Cinco chaves para a reviravolta dos Chargers com Jim Harbaugh, incluindo o salto de Justin Herbert e a defesa de pontuação número 1

“Quando as pessoas te elogiam, te parabenizam e dizem que você chegou, chute-as nas canelas. Você chuta bem nas canelas, é isso que você faz.”

Isso foi o que Jim Harbaugh disse na semana passada no início de 7-3 dos Chargers. Bem, é melhor eu colocar caneleiras porque estou prestes a me elogiar.

Os Chargers receberão os Ravens no Monday Night Football no Harbaugh Bowl, quando os irmãos Jim e John Harbaugh se encontrarão pela terceira vez como NFL treinadores principais naquele que é um dos jogos mais esperados do ano.

Até agora Jim Harbaugh fez o que sempre fez. Dê uma reviravolta aos programas com uma mudança cultural imediata. Os Chargers estão com 7-3 nesta temporada e já superaram o total de vitórias do ano passado (5-12), algo que Harbaugh fez em todas as etapas de sua carreira, de Stanford a Michigan, com os 49ers no meio.

Jim Harbaugh muda

O efeito Harbaugh foi sentido em todas as três fases do jogo, já que os Chargers são um dos dois times classificados na metade superior da liga na EPA por jogo em ataque, defesa e times especiais entrando na Semana 12, junto com os Leões. quem são os Super Bowl favorito e considerado por alguns o time mais completo do futebol.

Quando os Chargers contrataram Harbaugh nesta entressafra, parecia um ajuste perfeito. Um eterno jogador de baixo desempenho (cinco temporadas consecutivas abaixo do total de vitórias acima/abaixo da pré-temporada) conhece um dos treinadores mais bem-sucedidos da história do futebol, com uma reputação vencedora, uma paixão incomparável e um estilo único. Tudo se concretizou até agora.

Você sabe que foi uma boa temporada quando mal vimos a frase “Charger-ing” circulando nas redes sociais. Sem pistas desperdiçadas, perdas dolorosas em jogos disputados ou jogos decepcionantes que têm sido o cartão de visita desta franquia por décadas.

Aqui estão as chaves para a mudança dos Chargers em torno de Harbaugh:

Nas palavras de Jim Harbaugh após a vitória estreita de domingo sobre Cincinnati: “Ele tem o sangue mais frio que qualquer um pode ter.”

Sim, Justin Herbert deu um salto. Como pode ser isso? Afinal, ele teve o maior número de jardas em quatro temporadas de qualquer quarterback na história da NFL (17.223) em 2024.

Bem, Herbert tem uma média de recordes de carreira em jardas por tentativa (7,9), classificação TD-INT (13,0), classificação de passador (102,1), jardas por dropback (7,1), taxa média de passes de comprimento (8,6), taxa de passes explosivos (19,9% ). ) e percentual fora da meta (8,7%), entre outras categorias.

A primeira coisa que salta à vista na folha de estatísticas é a bola sem erros que ele está jogando. Ele teve oito partidas consecutivas sem interceptação, a mais longa sequência de um quarterback na história do Chargers. Ele tem apenas uma interceptação durante todo o ano, empatando o menor número de qualquer quarterback em 10 partidas em uma temporada na era do Super Bowl (1991 Bernie Kosar, 2007 David Garrard, 2018 Drew Brees, 2018 Aaron Rodgers).

A primeira coisa que salta na tela da TV é seu incrível talento com os braços.

Ele tem sido uma revelação desde a semana de despedida dos Chargers. Ele lidera a NFL em taxa de passes explosivos (24,8%) desde a semana 6 (porcentagem de finalizações superiores a 20 jardas) e não sacrificou a precisão para fazer isso, ficando em terceiro lugar em taxa de passes fora do alvo (7,0%) nesse período.

Ele lidera a NFL em taxa de conclusão (56,7%) e passes para touchdown (cinco) em lançamentos de mais de 20 jardas aéreas desde o intervalo. No geral, ele está transmitindo mais do que nunca e tendo mais sucesso, algo que as pessoas clamavam sob Brandon Staley. Com base nos insights do NFL Pro, ele lidera a NFL na EPA em passes de mais de 20 jardas aéreas nesta temporada (+29,4).

Justin Herbert passou por mais de 20 jardas na carreira

Seu passe para touchdown para Quentin Johnston na semana 11 resume melhor: ele é o pacote completo. Ele exibiu sua capacidade atlética para subir no bolso e jogar essa moeda na corrida. O cara tem um obus no braço.

É seguro dizer que Harbaugh está feliz por ter herdado este braço de ouro e está claramente tirando o melhor proveito dele. A energia, a paixão e os elogios ao seu quarterback também não fazem mal!

Mudança defensiva

Herbert é a cara da equipe ao lado de Harbaugh, mas essa defesa é a espinha dorsal e a melhor representação da mudança cultural da organização.

Os Chargers estão permitindo 14,5 pontos por jogo, o melhor da NFL, neste ano, acima dos 23,4 do ano passado, 24º na NFL. É a melhor melhoria na pontuação defensiva de toda a liga (-8,9).

É também o menor número de pontos por jogo permitidos por uma equipe em seu primeiro ano com um técnico principal desde os 49ers de 2011 sob o comando de… Jim Harbaugh (14,3). Aparentemente, isso é de família porque o irmão de Jim, John, também está nesta lista com o menor número de pontos permitidos por jogo em seu primeiro ano com um time nas últimas duas décadas.

