Será que o Arsenal ou o Manchester City conseguirão alcançar o Liverpool na corrida pelo título da Premier League? Quantos pontos cada equipe poderia precisar?

“É uma maratona, não uma corrida.” É o clichê favorito de todo treinador de futebol neste momento da temporada. Há muito tempo para compensar as diferenças, faltando mais de dois terços da campanha da Premier League para jogar. Porém, como numa corrida de resistência, o ritmo já está definido. Um energético nisso. O Liverpool saiu dos blocos, mas, tal como muitos vencedores da medalha de bronze bem à frente no primeiro conjunto de benchmarks, há algum cepticismo sobre se será capaz de continuar a avançar a este ritmo próximo do recorde mundial.

Talvez eles não precisem disso. O Manchester City, eterno campeão, parece mancando. Enquanto isso, o Arsenal, um dos que pareciam estar firmes na disputa por medalhas antes do início da corrida, se viu preso no impasse do grupo de perseguição. Conseguirão acelerar o ritmo e reduzir a diferença com o primeiro? Quanto o Liverpool pode relaxar quando a linha do gol está à vista? Será que esta analogia da maratona torturada pode ir longe? Algumas dessas perguntas são respondidas mais facilmente do que outras.

O ritmo do Liverpool

Com nove vitórias, um empate e uma derrota nos primeiros 11 jogos, o Liverpool construiu uma vantagem de cinco pontos na liderança da Premier League. Arne Slot dificilmente poderia ter imaginado um início melhor na Inglaterra do que liderar as tabelas da Liga dos Campeões e da Premier League, estabelecendo nesta última um ritmo que certamente seria suficiente para conquistar o título. Extrapole seus 2,55 pontos por jogo ao longo de uma temporada de 38 jogos e você terminará com 97 pontos. Se continuar assim, o Arsenal só poderá somar pontos em um jogo restante da liga e enfrentar os Reds.

(Isso fala dos padrões estonteantes estabelecidos por Jurgen Klopp e Pep Guardiola nos últimos anos da década de 2010, o fato de que tal número não teria garantido a você o primeiro lugar por três anos consecutivos até 2018-19. Em um deles, nós estão em uma luta pelo saldo de gols pelo segundo lugar.)

No entanto… este Liverpool não parece exatamente um campeão dos anos 90 em espera, não é? As equipes realmente grandes tendem a deixar de lado seus Ipswiches, Crystal Palaces e Wolves por pouco mais de um ou dois gols. Os melhores times de Klopp marcariam dois e meio, três gols por jogo, e não os pouco menos de dois que os homens de Slot têm em média. Os dados do gol esperado (xG) contam uma história semelhante. Em 2021-22, ano em que jogaram talvez o seu melhor futebol numa temporada em que levaram os adversários ao limite em todas as competições, tiveram uma diferença de xG sem penalidades (npxGD) por jogo de 1,36. Foi simplesmente sorte deles terem encontrado um time melhor do City naquela temporada. O mesmo aconteceu em 2018-19 (1,18). Nesta temporada, talvez não.

Agora, no início da temporada 2024-25 do Liverpool, npxGD não está no auge de seus melhores anos no Klopp. Vale a pena notar desde o início que 0,86 continua a ser o melhor valor por jogo que a Premier League tem para oferecer nesta temporada. Slot não está competindo com os times do Liverpool que vieram antes, mas com os 19 times que estão agora na Premier League. Se nos próximos 27 jogos nenhum deles superar o perfil atual de xG, então há boas chances do Liverpool ser campeão.

De quantos pontos os candidatos ao título precisam?

Nota: Os 80 pontos do Manchester United em 2000-01 e 2010-11 são os mais baixos de um campeão inglês neste século.

Ainda assim, essa marca de 0,86 não conta para os líderes da liga nos últimos anos. Desde o início de 2020-21, o único time a atingir essa marca ao longo de uma campanha completa foi o Newcastle em 2022-23. Eles terminaram a temporada com 72 pontos. O Liverpool em 2023-24 foi melhor por uma margem bastante significativa de 0,97. Eles terminaram com 82 pontos. Em 2021-22, o Chelsea estava com 0,79 e terminou com 74 pontos. A comparação mais preocupante para Slot pode ser a equipe do Arsenal em 2022-23, outro candidato ao título no início da temporada que ninguém acreditava que se aguentaria ao longo de 38 jogos. A diferença de npxG por jogo no final da temporada foi de 0,84.

