O compromisso do cinco estrelas Chris Cenac Jr. torna Houston ainda mais assustadora

Agora em sua 11ª temporada em Houston, o status de Kelvin Sampson como um dos melhores treinadores do basquete universitário foi consolidado anos atrás. Mas com a adição na terça-feira do grande homem de 1,80 metro, Chris Cenac Jr.um candidato cinco estrelas da Branson (Mo.) Link Academy, os Cougars agora estão recrutando com um sucesso que corresponde ao nível que alcançaram na quadra.

Dado tudo o que Sampson conquistou em Houston sem conseguir recrutas altamente elogiados, o mundo do basquete universitário deveria se preocupar com o que os Cougars são capazes de fazer agora que garantiram a décima posição na classe de 2025.

Cenac Jr. é um grande homem dotado de talento inegável e NBA o contrário. Com 1,80m de altura, ele corre pela quadra com graça e acerta um arremesso suave que se estende até a linha de três pontos. Ele também é um atleta de braços longos e saltitante, com uma estrutura flexível que possui o tipo de habilidade com a bola que sem dúvida se traduzirá na NBA. Com a participação no Sweet 16 da última temporada, os Cougars fizeram seis participações consecutivas no torneio da NCAA. Uma sequência que é a melhor da história do programa. E, se não fosse pela pandemia de COVID-19, a sequência seria de sete participações em torneios e contando.

Durante esta série de torneios, os Cougars ganharam duas sementes em primeiro lugar, foram em segundo lugar quando chegaram à Final Four em 2021 e nunca foram classificados abaixo do número 6. Além disso, ao longo do The In the últimos sete anos, eles não terminaram abaixo do segundo lugar na conferência. Isso inclui a última temporada, seu ano inaugural no Big 12, quando terminaram em primeiro lugar na conferência. Essa façanha durou cinco temporadas durante a sequência de sete anos em que os Cougars empataram em primeiro lugar ou ganharam o título da conferência da temporada regular.

Teríamos que voltar à temporada de 2018 para encontrar um time de Houston que não tenha chegado pelo menos ao segundo fim de semana do torneio da NCAA. Resumindo, Houston não via esse tipo de sucesso desde que caras como Clyde Drexler e Hakeem Olajuwon atravessaram o campus.

Apesar de produzir cinco Draft da NBA escolhas (incluindo três jogadores da primeira rodada entre 2022 e 2023) durante este ressurgimento, as últimas sete classes de recrutamento dos Cougars classificaram-se em 90º, 61º, 54º, 31º, 44º, 22º e 48º no país. com base nas classificações de equipes compostas da 247Sports. No entanto, graças à recusa de Sampson em aceitar qualquer coisa menos do que resistência, treinamento excepcional e desenvolvimento comprovado dos jogadores, essas classificações de classe não significaram nada em Space City.

Sampson e sua equipe transformaram recrutas de três estrelas como Marcus Sasser e Jamal Shead em jogadores da NBA, enquanto guiavam candidatos cinco estrelas como Jarace Walker e Quentin Grimes para a primeira rodada. Fazer o último abriu as comportas para Houston, colocando-os em posição de contratar jogadores como Cenac.

“Quentin Grimes e Jarace Walker abriram uma linha de crédito monstruosa”, disse uma fonte próxima ao programa à 247Sports.

Embora seja uma afirmação ousada, este comentário permanece um eufemismo. Com a adição de Cenac Jr, os Cougars passam a ocupar a segunda posição na turma de recrutamento do país. Isso mesmo, ele trará amigos. O tipo de amigos altamente qualificados que este programa não vê desde os dias de Drexler, Olajuwon e Phi Slama Jama.

Acompanhante de 6 pés e 6 polegadas Isiah Harwell é uma ala bem construída que ocupa o 12º lugar na classe sênior. Armador super atlético Kingston Flemings ocupa o 18º lugar nacionalmente, enquanto três estrelas Bryce Jackson Ele é o tipo de atleta local que os Cougars historicamente transformaram em contribuidores valiosos.

As classificações de recrutamento nem sempre são traduzidas, então teremos que ver como essa infusão de talentos de elite repercute em Houston. Mas com base na história recente dos Cougars, não é preciso ser a maior mente do basquete do mundo para adivinhar que as coisas vão acabar muito bem.

Houston tem um histórico de aproveitar ao máximo quem cai em seu colo. Sampson nunca vai mudar quem ele é. A combinação de seu estilo de treinador exigente, resultados em quadra, desenvolvimento da NBA e um programa NIL competitivo desempenharam um papel importante em tornar os Cougars um dos programas de maior sucesso no basquete universitário.

Muitas coisas precisam se unir no momento certo para construir um programa energético. Mas o denominador comum em todas essas peças móveis tem sido Sampson e sua equipe. Agora que os Cougars estão recrutando o tipo de talento que apenas os mais azuis dos sangues azuis costumavam atrair, o resto do mundo do basquete universitário deveria prestar atenção.