Excrementos de dinossauros revelam segredos de sua ascensão

novembro 28, 2024
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Excrementos de dinossauros revelam segredos de sua ascensão


Os paleontólogos descobriram uma nova “ferramenta” surpreendente para compreender a ascensão dos dinossauros: as suas fezes e vómitos fossilizados. Ao analisar estes bromalitos, os investigadores estão a obter informações detalhadas sobre a dieta e o comportamento destes gigantes pré-históricos.

Coprólito de um herbívoro (Imagem: Grzegorz Niedzwiedzki)

Uma equipe liderada por Martin Qvarnström, da Universidade de Uppsala (Suécia), concentrou-se em uma coleção de bromalitas da Bacia Polonesa, com 200 milhões de anos. Esses fósseis fornecem uma janela para as complexas teias alimentares do início da era dos dinossauros.

“Nossas descobertas revelam que a ascensão dos dinossauros foi um processo gradual, influenciado por fatores como flexibilidade alimentar e adaptabilidade às mudanças climáticas”, explicou Qvarnström ao Alerta Ciência.

Como as fezes e o vômito dos dinossauros ajudam os paleontólogos?

  • Embora os ossos de dinossauros ofereçam informações valiosas sobre suas características físicas, as bromalitas fornecem uma perspectiva única sobre seus hábitos alimentares;
  • “Ao analisar as bromalitas, podemos observar diretamente o que esses animais comiam”, disse Qvarnström. “Descobrimos muitas surpresas que seriam impossíveis de deduzir apenas dos ossos”;
  • Os pesquisadores examinaram mais de 500 coprólitos, regurgitalitos e colólitos, utilizando técnicas como microtomografia síncrotron e microscopia eletrônica de varredura;
  • Suas descobertas lançam luz sobre vários aspectos da ecologia dos dinossauros:
    • Dieta diversificada: descobriu-se que os dinossauros carnívoros tinham uma dieta variada, incluindo outros animais terrestres, em vez de depender apenas de peixes ou insetos;
    • Dieta enriquecida com fogo: saurópodes herbívoros comiam matéria vegetal queimada, o que pode tê-los ajudado a neutralizar toxinas em sua dieta e a expandir suas opções alimentares;
    • Adaptações às alterações climáticas: A capacidade dos dinossauros de se adaptarem a ambientes em mudança, principalmente através da flexibilidade alimentar, desempenhou um papel crucial no seu sucesso.

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Espinhas de peixe densamente compactadas em coprólito
Ossos de peixe densamente compactados em coprólito, provavelmente do fitossauro Paleorhinus (Imagem: Qvarnström et al., Nature, 2024)

Qvarnström enfatizou o potencial desta pesquisa para revolucionar a nossa compreensão da evolução dos dinossauros. “Estamos entusiasmados em aplicar esta metodologia a outras regiões do mundo e confiantes de que produzirá descobertas ainda mais fascinantes”, concluiu.

O estudo foi publicado em Natureza.

Restos vegetais perfeitamente preservados das fezes fossilizadas de um dinossauro herbívoro
Restos vegetais perfeitamente preservados das fezes fossilizadas de um dinossauro herbívoro (Imagem: Qvarnström et al., Nature, 2024)





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