O programa estadual de Oklahoma de Mike Gundy chega ao fundo do poço, o que significa que é melhor ele se sentir confortável com as mudanças

Ninguém estava melhor posicionado para tirar vantagem de um Big 12 renovado do que o estado de Oklahoma.

Os Cowboys tiveram a quarta maior produção do país depois de uma temporada em que surpreenderam muitos ao chegar ao jogo do campeonato Big 12. Eles eram velhos. Sua linha ofensiva inicial tinha em média 24 anos! Eles tinham como candidato ao Troféu Heisman o running back Ollie Gordon, que foi o jogador com melhor classificação no College Football 25 deste verão, e uma defesa que se projetava muito melhor no Ano 2 sob o comando do coordenador defensivo Bryan Nardo, especialmente com 10 titulares. voltar.

As coisas começaram bem com vitórias sobre o estado de Dakota do Sul e Arkansas em lugares onde as equipes de Mike Gundy às vezes tiveram dificuldades. Um time antigo e experiente entrou no jogo Big 12 com 3-0.

Então veio o colapso desconcertante.

O Oklahoma State perdeu seus últimos nove jogos da temporada de 2024, incluindo uma embaraçosa derrota por 52 a 0 para o Colorado na sexta-feira, a maior margem de derrota desde que o independente Gundy foi afastado dos gramados por sua alma mater em 2005.

O que diabos aconteceu e o que isso significa para o futuro de Gundy, 57? Vamos nos aprofundar:

O que deu errado?

Bem, a defesa não conseguiu impedir ninguém. Não é desprezível ou obsceno, mas é por onde devemos começar.

Talvez o retorno da produção nem sempre signifique uma boa produção? Pelo menos essa é a minha conclusão sobre as lutas do estado de Oklahoma. Os Cowboys terminaram a temporada de 2023 em 123º lugar nacionalmente em jardas permitidas por jogada. Depois, quase todos os titulares voltaram com apenas dois reforços (CB Kobe Hylton e Edge Obi Ezeigbo) do portal de transferências.

Às vezes, mais experiência ajuda uma unidade a melhorar. Não tanto desta vez.

Oklahoma State ficou esta semana classificado em 131º lugar nacionalmente em jardas permitidas por jogada, uma classificação que pode piorar depois de permitir 6,3 jardas por jogada para os Buffaloes.

As lesões influenciaram esse colapso defensivo. O melhor jogador da unidade, Collin Oliver, sofreu uma lesão no final da temporada na Semana 2. Mas principalmente, os Cowboys lutaram exatamente nas mesmas áreas do ano passado: a unidade de Nardo não conseguiu parar a corrida com consistência e quebrou repetidas vezes. no jogo aéreo.

As estatísticas ofensivas não são tão ruins no papel, visto que Oklahoma State é um ataque um pouco melhor que a média. Mas ainda é um resultado horrível considerando a equipe.

Parecia que Oklahoma State havia esquecido que Gordon, o running back All-American da pré-temporada, às vezes existia. Ele conseguiu mais de 15 corridas (espere por esta), apenas três dos nove jogos do Big 12. Parte disso é situacional, já que os Cowboys muitas vezes ficavam para trás no início, mas vamos lá, também é indesculpável. Falando em imperdoável: o péssimo jogo da linha ofensiva do Oklahoma State, uma das mais experientes do país e até considerada a melhor unidade do país segundo Blake Brockermeyer da 247Sports, que passou mais de 10 anos como atacante ofensivo da NFL e eu sabe uma ou duas coisas sobre guerra de trincheiras. O estado de Oklahoma ficou em 98º lugar nacionalmente em jardas corridas antes do contato. Eles bloquearam bem o passe, pelo que vale, e foram uma das melhores unidades nessa métrica. Mas a força percebida da equipe ainda assim era uma fraqueza, e isso é um problema para o coordenador ofensivo Kasey Dunn.

O quarterback titular do time, o super sênior Alan Bowman, lutou com reviravoltas e continuou a lutar para lançar a bola em áreas mais profundas do campo; uma área de preocupação para os Cowboys no ano anterior, com Bowman no comando.

Oklahoma State optou por não mergulhar no portal e conseguir um quarterback de calibre inicial, apesar de ver as limitações de Bowman em 2023. Isso custou aos Cowboys qualquer chance de contenção.

O que acontece a seguir?

Nas últimas semanas, surgiram vários rumores nos bastidores de que Gundy poderia optar por se aposentar. Houve até mesmo pessoas em sua equipe que se perguntavam se Gundy poderia se aposentar, segundo fontes, mas Gundy encerrou isso na semana passada, dizendo: “Não há como ele se aposentar..

Ele poderia ser demitido? Qualquer um poderia. Mas uma aquisição de US$ 25 milhões e o prestígio geral de Gundy em Stillwater o colocaram no lado “não” do “provável”.

O que acontecerá, porém, é uma reformulação da equipe de Gundy; Se a decisão é dele ou do diretor de atletismo Chad Weiberg, não importa muito.

Muitos de seus assistentes estão com ele há anos. Alguns, como Dunn, o coordenador ofensivo, estão com Gundy há mais de uma década. Mas fontes do setor esperam uma renovação significativa de pessoal. A contratação de Nardo como coordenador defensivo (um movimento polêmico na época em que Gundy contratou um técnico D-II da Universidade Gannon) foi um fracasso. E Dunn, que assumiu o cargo em 2020, ainda não produziu um ataque entre os 50 primeiros em termos de jardas por jogada.

Quanto aos jogadores do elenco, muitas das estrelas do time esgotarão sua elegibilidade e se formarão. Outros que ainda têm elegibilidade, como Gordon, explorarão suas opções na NFL.

Estado de Oklahoma sob Gundy desde o realinhamento dos 12 Grandes de 2012

Portanto, os Cowboys terão que ser grandes compradores do portal de transferências. Eles devem estar na faixa dos 50 anos após três classes de recrutamento consecutivas (2023-25). Gundy sempre se orgulhou de construir um programa vencedor e desenvolver All-Americans sem classes de recrutamento de elite, mas eventualmente a sorte acaba. E ele fez isso.

A prioridade número um entre muitas será encontrar um quarterback. Os Cowboys estarão nesse mercado do portal, pois não parece que opções mais jovens como Garrett Rangel sejam o futuro do programa; O verdadeiro calouro Maealiuaki Smith teve seus momentos contra o Texas Tech há duas semanas, mas mostrou sua idade com um desempenho de 11 de 29, 70 jardas e dois INT em Boulder. Gundy precisa de um vencedor comprovado em 2025.

Além do quarterback, os Cowboys irão somar em quase todas as posições, especialmente na linha ofensiva, onde a unidade mais antiga do esporte rapidamente se tornará uma das menos experientes devido à formatura.

É uma revisão assustadora para o às vezes teimoso técnico de 57 anos, que vem de sua primeira temporada de derrotas desde 2005. Gundy é o epítome da consistência nos 12 grandes nos últimos 20 anos. Mudanças raras de pessoal e recrutamento e desenvolvimento prioritários no ensino médio têm sido o plano de Gundy. Mas agora você está na posição estranha de, bem, estar desconfortável.

É provável que mudanças drásticas ocorram na era dos portais de transferência. Eles acontecem todos os anos. Mas estará Gundy disposto a mudar tudo o que o definiu e ao seu programa nas últimas duas décadas para consertar o que está quebrado? Estamos prestes a descobrir.