‘Gus’, pinguim-imperador encontrado em praia australiana após nadar na Antártida, solto no mar após 20 dias de cuidados

Melbourne, Austrália — O único pinguim-imperador Ele é conhecido por ter nadado da Antártida até a Austrália. Ele foi solto no mar 20 dias depois de ter chegado à costa de uma praia turística popular, disseram as autoridades na sexta-feira.

O macho adulto foi encontrado em 1º de novembro nas dunas de areia de Ocean Beach, na cidade de Dinamarca, no sudoeste da Austrália, cerca de 3.500 quilômetros ao norte das águas geladas da costa antártica, disse o governo estadual da Austrália Ocidental. Ele foi libertado de um barco do Park and Wildlife Service na quarta-feira.

O navio viajou durante várias horas desde Albany, a cidade mais ao sul do estado, antes de o pinguim ser libertado no Oceano Antártico, mas o governo não forneceu a distância no seu comunicado.

Ele foi cuidado pela guardiã registrada da vida selvagem, Carol Biddulph, que o nomeou Gus em homenagem ao primeiro imperador romano, Augusto.

“Para começar, eu realmente não sabia se ele sobreviveria porque estava muito desnutrido”, disse Biddulph em um vídeo gravado antes da soltura da ave, mas divulgado pelo governo na sexta-feira.

“Vou sentir falta do Gus. Foram semanas incríveis, algo que eu não teria perdido”, acrescentou.

Biddulph disse que, ao cuidar de outras espécies de pinguins solitários, descobriu que os espelhos eram uma parte importante da sua reabilitação, proporcionando uma sensação reconfortante de companheirismo.

“Ele adora seu grande espelho e acho que isso tem sido crucial para seu bem-estar. Eles são pássaros sociais e ele fica parado diante do espelho a maior parte do tempo”, disse ela.

Gus ganhou peso sob seus cuidados, de 47 libras quando o encontraram para 54 libras. Mede 39 centímetros de altura. Um pinguim-imperador macho saudável pode pesar mais de 45 quilos.

As maiores espécies de pinguins nunca haviam sido relatadas na Austrália, disse Belinda Cannell, pesquisadora da Universidade da Austrália Ocidental, embora algumas tenham chegado à Nova Zelândia, quase todas mais ao sul do que a Austrália Ocidental.

O governo disse que à medida que o verão se aproximava no hemisfério sul, era crucial devolver Gus ao oceano, onde a temperatura pudesse ser regulada.

Sabe-se que os pinguins-imperadores viajam até 1.600 quilômetros em viagens de busca de alimentos que duram até um mês, disse o governo.

Eles estão entre as espécies diretamente ameaçadas por Aumento da temperatura dos oceanos e mares em todo o mundo.. De acordo com a World Wildlife Foundation, cerca de três quartos das colónias de reprodução de pinguins imperadores do mundo são vulneráveis ​​às flutuações anuais do mar. manto de gelo na Antárticaque se tornaram muito mais erráticos devido às alterações climáticas.

Os pinguins se reproduzem e vivem no gelo marinho, mas o O gelo marinho da Antártica está desaparecendo à medida que nosso planeta aquece.

“Eles aparecem na época de reprodução e não há gelo, então não têm onde se reproduzir”, disse a Dra. Birgitte McDonald, ecologista do Moss Landing Marine Laboratories, financiado e administrado pela San Jose State University. disse à CBS São Francisco ano passado.

Uma análise feita por cientistas da Universidade de Cambridge, publicada no ano passado. na revista Science Newsdescobriram que “o gelo em uma área estava derretendo especialmente no início do ano”, colocando os filhotes imperadores em risco extremo.