Observações do início da temporada do analista da CBS Sports Clark Kellogg antes de Arkansas-Illinois no Dia de Ação de Graças

CBS Sports celebrará o Dia de Ação de Graças com NFL ação para começar o dia com o Bears vs. Os Leões, seguidos este ano pelo basquete universitário, com um jogo em campo neutro entre o número 19 do Arkansas e Illinois, para ajudar a acalmar o estômago na noite imediatamente após o término do jogo da NFL. É a primeira vez que a CBS transmite um jogo de basquete universitário no Dia da Turquia, então, como esperado, o analista da CBS Sports, Clark Kellogg, tem algumas ideias sobre a ocasião especial.

Falei com Kellogg para dar uma prévia do jogo e falar sobre algumas histórias do início da temporada. Ele revisou tudo, desde Arkansas-Illinois, as primeiras surpresas que viu nesta temporada e os times que chamaram mais sua atenção do que outros.

Kellogg viu mais basquete no último mês do que a maioria verá durante toda a temporada. E ele tem muitas ideias sobre como foi a temporada 2024-25 até agora e quais equipes ajudarão a decidir como ela terminará.

A entrevista abaixo foi editada para maior extensão e clareza.

Quais são suas expectativas para o jogo de quinta-feira entre Arkansas e Illinois?

Kellog: Duas equipes jovens e talentosas realmente intrigantes. Quando você olha para Kasparas Jakucionis, Will Riley, Morez Johnson, Illinois, tem algumas peças muito legais. Brad Underwood é um treinador perenemente subestimado e subestimado que obteve sucesso onde quer que estivesse. E, claro, John Calipari: ele é um membro do Hall da Fama com uma equipe talentosa. O Arkansas faz um bom trabalho pressionando a bola e procurando marcar na transição. A questão para Illinois, entretanto, é a consistência nos disparos perimetrais. Acho que eles têm atiradores competentes, mas ainda não traduziram a sua forma em resultados.

Ofensivamente, o Illinois tem talento, mas precisa desenvolver mais fisicalidade. É difícil para os jovens jogadores atingirem esse nível ao longo de uma temporada. Contra o Alabama, por exemplo, foram derrotados, mas reagiram, mostrando resiliência e espírito competitivo. No entanto, eles estavam muito soltos com a bola e não conseguiam igualar totalmente a fisicalidade do Alabama.

É estranho ver John Calipari vestindo branco e cardeal no Arkansas agora?

Kellog: Tem sido estranho! Depois de sua passagem por Memphis e Kentucky, é definitivamente um ajuste. Mas acho que será mais difícil para os treinadores permanecerem no mesmo lugar por muito tempo, especialmente em programas de alto nível.

As exigências, o escrutínio e as expectativas são constantes, especialmente num lugar como o Kentucky. Um período de 10 anos pode parecer 20 anos em qualquer outro lugar. Calipari fez um trabalho fenomenal em Kentucky, e estou animado para vê-lo construir algo novo em Arkansas: um lugar rico em história e tradição, sedento de sucesso.

Você está em um lugar novo e parece ter adaptado sua abordagem de modelagem. Historicamente, ele se concentrou em jogadores individuais, mas agora está combinando talentos do portal de transferência com recrutas mais jovens. Qual você acha que é a melhor maneira de construir uma escalação no jogo de hoje?

Kellog: Existe um conceito chamado “equifinalidade”: significa que existem múltiplas formas de alcançar grandes resultados. A chave é reconhecer quem você é como programa. Kentucky é diferente de Arkansas, que é diferente de Xavier ou Auburn.

Por exemplo, vi Drake recentemente – eles adotaram uma fórmula única. Eles trouxeram quatro titulares de times do campeonato nacional da Divisão II, combinaram-nos com outras peças e está funcionando muito bem. Isso não é algo que vimos há cinco anos.

A melhor abordagem agora parece ser híbrida: recrutar jogadores de alto nível do ensino médio, especialmente de sua região, e complementá-los com jogadores mais velhos e experientes no portal de transferências. Para seu crédito, Calipari sempre foi adaptável. Estava na vanguarda com recrutamento único e agora está evoluindo novamente.

Falando em um e dois, o último time a vencer um campeonato baseado principalmente nessa abordagem de formação de equipe foi o Duke em 2015. O que você acha do time Duke deste ano, que tem uma composição semelhante?

Kellog: Eles são impressionantes. O melhor recruta, Cooper Flagg, correspondeu às expectativas, mas é mais do que apenas ele. Eles têm uma mistura sólida de jovens talentos. Mas a juventude é sempre um desafio quando se trata de aspirações ao campeonato.

Equipes como Duke e Kentucky que tiveram sucesso com one-and-dones também tiveram jogadores experientes em funções importantes: caras como Darius Miller no time de Kentucky de 2012 que ganhou o campeonato e Quinn Cook no time de Duke de 2015 que ganhou o campeonato. Esta equipe Duke depende principalmente de calouros, o que pode ser um caminho difícil de percorrer.

Vamos ver o quadro geral aqui. Quais times chamaram sua atenção no início da temporada até agora?

Kellog: Drake tem sido fantástico: eles venceram Vanderbilt no Charleston Classic. Wisconsin tem estado discretamente sólido, como sempre, com atuações de destaque de (John) Blackwell e (Steven) Crowl. Flórida e Nebraska impressionaram e o Liberty obteve uma grande vitória contra o Kansas State no fim de semana.

O Tennessee tem sido dominante e Gonzaga é sempre impressionante. E o elenco mais antigo do Kentucky lhes dá uma identidade clara, tornando-os intrigantes de assistir.

Quais jogadores impressionaram você até agora?

Kellog: RJ Luis em St. John’s tem sido impressionante. Bennett Stirtz de Drake foi fenomenal no Charleston Classic. Cooper Flagg está como anunciado e Dylan Harper, Ace Bailey e Tre Johnson têm sido excelentes.

Veteranos como Johni Broome também melhoraram seu jogo. Ele está liderando e produzindo consistentemente em alto nível, o que tem sido ótimo de ver, e Auburn parece ser um verdadeiro negócio.

Se puder, quero que olhe para sua bola de cristal e me diga o que ela diz sobre como esta temporada termina. Quais equipes estarão na Final Four em San Antonio na próxima primavera competindo por um campeonato nacional?

Kellog: É muito cedo para isso! Não acho que as classificações devam existir antes de dezembro.

Dito isto, darei a você uma mistura de equipes de primeira linha e alguns curingas. Gonzaga, Kentucky e UConn parecem fortes candidatos. Esse é o meu nível superior.

No próximo nível, fique de olho em Wisconsin, Xavier e talvez Drake ou Arizona State como surpresas potenciais que podem causar corridas profundas.