Veja imagem de despedida da ‘minilua’ temporária da Terra

Na última segunda-feira (25), conforme noticiado pelo Olhar Digitala Terra despediu-se de uma ‘mini lua’ que lhe fez companhia durante 53 dias. Ou melhor, foi apenas um “até breve” – já que o pequeno asteroide 2024 PT5 se aproxima novamente no próximo ano.

Liderados pelos irmãos Carlos de la Fuente Marcos e Raúl de la Fuente Marcos, pesquisadores da Universidade Complutense de Madrid, na Espanha, e a equipe que descobriu a rocha espacial e seu status de ‘minilua’ monitoraram o objeto diariamente, durante o quase dois meses de atração gravitacional com a Terra.

No dia da despedida, Miquel Serra-Ricart, astrónomo do Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) e membro da equipa, capturou a imagem abaixo – o último registo do asteroide como ‘mini lua’ da Terra. Ele usou o Two-Meter Twin Telescope (TTT), operado pelo IAC em Santa Cruz, Tenerife.

Vamos relembrar esta história:

• A Terra ganhou uma ‘mini lua’ entre 29 de setembro e 25 de novembro;
• Trata-se do asteroide 2024 PT 5, que ficou preso pela força gravitacional do planeta nesse período;
• Isso é algo comum de acontecer;
• Algumas ‘miniluas’ temporárias passam décadas orbitando a Terra antes de partir;
• Com apenas 10 metros de diâmetro, este visitante recente é tão pequeno que os quase dois meses de interação não foram suficientes para uma volta completa ao globo;
• Nesse período, a equipe de astrônomos responsáveis ​​pela descoberta aproveitou para fazer observações mais detalhadas do objeto, que voava a 4,5 milhões de km da Terra;
• Segundo especialistas, faz parte do cinturão de asteroides Arjuna, grupo de rochas espaciais que seguem órbitas semelhantes à do planeta;
• Eles identificaram que a luz emitida pelo 2024 PT 5 se assemelha ao brilho dos materiais ejetados pela Lua durante as colisões;
• Isto pode indicar que a ‘minilua’ é um fragmento do satélite natural permanente do nosso planeta – e também de outros asteróides do grupo Arjuna;
• Assim, poderiam ser resquícios da Terra primitiva, já que a teoria mais aceita sobre a origem da Lua diz que ela também é resultado de um impacto colossal ocorrido nos estágios iniciais do planeta.

Outra nova informação que a equipe obteve sobre o objeto é que ele provavelmente gira completamente em torno de seu próprio eixo uma vez a cada 60 minutos terrestres.

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Dados que rastreiam o trânsito do asteroide durante o período em que ele atuou como a ‘minilua’ da Terra foram relatados em artigo disponível no servidor de pré-impressão onlineo arXiv e já aceito para publicação pela revista Astronomia e Astrofísica.

A pesquisa também descobriu que a luz emitida por 2022 NX1, uma ‘minilua’ que orbitou a Terra pouco antes disso, também é consistente com materiais lunares ejetados. Este objeto também faz parte do cinturão de asteroides de Arjuna, o que significa que outros membros do grupo podem ter a mesma origem.

Considerando que a teoria mais aceita sobre a origem da Lua diz que ela nasceu do nosso planeta, isso significa que esses pequenos asteroides poderiam ser fragmentos da Terra primitiva.

Observações adicionais são essenciais para confirmar esses resultados. De acordo com a NASAcontudo, o asteroide 2024 PT 5 passará próximo da Terra em janeiro de 2025, com retornos previstos para 2055 e 2085. Isto poderá limitar a recolha de informação necessária, dificultando a validação das novas hipóteses apresentadas.