas’ ao se referir a outro indivíduo que trazia as lembrancinhas. Acho que ele também usou o termo ‘vitaminas’.

Ainda assim, os clientes de Leppard disseram ao painel da Câmara que não se conseguiam lembrar especificamente se tinham visto Gaetz consumir marijuana ou outras drogas.

Os textos também incluíam “muitos emojis positivos”, disse Leppard, como corações, e “declarações positivas” entre Gaetz, seus clientes e outros. Leppard caracterizou o relacionamento com Gaetz como complicado, mas também amigável, e também disse a Garrett que seus clientes conheciam a namorada de Gaetz na época.

“Pelo menos um dos meus clientes testemunhou que, de certa forma, eles eram obrigados a agradar o Sr. Gaetz antes de sair e comparecer ao seu encontro. [Electronic Dance Music] espetáculo”, disse Leppard sobre uma suposta ocasião sobre a qual seu cliente testemunhou. “E isso era algo que era de particular interesse para a Câmara. A namorada do deputado Gaetz mandou uma mensagem para eles e eles basicamente cuidaram de seus deveres e depois foram assistir ao programa dele.

Leppard disse que seus clientes “passaram por momentos difíceis” e estão preocupados com o fato de que, se testemunharem publicamente perante o Senado ou em outro lugar, “poderão não estar seguros em seus empregos”.

O Comitê de Ética da Câmara teve planejou votar Sexta-feira, 15 de novembro, quando divulgou seu relatório, mas a reunião foi cancelada depois que Trump anunciou sua intenção na quarta-feira nomear gaetze então, algumas horas depois, o republicano da Flórida renunciou abruptamente ao Congresso. O painel agora está configurado. encontro na quarta-feiraduas fontes disseram à CBS News.

Presidente da Câmara, Mike Johnson disse na sexta-feira Eu “solicitaria veementemente” que o Comitê de Ética da Câmara retivesse o relatório sobre sua investigação sobre Gaetz. O comitê tem representação igual entre democratas e republicanos: cinco democratas e cinco republicanos.

Senadores democratas e republicanos que votariam sobre a confirmação de Gaetz como procurador-geral disseram que querem acesso ao relatório do painel de ética.