Por dentro do domínio defensivo dos Eagles após um início lento: eles conseguirão manter o sucesso à medida que o calendário fica mais difícil?

No início do ano, as coisas não iam tão bem para o Philadelphia Eagles. Eles venceram alguns jogos disputados, incluindo um no Brasil na abertura da temporada, mas também perderam jogos brutais para os Falcons (de uma forma bastante embaraçosa) e os Buccaneers (de uma forma violenta). No entanto, desde a sua despedida na Semana 5, Filadélfia tem sido dinamite, conseguindo seis vitórias consecutivas e saltando para o topo da corrida da NFC.

A maior mudança ocorreu na defesa. Nos primeiros quatro jogos, o Philadelphia permitiu mais de 400 jardas duas vezes e também cedeu 385 jardas para os Falcons. Os Falcons, Packers e Buccaneeers marcaram 22 pontos ou mais cada. O único adversário que teve dificuldades no ataque foi o New Orleans, que totalizou apenas 219 jardas e marcou apenas 12 pontos.

No entanto, desde aquele intervalo, o Philadelphia basicamente transformou todo ataque adversário no ataque do Saints. Apenas uma vez uma equipe marcou mais de 20 pontos. Nenhum oponente totalizou mais de 280 jardas. Duas equipes diferentes ficaram abaixo de 150. Os Giants e Cowboys ficaram abaixo de 50 jardas líquidas de passe, e o único time a atingir 100 jardas corridas foram os Browns, que alcançaram exatamente 100.

A diferença no desempenho é realmente gritante.

Sem dúvida, parte disso tem a ver com o tempo. Os Eagles enfrentaram os Packers, Falcons, Saints e Buccaneers antes de se despedirem, e desde então viram os Browns, Giants, Bengals, Jaguars, Cowboys e Washington.

E, curiosamente, parece que uma parte significativa desta melhoria se deve simplesmente às reviravoltas, que os Eagles estão a forçar com mais do dobro da frequência que faziam antes do intervalo. Eles estão recebendo mais punts e significativamente mais arremessos de 3 pontos como porcentagem das posses do oponente, mas estão permitindo jogadas explosivas aproximadamente na mesma proporção, interrompendo jogadas na linha de scrimmage ou atrás dela em uma proporção menor e permitindo que os oponentes convertam terceiras descidas. em um ritmo mais baixo e mais alto do que antes de tirar a semana de folga.

Também é notável que oito das 11 reviravoltas que a defesa forçou durante esse período ocorreram em jogos contra os Jaguars (que jogavam sem Christian Kirk e Gabe Davis, e com Brian Thomas Jr. operando claramente com menos de 100%) e os Cowboys ( que estavam iniciando o Cooper Rush).

O cronograma fica mais difícil com o passar do tempo, mas na verdade apenas nas próximas semanas. Na noite de domingo, os Eagles enfrentarão um time do Rams que tem estado excelente ofensivamente sempre que Matthew Stafford tinha Puka Nacua e Cooper Kupp em campo com ele. Na Semana 13, eles terão que enfrentar Lamar Jackson e os Ravens. E eles terão Washington novamente na semana 16. Porém, nos outros quatro jogos, os Eagles enfrentarão os Panthers e os Steelers, e depois os Cowboys e os Giants novamente.

Em outras palavras, as próximas semanas provavelmente nos dirão muito sobre o que realmente é essa defesa. E então talvez não consigamos vê-lo enfrentar outro teste real até os playoffs.