A semana de viagens do Dia de Ação de Graças enfrenta vários obstáculos possíveis

Assim como há uma boa chance de o peru ficar com gosto seco, espera-se que aeroportos e rodovias fiquem lotados durante a semana de Ação de Graças, um período de férias que provavelmente terminará em outro dia recorde para as viagens aéreas nos EUA.

As pessoas responsáveis ​​por manter as linhas de segurança, as áreas de embarque e os aviões em movimento – desde o secretário de transportes dos EUA até os chefes das companhias aéreas – juram que estão preparados para multidões.

mas um Greve de trabalhadores de serviços no Aeroporto Internacional Charlotte Douglas ameaça um centro nas Carolinas.

Os passageiros das companhias aéreas poderão ter sorte como no ano passado, quando relativamente poucos voos foram cancelados durante a semana de férias. Uma repetição exigirá cooperação climática. E mesmo que o céu esteja azul, a falta de controladores de tráfego aéreo pode causar atrasos.

Mas outra rodada de inverno pode complicar as viagens antes do Dia de Ação de Graças, de acordo com previsões nos Estados Unidos, já que a Califórnia e os estados de Washington continuar se recuperando por danos causados ​​por tempestades e cortes de energia.

O clube automobilístico e seguradora AAA prevê que quase 80 milhões de americanos se aventurarão a pelo menos 80 quilômetros de casa entre terça e segunda-feira. A maioria viajará de carro.

Os motoristas devem obter um pequeno desconto nos preços da gasolina. O preço médio nacional da gasolina era de US$ 3,06 por galão no domingo, acima dos US$ 3,27 do ano passado.

A Administração de Segurança de Transporte espera examinar 18,3 milhões de pessoas nos aeroportos dos EUA durante o mesmo período de sete dias. Isso seria 6% a mais do que nos dias correspondentes do ano passado, mas se enquadra em um padrão estabelecido ao longo de 2024.

“Este será o Dia de Ação de Graças mais movimentado em termos de viagens aéreas”, disse o administrador da TSA, David Pekoske. “Felizmente, nossa equipe também está no nível mais alto de todos os tempos. Estamos prontos.”

Pekoske disse que a TSA terá triagem suficiente para manter as filas de segurança geral abaixo de 30 minutos e as filas para pessoas que pagam mais pelo PreCheck com menos de 10 minutos.

Os trabalhadores de serviços do Aeroporto Internacional Charlotte Douglas abandonaram o trabalho para protestar contra o que chamam de salários insustentáveis.

Funcionários do Aeroporto Internacional Charlotte Douglas disseram que esta temporada de viagens de férias deverá ser a mais movimentada já registrada, com cerca de 1,02 milhão de passageiros saindo do aeroporto entre a última quinta-feira e a segunda-feira após o Dia de Ação de Graças.

E a atual escassez de controladores de tráfego aéreo pode causar atrasos nos voos.

O administrador da Administração Federal de Aviação, Mike Whitaker, disse na semana passada que espera que sua agência use medidas especiais para lidar com a escassez em algumas instalações. No passado, isso incluía aeroportos na cidade de Nova York e na Flórida.

“Se tivermos poucos funcionários, reduziremos o tráfego conforme necessário para manter o sistema seguro”, disse Whitaker.

A FAA há muito luta contra uma escassez de controladores que as autoridades aéreas esperam que dure anos, apesar das elevadas metas de contratação da agência.

O Dia de Ação de Graças é comemorado ainda este ano e a quarta quinta-feira de novembro coincide com 28 de novembro. Isso encurta a temporada de compras tradicional e altera o ritmo das viagens de férias.

Com mais tempo antes das férias, as pessoas tendem a distribuir as suas viagens de ida por mais dias, mas todos regressam ao mesmo tempo, disse Andrew Watterson, diretor de operações da Southwest Airlines.

“Um Dia de Ação de Graças atrasado causa muita aglomeração no final – sábado, domingo, segunda e terça-feira após o Dia de Ação de Graças geralmente são muito movimentados, já que o Dia de Ação de Graças chega tão tarde”, disse Watterson.

As companhias aéreas fizeram um trabalho relativamente bom no gerenciamento de multidões durante as férias do ano passado, quando o clima estava ameno na maior parte do país. Menos de 400 voos nos EUA foram cancelados durante a semana de Ação de Graças de 2023, cerca de um em cada 450 voos. Até agora, em 2024, as companhias aéreas cancelaram cerca de 1,3% de todos os voos.

O aumento do trabalho remoto também fez com que o período de viagens do Dia de Ação de Graças fosse estendido, disse a porta-voz da AAA, Aixa Díaz.

“A pandemia mudou tudo”, disse ele. “O que vimos é que depois da pandemia, as pessoas vão embora em determinados horários, talvez até no fim de semana antes do Dia de Ação de Graças, trabalham remotamente no seu destino por alguns dias e depois aproveitam o tempo com seus entes queridos.

Os pesadelos do passado do Dia de Ação de Graças moldaram ainda mais os engarrafamentos nos feriados. Segundo Díaz, os motoristas que aprenderam a evitar viajar no dia anterior e no domingo seguinte ao Dia de Ação de Graças criaram novos gargalos nos outros dias.

“Como alertamos por tanto tempo que quarta e domingo são os piores dias para viajar, as pessoas diziam: ‘Ok, vou sair na terça e voltar na segunda para evitar a correria'”, disse ele. “Então agora esses dois dias também estão congestionados.”

As autoridades de segurança do aeroporto estão pedindo aos passageiros que cheguem cedo, que não coloquem baterias de íons de lítio nas malas despachadas, caso elas superaqueçam, e que mantenham as armas fora da bagagem de mão. A TSA descobriu mais de 6.000 armas em postos de controle este ano, e a maioria delas estava carregada.

Feriados como o Dia de Ação de Graças e o Natal atraem muitos viajantes pouco frequentes, e eles muitas vezes têm dúvidas sobre o que podem levar nos aviões.

A TSA tem um lista no site deles de itens proibidos ou restritos.

Os motoristas devem saber que as tardes de terça e quarta-feira serão os piores horários para viajar de carro, mas as rodovias devem ser fáceis de navegar no Dia de Ação de Graças, de acordo com a empresa de análise de transporte INRIX.

Ao voltar para casa, os melhores horários de viagem para os motoristas são antes das 13h de domingo e antes das 8h ou depois das 19h de segunda-feira, disse a empresa.

Em áreas metropolitanas como Boston, Los Angeles, Nova Iorque, Seattle e Washington, “espera-se que o tráfego seja mais do dobro do que normalmente é num dia normal”, disse Bob Pishue, analista de transportes da INRIX.