O ataque do Texas A&M enfrenta uma encruzilhada após um desempenho péssimo contra o Texas: ‘Nós tentamos … nada funcionou’

COLLEGE STATION, Texas – Texas A&M enfrentou o quarto para 1 na linha de jarda-10 e uma chance de atacar primeiro em sua primeira investida contra o número 3 do Texas. Em vez de jogar em campo, o técnico do Texas A&M, Mike Elko, decidiu arriscar. Ele pediu um tempo limite e deixou seu ataque voltar ao campo.

O running back Amari Daniels pegou a bola por dentro. Ele ficou preso na linha de scrimmage. Os 20º Aggies finalmente não conseguiram marcar nenhum ponto ofensivo na derrota por 17-7 para os Longhorns, pois perderam seu terceiro jogo consecutivo da SEC e perderam o jogo do campeonato da SEC. Em vez disso, os odiados rivais Longhorns vão para Atlanta, já derrotando os Aggies em sua primeira temporada como membros da SEC. A Texas A&M nunca fez parte do SECCG.

Embora os números finais não confirmem isso totalmente, a defesa da Texas A&M estava à altura do desafio. Os Aggies superaram o quarterback estrela do Texas, Quinn Ewers, duas vezes e mantiveram o 16º lugar no ranking ofensivo do país com apenas 17 pontos. Os únicos pontos do jogo para os Aggies vieram em uma escolha de seis Will Lee III, que retornou 93 jardas.

“Eu disse à equipe que há uma grande diferença entre o SEC Championship Game e o Music City Bowl ou o Texas Bowl”, disse o linebacker do Texas A&M, Taurean York. “Um daqueles que você quer jogar, um daqueles que você não quer jogar. Vamos jogar um daqueles jogos que as pessoas realmente não ligam, as pessoas não estão assistindo. dói porque você sabe o que está em jogo e está a algumas jogadas de chegar lá e enfrentar um time realmente bom da Geórgia.

Infelizmente, o ataque do Texas A&M abandonou completamente a defesa nos momentos mais importantes. Os Aggies correram apenas 102 jardas em 34 corridas. Fora o quarterback Marcel Reed, os jogadores em posição de habilidade combinaram apenas 42 jardas em 20 tentativas. Daniels teve apenas 21 jardas em 13 corridas, incluindo duas conversões fracassadas de quarta descida.

Com o jogo corrido abafado, o jogo de passes de Reed não foi essencialmente um fator. Ele completou 16 de 23 passes para 146 jardas e interceptou um de seus únicos lances profundos. Os Aggies tiveram apenas um passe de mais de 16 jardas e a maior parte da ação ocorreu dentro de 10 jardas.

“Tentamos muitas coisas diferentes, mas nenhuma delas funcionou”, disse Elko após o jogo. “Quando você não consegue vencer a linha de scrimmage e seu running back tem uma média de 1,6 jardas por carregamento, será muito difícil. Tivemos corridas contra caixas de luz e não conseguimos bloquear as bordas. .”

Embora os números da temporada não pareçam terríveis para os Aggies, eles escondem o que se tornou uma unidade totalmente inconsistente para a Texas A&M. Em três das quatro derrotas, o programa não conseguiu marcar mais de 20 pontos. A única exceção foi um jogo de quatro prorrogações contra o Auburn, onde os Aggies marcaram apenas sete pontos no primeiro tempo e precisavam de uma recuperação furiosa apenas para forçar a prorrogação. Contra o Texas, o ataque não teve nada.

Em uma sequência especialmente miserável para encerrar o jogo, Texas A&M bloqueou milagrosamente um punt. O zagueiro Dalton Brooks tentou pegar a bola e devolvê-la para marcar, mas perdeu o equilíbrio. Texas A&M alcançou o limite da end zone, mas ficou novamente preso na zona vermelha depois de optar por um touchdown em vez de um field goal.

“Sinto que, contra grande parte da defesa que jogamos, conseguimos fazer ajustes”, disse Reed. “Não creio que tenhamos conseguido fazer quaisquer ajustes esta noite. Não conseguimos realmente mover a bola pelo campo e não tivemos sucesso na corrida, por isso eles nos seguraram esta noite.”

A Texas A&M contratou Elko por causa de seu histórico de produção de equipes difíceis e unidades de defesa física. Rapidamente, os Aggies provaram seu valor nesse lado da bola. Mas, como tantos coordenadores defensivos antes dele, Elko está lutando contra um ataque medíocre.

É claro que o coordenador ofensivo Collin Klein é uma estrela em ascensão nos círculos de treinadores. Ele ajudou a coordenar Kansas State, sua alma mater, para um campeonato Big 12 em 2022 e gerou um ataque entre os 10 primeiros em 2023. Apesar de todas as falhas, Texas A&M é o número 4 na SEC em ataque total em conferência de jogos.

Dito isto, o coaching na SEC é um tipo diferente de pressão. Com uma unidade defensiva tão boa, o tempo está passando para que o ataque melhore seu jogo.

No mês de novembro, a Texas A&M controlou seu caminho para o SEC Championship Game. Depois de surpreender a LSU, os Aggies ficaram com a posse exclusiva do primeiro lugar na conferência e precisaram vencer apenas um jogo em novembro para chegar a Atlanta. Em vez disso, os Aggies perderam três jogos consecutivos na conferência e estarão suando uma tarefa no bowl em dezembro.

A boa notícia? Uma viagem para Music City ou Texas Bowl não parece estar nos planos, de acordo com projeções da CBS Sports.

“Não há nada de açúcar cobrindo isso, não há palavras suaves em torno disso”, disse Elko. “Tivemos as nossas oportunidades e não as aproveitámos. É decepcionante”.