O que está acontecendo com Jayden Daniels? Analisando o declínio repentino dos Comandantes QB

No espaço de um mês, Jayden Daniels passou de um novato sobre-humano a um novato comum.

Em suas primeiras seis partidas, Daniels completou 75,3% de seus arremessos para uma ótima média de 8,46 jardas por tentativa com seis passes para touchdown, duas interceptações e 322 jardas com mais cinco pontuações no solo de 5,11 jardas por tentativa.

A transformação começou após uma lesão na costela na semana 7 em Carolina, que o limitou a duas tentativas de passe. A vitória do Hail Mary sobre os Bears na semana seguinte ofuscou o que de outra forma seria um desempenho indefinido. Antes de a bola cair majestosamente nos braços de Noah Brown para vencer o Chicago na semana 8, Daniels acertou 20 de 37 para 274 jardas sem touchdown ou interceptação.

Nos últimos três jogos dos Commanders, todas derrotas, Daniels completou 61,5% de seus arremessos a uma velocidade relativamente baixa de 6,42 jardas por tentativa, com três touchdowns e três interceptações.

Na derrota da Semana 12 para os Cowboys em casa, 187 das 275 jardas de passe de Daniels vieram nos 5:04 finais, quando Washington perdia por 20-9 e o caos se instalou.

Claro, o que poderia ter sido outra recuperação milagrosa para os Commanders ficou terrivelmente aquém depois de perder um ponto extra, mas temos que dar crédito a Daniels pela forma como ele se mostrou à altura da ocasião no final daquele jogo contra os Cowboys.

Fora da hora do lixo, no entanto, o ataque de Washington caiu para o 27º lugar no futebol em pontos somados esperados por jogo nas últimas três semanas, partindo do terceiro lugar nos primeiros seis jogos de Daniels. NFL raça: uma diferença surpreendente.

Talvez a lesão de Daniels seja a culpada. Talvez seja outra coisa. E talvez ele se recupere na reta final, levando os Commanders à sua primeira aparição nos playoffs desde 2020.

Mas a crise drástica para um quarterback novato tão talentoso como Daniels fornece outro alerta sobre os quarterbacks, especialmente os mais jovens, que confiam demais no próprio esquema.

Durante as primeiras seis semanas da temporada, Washington ficou em 10º lugar no futebol YAC em recepção com 5,6 jardas. Ele foi o único quarterback do futebol com quatro recebedores no Top 25 em pontuação de separação, uma métrica que rastreia os vários graus de separação rota por rota em FantastyPoints. com.

Individualmente, Daniels registrou uma taxa de figurões de 2,9% naquele período, ficando em 23º lugar entre 36 eliminatórias. Sua taxa de jogo digna de rotatividade de 2,2% foi a oitava mais baixa (claramente positiva) e sua taxa de conclusão ajustada de 80,5% foi a terceira melhor no NFL. Sua profundidade média de alvo de 7,8 jardas ficou em 19º lugar. Sua taxa de pressão para sacar foi de 19,7%, a 18ª mais baixa entre os zagueiros, o que é razoavelmente baixa para alguém que liderou a liga em jardas de passe nos primeiros seis jogos.

Resumindo, Daniels não acertou muitos arremessos de alta dificuldade, mas foi muito preciso principalmente em rotas inferiores para receptores normalmente abertos. E ele cuidou muito bem do futebol. Além disso, ele corria com eficiência quando não gostava do que via no bolso. Essa descrição do estilo de jogo é perfeitamente aceitável para um quarterback novato.

No entanto, isso não sugere que o próprio Daniels comandasse a equipe. Com o tempo, quando há material suficiente para estudar, as defesas da NFL se ajustam. E quando os recebedores não estão abertos repentinamente à primeira vista ou acumulando jardas rotineiramente após a recepção, e esses zagueiros espiões aparecem, o ataque precisa de seu zagueiro para acertar aqueles arremessos desafiadores e bem cobertos no nível intermediário e no campo.

Durante a sequência de três derrotas consecutivas, a taxa BTT de Daniels aumentou ligeiramente, até 3,6%. E na verdade cuidou melhor do futebol, com uma taxa TWP de 1,6%. Mas sua taxa de conclusão ajustada caiu para 75,5% (19º), seu aDOT é de apenas 7,4 jardas e sua taxa de pressão para sacar saltou para 27,8%, a sexta maior na NFL.

Agora, não é um requisito estrito que um quarterback esteja perto do topo da liga na classificação BTT para ser considerado um passador de qualidade. A taxa BTT de Patrick Mahomes é de 2,8%, que atualmente ocupa a 32ª posição na NFL. Mas se é assim que um quarterback vai operar, é melhor que o esquema seja ultracriativo e/ou o talento na posição de habilidade precisa ter uma vantagem clara quase todas as semanas.

Washington está a aperceber-se de que o seu esquema pode não ser brilhante e que as suas opções de captura de passes, embora boas, raramente são boas. E este último é o que esperávamos antes da temporada, certo?

Os Commanders se encontram, com seu talentoso quarterback novato, em um ponto de virada. As habilidades físicas de Daniels por si só deveriam manter Washington, no mínimo, relevante ofensivamente. Mas será que ele conseguirá elevar aqueles que o rodeiam, enquanto o plano de Kliff Kingsbury não fornecer alvos fáceis e abertos regularmente?

Mais do que qualquer outra coisa, a resposta a essa pergunta dirá se a espiral descendente dos Commanders continua ou se eles chegam aos playoffs.