Fumaça de incêndios florestais pode estar ligada à demência

Pesquisadores da Universidade de Washington descobriram que a fumaça dos incêndios florestais pode estar ligada à demência. Num estudo publicado em Neurologia JAMAa equipe analisou registros de saúde de residentes da Califórnia e propôs que, a longo prazo, a exposição à fumaça pode aumentar as chances de desenvolver a doença.

Entender:

• Um novo estudo propõe que o fumo dos incêndios florestais pode estar ligado ao aumento dos casos de demência;
• Os pesquisadores analisaram os dados de saúde dos residentes da Califórnia e descobriram que quanto maior a concentração de partículas provenientes dos incêndios, maior o número de diagnósticos;
• Partículas finas (PM2,5) que não são provenientes de incêndios florestais também podem contribuir para o problema, mas numa escala muito menor;
• A equipa aponta o combate às alterações climáticas como ponto chave no combate ao problema.

Para o estudo, foram analisados ​​dados de saúde de 1,2 milhão de indivíduos com 60 anos ou mais, todos residentes no sul da Califórnia entre 2008 e 2019 e que estavam livres de demência no início do período do estudo. A equipe estimou a exposição de longo prazo a partículas finas (PM2,5), provenientes ou não de incêndios florestais, e então identificou pessoas que foram diagnosticadas com demência.

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Com a análise, a equipe descobriu que o aumento da concentração de PM2,5 em geral também contribuiu para um maior número de diagnósticos de demência. No caso das partículas finas provenientes dos incêndios florestais, contudo, este aumento é significativamente maior – crescendo 18% por cada micrograma por metro cúbico (µg/m3).

“Um micrograma por metro cúbico pode parecer muito pequeno, mas temos que pensar em como as pessoas estão expostas à fumaça dos incêndios florestais. Quando você pensa sobre isso, alguns dias de fumaça realmente intensa de um incêndio florestal podem se traduzir em um risco aumentado”, explica Joan Casey, principal autora do estudo, em declaração.

Os pesquisadores destacam ainda que o problema pode se tornar ainda mais grave quando falamos da população vulnerável que vive em condições de extrema pobreza, com moradias de menor qualidade e impossibilidade de pagar por sistemas de filtragem de ar, por exemplo.

“O principal culpado aqui são as mudanças climáticas. É um problema global. Embora as pessoas possam proteger-se com filtros de ar e máscaras, precisamos de uma solução global para as alterações climáticas. Terá que ser multifacetado – muitas pessoas precisam estar envolvidas para resolver este problema altamente complexo”, aponta Casey.