O fim da era Liverpool está se aproximando após esta temporada? Por que Salah, Van Dijk e Alexander-Arnold enfrentam uma semana decisiva

As eras nunca são amarradas tão bem quanto gostariam aqueles que estão de olho nos livros de história. Mesmo um final de livro de histórias como aquele que Michael Jordan e uma equipe de produção de documentários escreveram em “The Last Dance” tem que ignorar esses dois anos extras com o Washington Wizards.

Por um tempo, no início de 2024, você poderá se convencer de que Liverpool Eles também estavam se aproximando do seu ponto final natural. Jurgen Klopp foi e fez isso com estilo. A sua equipa estava no topo da Premier League, numa Liga Europa que os levou às suas adoradas massas em Dublin, um encontro com o aparente herdeiro Xabi Alonso, liderando um invicto Bayer Leverkusen, aparentemente inevitável.

Mas o futebol raramente se deixa envolver por histórias tão simples. O Liverpool tropeçou na reta final, saiu da corrida pelo título e perdeu nas quartas de final da Liga Europa para o eventual vencedor, Atalanta. Xabi Alonso optou por permanecer na Alemanha, deixando Arne Slot como sucessor de Klopp. O fim de uma era começou a se parecer mais com qualquer outro ano do Liverpool.

Agora, porém, enquanto o Liverpool enfrenta a semana mais importante da temporada, com jogos em Anfield contra o Real Madrid (você só pode assistir à ação no Supremo+) e cidade de manchester À medida que se aproxima, surge outra questão.

E se for esta temporada que encerra a última era do Liverpool?

Esta temporada não parece o fim natural para esta grande equipa do Liverpool? Afinal, seu fim poderá levar à saída de até três vezes mais figuras decisivas do que Klopp no Virgílio van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Mohammed Salah. Todos os três expiram no final da temporada. É difícil imaginar que o Liverpool teria desfrutado do sucesso que obteve sob o comando de Klopp sem sequer um deles.

Enquanto isso, é perfeitamente possível que eles façam algo especial nesta temporada. Eles têm oito pontos de vantagem no topo da tabela da Premier League e são o último time com 100 por cento de aproveitamento na Liga dos Campeões. Os torcedores do Liverpool certamente estão cansados ​​de ouvir que toda semana é quando as habilidades de Slot são realmente postas à prova. Francamente, eles já passaram nos testes suficientes do Bayer Leverkusen, Chelsea e Vila Aston.

Agora eles enfrentam uma oportunidade diferente. Vencer o Real Madrid, o Manchester City e o Liverpool tem argumentos tão convincentes como qualquer outro para ser a melhor equipa da Europa. Continue assim e, bem, fale sobre algumas lendas do Liverpool que podem chegar ao topo.

A vitória poderia manter Alexander-Arnold na Inglaterra?

Do triunvirato, talvez aquele com mais dúvidas e cuja saída seria sentida mais profundamente no nível emocional seja Alexander-Arnold. Quando aborda a iminente expiração de seu contrato, ele fala da “coisa mais importante” como “os troféus”.

“Sou um jogador muito motivado para vencer e ser elite”, disse ele aos repórteres em setembro. Em vez disso, você se pergunta por que a caneta dele ainda não está na linha pontilhada.

A chegada de Slot não diminuiu a capacidade do Liverpool de competir por troféus. Na verdade, esta temporada parece destinada a terminar pelo menos com o título da Premier League. A maioria dos modelos de previsão tem probabilidades superiores a 50 por cento, tal como as casas de apostas. Eles venceram o Manchester City no domingo (ainda não se sabe se ele estará apto para esse jogo ou para o encontro anterior com o Madrid) e seria prematuro para Alexander-Arnold começar a reorganizar sua vitrine de troféus.

O jogador de 26 anos poderá manter a sua palavra e o Liverpool poderá um dia acordar com a notícia de que a sua estrela local comprometeu o resto dos seus melhores anos em Anfield. “Estou no clube há 20 anos”, disse ele em sua última declaração pública sobre seu futuro, “assinei quatro ou cinco prorrogações de contrato e nenhuma delas foi tornada pública. ” “.

Ou será que o Real Madrid tentará o lateral-direito do Liverpool?

Isso pode surpreender muitos no mundo do futebol. Esse, porém, é o ponto. Seria agora uma surpresa se Alexander-Arnold começasse a temporada 2025-26 com o vermelho do Liverpool em vez do branco do Real Madrid. É claro que há o apelo de jogar com o seu amigo Jude Bellingham, mas o apelo não seria menos profundo se ele fosse o único inglês. Se vencer a Premier League nesta temporada, Alexander-Arnold poderá razoavelmente se perguntar que mundos ainda restam para conquistar com seu clube de infância. Ele fez mais do que deveria: devolver o Campeonato Inglês a Anfield, vencer a sexta Copa da Europa e quebrar as expectativas sobre a contribuição de um jogador para um ataque lateral.

