As girafas precisam de proteção como espécies ameaçadas de extinção, dizem autoridades dos EUA

As populações de girafas estão em apuros, e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA propôs na quarta-feira listar três subespécies de animais altos como ameaçadas de extinção e duas espécies como ameaçadas sob o Lei de Espécies Ameaçadas.

Suas populações têm diminuído devido caça furtivaperda de habitat e mudanças climáticas, disseram as autoridades. Embora as girafas não sejam nativas dos EUA, incluí-las na lei ainda proporcionaria proteção às populações de girafas.

A Lei das Espécies Ameaçadas, promulgada em 1973, estabelece proteções para peixes, vida selvagem e plantas listadas como ameaçadas ou em perigo. De acordo com a lei, as agências federais devem garantir que é improvável que suas ações coloquem em perigo as espécies listadas, de acordo com a agência.

“As proteções federais para girafas ajudarão a proteger uma espécie vulnerável, promover a biodiversidade, apoiar a saúde do ecossistema, combater o tráfico de vida selvagem e promover práticas económicas sustentáveis”, disse a diretora do USFWS, Martha Williams, num comunicado. “Esta ação apoia a conservação das girafas, garantindo ao mesmo tempo que os Estados Unidos não contribuem ainda mais para o seu declínio”.

Especificamente, as autoridades disseram que a listagem ajudaria as girafas, reduzindo a caça ilegal e o comércio de girafas, exigindo licenças de importação para os EUA. O comércio não é o principal fator por trás do declínio populacional, mas está desempenhando um papel, disse o USFWS. O cabelo e a cauda são usados ​​há muito tempo na medicina tradicional, acrescentou a agência, e nos últimos anos as girafas também têm sido alvo de caçadores de carne de animais selvagens.

Incluí-las na Lei das Espécies Ameaçadas também aumentaria o financiamento para a conservação das espécies nos países de distribuição e para os esforços de investigação para abordar a conservação. Também forneceria apoio financeiro limitado para desenvolver e gerir programas de conservação de girafas, disse o USFWS.

Segundo a agência, as subespécies de girafas em toda a África estão em risco. O serviço propôs listar as girafas da África Ocidental, do Cordofão e da Núbia como ameaçadas de extinção. Ele também propôs listar os Masai e as girafas reticuladas como ameaçadas.

De acordo com autoridades federais, a população da África Ocidental, Cordofão e Núbia, todas subespécies da girafa do norte, diminuiu cerca de 77% desde 1985. Restam cerca de 5.900, das quais apenas cerca de 690 girafas da África Ocidental permanecem.

A grande maioria das girafas reticuladas vive no Quénia e a sua população é estimada em 15.985, segundo o USFWS. Existem cerca de 45.400 girafas Masai, um número aproximadamente equivalente a 67% da sua população na década de 1970.

girafas Alimentam-se de folhas, caules, flores e frutos, pelo que o crescimento da população humana e a perda de habitat podem prejudicar a espécie. Os casos de seca também levaram a um aumento nos conflitos entre humanos e animais selvagens.

A regra proposta para listar as espécies de girafas tem um período de comentários de 90 dias.