A SpaceX lançará hoje a Super Heavy-Starship em seu sexto vôo de teste. Isto é o que você deve saber.

Com o presidente eleito Donald Trump e CEO da SpaceX/recém-criado czar da eficiência Elon Musk Espera-se que a SpaceX esteja atenta, planejando lançar hoje o foguete mais poderoso do mundo em seu sexto vôo de teste: um lançamento suborbital devastador de uma nave estelar gigantesca e superpesada para avaliar atualizações críticas.

A que horas ocorrerá o lançamento da SpaceX Starship?

A decolagem do foguete de 30 pés de largura e 397 pés de altura da extensa Boca Chica de Musk, TexasA instalação de fabricação e testes na Costa do Golfo, perto de Brownsville, está marcada para as 17h EST, abrindo uma janela de lançamento de 30 minutos.

Assim como com o foguete quinto voo de teste no mês passadoOs objetivos principais do voo de terça-feira permanecem os mesmos: impulsionar a Starship para fora da atmosfera inferior em um voo suborbital para reentrar sobre o Oceano Índico enquanto o impulsionador Super Heavy voa de volta para a plataforma de lançamento onde estão localizados braços mecânicos gigantes. Isso vai arrancá-lo do ar.

Trump comparecerá ao lançamento da SpaceX Starship?

Trump planejava voar para o sul do Texas para testemunhar o lançamento, disseram fontes familiarizadas com os planos à CBS News. Trump mencionou o novo foguete num discurso de campanha em 21 de setembro em Wilmington, Carolina do Norte, instando Musk a “colocar esses foguetes em funcionamento porque queremos chegar a Marte antes do final do meu mandato. Queremos fazê-lo”.

O que há de diferente na versão 6 em comparação com as 5 versões anteriores?

Desta vez, um dos motores Raptor que queimam metano da Starship será reiniciado no espaço para demonstrar a capacidade do sistema de propulsão de realizar manobras críticas e futuras queimaduras de saída de órbita.

Os engenheiros também estão testando “um conjunto de experimentos com escudos térmicos e mudanças de manobra para reentrada e descida de navios sobre o Oceano Índico”, disse a SpaceX em seu site, junto com atualizações de software e hardware de reforço destinadas a adicionar redundância adicional à propulsão. sistema e aumentar a estrutura do foguete. força.

O voo de teste de outubro foi o primeiro em que uma “captura” bem-sucedida da plataforma de lançamento foi alcançada e o primeiro em que uma nave estelar chegou ao Oceano Índico praticamente intacta.

Para o voo de terça-feira, o lançamento foi transferido para o final da tarde no Texas para garantir um pouso à luz do dia para documentação em vídeo.

Planos para espaçonaves superpesadas

A Super Heavy-Starship é a peça central do esforço de Musk para desenvolver um foguete de carga pesada totalmente reutilizável, que ele diz ser a chave para tornar a humanidade “multiplanetária”. E agora, com o apoio de Trump, ele poderá conseguir dar início a esse esforço.

Pouco depois de vencer as eleições presidenciais, Trump anunciou que Musk e o ex-candidato presidencial Vivek Ramaswamy liderariam uma nova agência conhecida como Departamento de Eficiência Governamental. O objetivo, disse Trump num comunicado, é “desmantelar a burocracia governamental, reduzir o excesso de regulamentação, cortar gastos desnecessários e reestruturar as agências federais”.

Musk disse no mesmo comunicado: “Isso enviará ondas de choque através do sistema e para qualquer pessoa envolvida com resíduos governamentais, que são muitas pessoas”.

SpaceX já tem bilhões em contratos governamentais e está construindo uma variante da Starship para servir como ponto de partida módulo lunar na NASA Programa lunar Artemis. Resta saber como o papel de Musk na nova administração poderia avançar os planos da SpaceX ou como as questões sobre conflitos de interesses poderiam ser resolvidas.

Política à parte, “estamos perante um esforço sério para regressar à Lua, e talvez um esforço sério… para enviar, se não humanos, para Marte nos próximos quatro anos, muitas coisas e muitas infra-estruturas que permitirá que os humanos cheguem a Marte”, disse Casey Drier, diretor de política espacial da Sociedade Planetária.

“Talvez não em quatro anos, mas nos próximos 10.”

A chave para esses planos é a Super Heavy-Starship.

Como funciona a nave superpesada?

O propulsor Super Heavy é movido por 33 motores Raptor que queimam metano líquido e oxigênio para gerar mais de 16 milhões de libras de empuxo a toda velocidade, mais que o dobro da potência de decolagem dos propulsores da NASA. lendário foguete lunar Saturno 5. A Starship é movida por seis Raptors e será capaz de transportar astronautas, satélites e sondas científicas.

Assim como o foguete Falcon 9 da empresa, o primeiro estágio de 230 pés de altura foi projetado para ser totalmente reutilizável, voando de volta para a plataforma de lançamento, onde “pauzinhos” gigantes montados no pórtico da plataforma podem capturar o propelente enquanto ele desce, permitindo rápida manutenção, reabastecimento e lançamento.

Ao contrário do Falcon 9, que utiliza um segundo estágio descartável, a nave estelar de 160 pés de altura também é reutilizável, capaz de retornar com segurança à Terra após lançar satélites ou transportar astronautas para a Lua e, eventualmente, diz Musk, para Marte.

A SpaceX já transporta astronautas e cosmonautas de e para a Estação Espacial Internacional usando Falcon 9s que transportam o Tripulação Dragão nave espacial e está construindo uma variante da nave estelar para a NASA levar os astronautas de volta à superfície da lua em 2026-27.

A empresa também lança satélites comerciais e militares, está construindo um poderoso rebocador espacial para a NASA ajudar a desorbitar com segurança a Estação Espacial Internacional quando o programa for encerrado em 2030, e está lançando milhares de seus próprios satélites Starlink para fornecer acesso global à Internet.

“A SpaceX tem funcionalmente o monopólio do acesso ao espaço”, disse Drier. “Praticamente qualquer ativo que você queira lançar no espaço, seja o governo dos EUA ou um fornecedor comercial, uma empresa de satélites, até mesmo a Agência Espacial Europeia, todos usam foguetes SpaceX.”