Metas fora de temporada do Astros para 2025: maiores necessidades, melhores ajustes e a grande questão de Alex Bregman

De uma forma muito importante, a temporada 2024 do Houston Astros foi uma decepção. Isso porque eles não venceram a World Series, e sua eliminação na primeira rodada pelas mãos do Detroit Tigers significou que sua seqüência de alcançar pelo menos a American League Championship Series por sete anos consecutivos chegou ao fim. . Ainda assim, nesta temporada, os Astros conquistaram seu quarto título consecutivo do AL West e, depois de atingir um ponto baixo no início da temporada ao cair para 12 jogos abaixo de 0,500 em maio, eles foram um dos Ligas Principais melhor equipamento. Tudo isso aumenta esperanças e expectativas realistas para outra temporada competitiva em 2025.

Para chegar lá, no entanto, o gerente geral Dana Brown enfrenta uma entressafra crucial, cuja história principal será se o terceiro base da franquia, Alex Bregman, retornará ou assinará com outro time como um dos agentes livres mais cobiçados disponíveis. Esta está longe de ser a única consideração importante para esta dinastia de clubes contemporânea. Como tal, o próximo inverno em Houston precisa de uma análise mais detalhada, e faremos isso agora mesmo.

Principais agentes livres

O mais importante aqui, como mencionado acima, é Bregman. O jogador vitalício do Astros é um agente livre e, sob o comando de Houston, ele conseguiu uma WAR impressionante de 39,6 em partes de nove temporadas da liga principal, todas, é claro, com Houston. Bregman, 30, vem de uma campanha de 2024 na qual postou 118 OPS+ com 26 home runs em 145 jogos. Ele também conquistou a Luva de Ouro no canto quente. No passado, Houston esteve disposta a dispensar alguns dos seus principais agentes livres, mas a agência livre de Bregman surge num momento em que o conjunto de talentos organizacionais não é tão forte como antes. Se os Astros quiserem continuar competindo e vencendo, então Bregman ou um representante adequado deve ser adicionado ao grupo para 2025. Bregman certamente está caminhando para um contrato que está confortavelmente na faixa dos nove dígitos e talvez até se aproximando de US$ 200 milhões.

Por outro lado, os acréscimos de prazo Verlander e Kikuchi apresentam decisões para os Astros. Há alguma profundidade na rotação interna, especialmente devido ao surgimento de Hunter Brown e à presença contínua do ás Framber Valdez, então Houston não está tão desesperado quanto a maioria dos clubes quando se trata de começar a lançar. Há também Ronel Blanco, e Luis García e Lance McCullers Jr. estão na fila para retornar de lesão em 2025. Spencer Arrighetti está lá para obter profundidade, e Cristian Javier pode fornecer alguma profundidade no segundo tempo, após retornar da cirurgia de Tommy, June John. Talvez haja um argumento para adicionar um veterano conhecido à rotação, mas atualmente não é uma necessidade urgente.

Necessidades maiores

Conforme observado, é a terceira base. Na temporada passada, os Astros ficaram em 10º lugar nos majors em corridas marcadas por jogo e em 8º no OPS. Foi um bom ataque, e espera-se que 2025 tenha um Kyle Tucker muito mais saudável (ele parecia um candidato a MVP antes de sofrer a lesão na canela que lhe custou grande parte da temporada passada). José Altuve e Yordan Álvarez estão de volta, e Yainer Díaz parece um rebatedor especial na captura de padrões. Ainda assim, jogadores como Bregman fazem com que a metade superior da escalação pareça muito melhor, pelo menos no curto e médio prazo. No momento, Shay Whitcomb provavelmente está na fila para ser o principal terceiro base dos Astros, e essa não é uma situação que eles deveriam permitir que persistisse.

Houston pode ter dificuldades na primeira base novamente, e talvez esse seja um ponto que valha a pena abordar neste inverno. Jon Singleton retorna, mas é realmente melhor utilizado como rebatedor canhoto e membro ocasional do pelotão desde o início. As opções de veteranos são abundantes, mas os Astros não têm tido exatamente um toque de ouro ultimamente quando se trata de soluções externas na primeira base. Normalmente é uma função fácil de preencher, mas os Astros não desfrutam de uma produção acima da média na primeira base desde 2021.

Possíveis ajustes

O proprietário Jim Crane insiste que há espaço no orçamento para acréscimos externos “sem enlouquecer”, Mas não está claro quanto espaço, uma vez levados em conta os compromissos já registrados e o que representa uma parcela considerável da arbitragem, aumenta. Como tal, os Astros, salvo maior vontade de Crane, podem ficar de fora do topo do mercado, um topo de mercado que pode incluir Bregman. Dito isto, é claro que temos de incluir Bregman, pois um reencontro com a equipa que o convocou pela primeira vez em 2015 é muito possível. Avançar.

3B Alex Bregman, agente livre: Foi amplamente detalhado acima. No geral, seu 2024 ficou abaixo dos padrões estabelecidos em termos de produção ofensiva. No entanto, Bregman encontrou seu nível habitual de poder à medida que a temporada avançava. Do lado negativo, há sinais suficientes de declínio na qualidade da bola rebatida para surpreender alguns.

3B Nolan Arenado, Cardeais: Se Bregman sair, talvez seja possível um acordo para Arenado. Os Cardinals estão procurando parceiros comerciais em potencial para o veterano da terceira base, e Arenado pode estar disposto a aprovar uma troca para um candidato estabelecido como Houston. Ele ainda tem sucesso com a luva, mas o taco pode estar em declínio. Dito isto, Arenado vive e morre pelo poder no lado do empate, e os Crawford Boxes podem ajudá-lo nessa frente. Para ele, a negociação é complicada por uma cláusula de proibição de negociação e camadas de dinheiro diferido, mas o compromisso restante não é oneroso.

3B Yoán Moncada, agente livre: Moncada ainda não completou 30 anos e há pouco tempo tinha o All-Star em ascensão. Talvez com uma organização que realmente funcione – isto é, não os White Sox – ele possa encontrar o caminho para uma saúde melhor e uma produção sustentada no prato. É um risco, mas também é um projeto de recuperação intrigante que provavelmente está disponível a baixo custo.

1B Pete Alonso, agente livre: Não é certo se os Astros estarão dispostos a comprometer nove dígitos para um jogador de primeira base, mas Alonso certamente ajudaria a causa no curto prazo. Existe o risco de um declínio prematuro com Alonso – e já pode haver sinais disso – mas o seu poder está completamente intacto na época dos 30 anos.

1B Paul Goldschmidt, agente livre: Depois da experiência com José Abreu, os Astros provavelmente relutarão em se comprometer com um jogador de primeira base da idade de Goldschmidt. Dito isto, se o mercado o pressionar a assinar um contrato de um ano, o que é muito possível, então poderá valer a pena arriscar. A taxa de eliminações continua a aumentar, mas Goldschmidt ainda bate forte na bola.

1B Christian Walker, agente livre: Os Astros podem não estar dispostos a pagar as taxas vigentes por Walker, que completará 34 anos em março. No entanto, ele tem sido um produtor de energia consistente nas últimas três temporadas, e Walker também é um trunfo defensivo na primeira base.

LHP Yusei Kikuchi, agente livre: Se os Astros decidirem que precisam de profundidade de rotação adicional, então um reencontro com Kikuchi faria sentido. Sob a direção de Houston, Kikuchi adotou uma abordagem baseada em controle deslizante após o prazo, e bons resultados se seguiram. Este poderia ser um emparelhamento mutuamente benéfico se os Astros estivessem dispostos a atender ao pedido.