Um jogador com a excelência de Alexander-Arnold vai querer mais. Por que um jogador de sua qualidade não deveria aspirar não apenas a ganhar diferentes prêmios de equipe, mas também as mais altas honras individuais? Nenhum jogador de futebol de elite precisará saber qual clube oferece aos seus jogadores as melhores chances de competir pela Bola de Ouro.

Quanto tempo durarão os primos de Van Dijk e Salah?

Alexander-Arnold tem seus melhores anos pela frente. Os outros dois? Van Dijk parece jogar como um homem que percebeu que suas habilidades físicas estão desaparecendo. É ainda mais impressionante por isso. O jogador de 33 anos não pode mais simplesmente usar pós-combustores para pegar um atacante que possa estar em fuga. Leia a situação para que o passe para o adversário nunca atinja o seu alvo. Van Dijk tem em média metade dos tackles da temporada passada e mais de 50% mais interceptações.

Salah resumiu Van Dijk perfeitamente no que foram comentários bastante discretos do que aqueles do seu próprio futuro em St. Mary’s no domingo à noite. Os dois, prometeu ele, “jogarão no mais alto nível pelo maior tempo possível”. Observe-o em ação e ele estará tão imperioso como sempre. A idade irá atrasá-lo, mas apenas aumentará a sua compreensão do jogo. Não é nenhuma surpresa que o Liverpool pareça ser o mais avançado na garantia dos serviços de Van Dijk a longo prazo, tendo sido confirmado no mês passado que tinham começado conversações entre o clube e os seus representantes.

Com Salah não houve tais avanços públicos, embora ao afirmar “Ainda não recebi nenhuma oferta para permanecer no clube” o egípcio deixou a porta aberta à possibilidade de o seu agente Ramy Abbas Issa ter estado em contacto com o Liverpool. Salah não teve medo de negociar abertamente antes e os indícios de possíveis mudanças para a Espanha no passado foram seguidos por novos termos acordados em Anfield. O jogador de 32 anos não é de forma alguma regular na zona mista, certamente terá compreendido o impacto de dizer que estava “provavelmente mais fora do que dentro”.

Salah saberá que não faltarão compradores quando estiver livre para negociar termos com clubes fora da Inglaterra a partir de 1º de janeiro. A CBS Sports entende que o PIF, dono de quatro grandes clubes da Saudi Pro League, reafirmou seu interesse no internacional egípcio. . Se ele se mudasse para a Arábia Saudita, seria um dos jogadores mais bem pagos da liga. No entanto, foi sugerido que ele está relutante em deixar o mais alto nível do futebol de clubes, embora ainda sinta que pode se destacar como fez nesta temporada.

A produção de Salah está prestes a diminuir com a idade?

Tudo indica que o Liverpool quer manter a sua estrela na frente. Obviamente ele também quer ficar. Mas qualquer novo acordo teria que ir para a sua produção futura, não apenas para a sua forma atual. Por enquanto, ele está jogando como um superastro, ganhando £ 350.000 por semana, dez gols e seis assistências em 12 jogos da Premier League. Essa produção continuará até 2026? Ele está marcando e dando assistências com mais frequência do que há anos, mas muda as coisas nos bastidores e as principais métricas de ataque (gols esperados (xG), assistências esperadas (xA), chances criadas, chutes dados) diminuem mesmo enquanto ele está melhorando. Mais toques na grande área.

Isso poderia ser explicado simplesmente como uma pequena variação ou até mesmo como Salah se ajustando ao seu primeiro novo técnico em sete anos. Sem dúvida, ele está causando um impacto considerável em uma equipe vencedora. Ainda assim, pode ser que nos próximos dois anos, a queda de 10% nesta temporada em xG sem penalidades e o declínio de 30% em xA se tornem o primeiro sinal de um declínio gradual na produção.

A grandeza do Liverpool na última década foi em grande parte definida pela sua capacidade de recrutar talentos em ascensão. Não seria apropriado se esta era terminasse com Michael Edwards descobrindo que sua superestrela estava em declínio, assim como todos os outros anunciavam seu brilho duradouro? Certamente haverá um preço pelo qual será muito caro apostar que Salah será capaz de desafiar a curva de idade. O próprio Salah parece compreender que isso poderá acontecer mais cedo ou mais tarde.

E essa é realmente a história desta temporada para o Liverpool. Mesmo num ano em que parecem prestes a ganhar os maiores prémios, o fim de uma era gloriosa parece aproximar-se. Por mais troféus que consigam conquistar esta temporada com Alexander-Arnold, Salah e Van Dijk, podem muito bem ser os últimos, marcando verdadeiramente o fim da última era do Liverpool.