Menos pontos permitidos por jogo no primeiro ano com o treinador principal nas últimas 20 temporadas

Veremos se essas tendências se mantêm com o calendário ficando mais difícil nas próximas semanas e Lamar Jackson na cobertura, mas a maior melhoria na defesa do novo coordenador defensivo Jesse Minters foi na cobertura. Os Chargers permitem a quarta menor média de separação de alvos (3,2) este ano, melhor do que a sexta pior marca em 2023 (3,6), de acordo com o NFL Pro Insights. Los Angeles está permitindo o sexto menor número de jardas por tentativa em 2024 (6,6) contra o quinto maior número no ano passado (7,7)

Eles também são os mais mesquinhos situacionalmente, ficando em segundo lugar na defesa de terceira descida (32%) e na defesa da zona vermelha (41%), depois de estarem no meio do pelotão em ambas as categorias na temporada passada.

As melhorias na defesa são uma verdadeira prova do efeito Harbaugh. Os Chargers ficaram em 20º lugar ou pior em pontuação de defesa em cada uma das primeiras quatro temporadas sob o comando de Herbert. Eles não conseguiram criar uma defesa produtiva em torno de um dos zagueiros mais talentosos da liga, apesar de ser um dos que mais gastam nesse lado da bola e ter um núcleo que inclui Joey Bosa, Khalil Mack, Asante Samuel Jr e Derwin James. Não muito tempo atrás, eles eram motivo de chacota, permitindo 63 pontos para os Raiders no ano passado, um jogo que foi o último prego no caixão para o técnico Brandon Staley e o gerente geral Tom Telesco. Que diferença um ano faz!

Uma coisa que ajuda a defesa é a posição em que o ataque a coloca. Los Angeles tem cinco reviravoltas durante todo o ano, empatando com Washington com o menor número na NFL. Os Chargers não permitiram seus primeiros pontos em uma virada até a semana 11 contra o Bengals. Seus oponentes estão em oitavo pior lugar na posição inicial média deste ano (28,3). Eles não estão se superando, parte importante da fórmula vitoriosa desta equipe.

novos rostos

Embora grande parte do núcleo desta equipe tenha permanecido intacto desde o ano passado, ainda houve muitas mudanças na escalação, com nomes populares como Austin Ekeler, Keenan Allen, Mike Williams e outros seguindo em frente. Eles convocaram o ataque ofensivo Joe Alt no primeiro round para ajudar a definir o tom físico de Harbaugh e proteger a face da franquia (Herbert). Eles pegaram o wide receiver Ladd McConkey no segundo turno e também acrescentaram os veteranos Bradley Bozeman, Denzel Perryman, Kristian Fulton, Cam Hart, Gus Edwards e JK Dobbins, entre outros. 12 de seus 22 melhores jogadores em termos de snaps jogados não estavam no time no ano passado. Sua taxa de continuação de 2023 é a quinta mais baixa da NFL (55% dos snaps de 2024 foram no time do ano passado).

Compromisso com a carreira

Uma reviravolta em Harbaugh não seria possível sem um pouco de futebol. Os Chargers têm a quinta maior taxa de corrida projetada (46%) na NFL nesta temporada, depois de ficarem em sexto lugar (35%) em 2023. Não é apenas um produto de roteiros de jogo favoráveis, como a mudança nas taxas de corrida são semelhantes se você olhar para o primeiro tempo de um jogo em busca de um placar naquele período.

Não se engane, este jogo de corrida não se parece em nada com o que Harbaugh fez em São Francisco com Colin Kaepernick e Frank Gore. Os resultados não foram impressionantes (eles estão em 20º lugar em jardas corridas este ano, contra 27º no ano passado), mas serviram a um propósito. Os Chargers estão em 13º em tempo de posse de bola este ano, ante 29º no ano passado. Eles estão tirando a pressão de Herbert e mantendo a defesa mais fresca.

Além disso, JK Dobbins também teve seus momentos, como o touchdown da vitória no último domingo. Dobbins está disputando o prêmio de Jogador do Ano da NFL, já que ocupa o 10º lugar em corridas nesta temporada (726), após a lesão de Aquiles no ano passado e sua ruptura do ligamento cruzado anterior em 2021.

Vença quem está na sua agenda

O velho ditado de que “só se vence quem está na sua frente” certamente se aplica aos Chargers este ano se você olhar a programação deles. Eles estão 6-0 contra times que estão atualmente com 0,500 pontos ou pior e 1-3 contra times que atualmente têm recordes de vitórias. A única vitória foi contra o Broncos, que está por 6-5. Eles têm a quinta pior média de vitórias (0,315) na NFL, melhor apenas que os Bengals (0,225), Panthers (0,258), Dolphins (0,286) e Bears (0,293).

Seria tolice descartar o cronograma fácil como parte da mudança, mas não creio que tenha influenciado tanto a balança quanto outras áreas mencionadas acima. Pelo menos eles estão ganhando os jogos que deveriam, algo que os times anteriores do Chargers não fizeram. Não há jogos decepcionantes com a equipe de Harbaugh. Eles são 7-1 como favoritos nesta temporada (a única derrota veio na semana 7 para os Cardinals), depois de terem feito 4-5 nesses jogos em 2023.

Domingo foi a maior vitória da temporada, ao derrotar um time explosivo do Bengals por 34 a 27, e evitar ser derrotado pelos Chargers ao vencer após perder uma vantagem de 21 pontos. Durante todo o jogo, fiquei me perguntando se os antigos Chargers estavam aparecendo, mas eles provaram que eu estava errado ao aposentá-lo. Tenho certeza de que esse time dos Chargers é real e teremos uma ideia ainda melhor depois que eles superarem uma derrapagem de três jogos que inclui um jogo em casa contra os Ravens e jogos de rua contra os Falcons e Chiefs.

Por fim, graças a Jim Harbaugh, estamos vendo em campo um produto que combina com a estética dos uniformes azuis claros e dos raios.