Não existe, portanto, uma grande amostra de equipas que joguem ao nível do Liverpool. No entanto, algumas das equipes que, nos últimos anos, tiveram seu perfil de xG finalizado em torno da marca de meados dos 80. Como o xG é neste momento da temporada mais preditivo do que não, vamos supor que os líderes da liga acumulem pontos no topo. ritmo de 84 pontos do Arsenal 22-23. São 2,2 pontos por jogo nos 27 jogos restantes. Mais 60 pontos para completar os 28 que você já tem na bolsa.

Este pode não ser o melhor time do Liverpool nos últimos tempos. Pode não ser necessário. Acompanhe a trajetória atual e esse time pode muito bem terminar com 90 pontos.

Então o Arsenal está fora da disputa?

Alguém consegue entender isso? Claro cidade pode. A diferença de cinco pontos entre eles e o Liverpool só pode ser resolvida nas duas ocasiões em que se enfrentam no campeonato. Isso não significa que eles irão. Afinal, a razão pela qual esta corrida é tão fascinante é que agora podemos ver claramente que a versão 2024-25 do City não é o que era. Em cada uma das temporadas de Guardiola desde seu primeiro título inglês, seu time teve um npxGD por jogo maior que um. Nesta temporada eles estão em 0,83.

Se Kevin De Bruyne se recuperar, se a defesa se resolver, se alguém além de Erling Haaland puder contribuir com gols, se um substituto temporário para Rodri puder ser encontrado, talvez o City possa fazer um City no final da temporada. temporada. , cai meia dúzia de pontos entre o ano novo e o verão e a corrida vira uma procissão. No entanto, existem muitos “se”.

Porém, onde as questões de acumulação de pontos se tornam realmente interessantes é quando se trata do Arsenal. A nove pontos da liderança e apenas cinco vitórias nos primeiros 11 jogos, eles ainda têm muito trabalho pela frente. A história sugere que esta lacuna não é intransponível. O Newcastle começou a desperdiçar uma vantagem de 12 pontos em janeiro de 1996, faltando apenas 15 jogos para o fim. Com jogos pendentes, mas com muito pouco tempo, o próprio Arsenal tirou o Manchester United de uma vantagem de 12 pontos, a partir de fevereiro de 1998.

Essas lacunas podem ser corrigidas e Mikel Arteta sabe como fazê-lo. “Vencer, vencer, vencer, vencer, vencer, vencer, vencer e vencer”, como disse após o empate contra o Chelsea. Será que isso seria suficiente?

Suponhamos que o cenário exposto acima seja verdadeiro, que no dia 25 de maio o Liverpool tenha atingido um total de 88 pontos. A que ritmo tem de ir o Arsenal para superar esse número (deixemos de lado a diferença de golos por agora, até porque os homens de Slot já têm aí uma vantagem de nove golos)? O objetivo então seria somar 70 pontos em 27 jogos. São 2,6 pontos por jogo. O Arsenal, então, precisa atuar como um time que ao longo de uma temporada completa poderia acumular 99 pontos. Os torcedores do Manchester City não precisarão ser informados de que isso pode ser feito em 38 jogos, em vez de 27.

O Arsenal pode fazer isso? Sim. Eles já fizeram isso antes. Não por 27 jogos, mas por 19 na segunda metade da temporada passada. Isso começou com uma derrota por 2 a 1 para o Fulham, após a qual os Gunners venceram o resto do campeonato. Dezesseis vitórias, um empate e uma derrota. Somente o Manchester City no seu melhor poderia impedir a luta pelo título de Arteta. Execute que os pontos por jogo contam em 27 jogos e você ganha 69,6 pontos. Vamos arredondar isso, hein?

O que o Arsenal precisa então é do seu melhor. Chega de cartões vermelhos desnecessários, uma rápida adaptação ao ritmo do meio-campo Martin Odegaard-Declan Rice-Mikel Merino, uma moratória para todas as lesões graves, agora que Ben White está afastado dos gramados por seis semanas a mais de dois meses após uma cirurgia no joelho. Aqueles momentos frente ao Liverpool e com a sua equipa completa frente ao City, onde parecia a melhor equipa de Inglaterra, devem ser o ponto de referência. Se o Arsenal quiser vencer o campeonato, provavelmente terá de ser uma máquina vencedora implacável até maio. O Liverpool pode detê-los se forem bons o suficiente. Ainda pode haver muitos quilômetros pela frente, mas alguns desses corredores terão que acelerar o ritmo.