Os Falcons deveriam substituir Kirk Cousins ​​​​no lugar do novato do primeiro turno Michael Penix Jr.?

Existem 100 milhões de razões totalmente garantidas pelas quais isso pode não acontecer, mas os Falcons precisam colocar Kirk Cousins ​​​​no banco e colocar Michael Penix Jr.

Comecemos, naturalmente, pelos números como justificativa. Nos últimos três jogos do Atlanta, todos com derrotas, Cousins ​​​​lançou seis interceptações sem touchdown, teve média de 6,96 jardas por tentativa e liderou um ataque que não conseguiu marcar mais de 20 pontos.

O jogo sombrio do quarterback coincidiu com um aumento na defesa do Atlanta. Desde o início da Semana 11, os Falcons estão em oitavo lugar Pontos esperados adicionados por jogada em situações de tempo não-lixo. Na derrota mais recente, aquela unidade demitiu Justin Herbert cinco vezes! Eles entraram em jogo com cinco sacks na temporada! E os Falcons ainda não conseguiram vencer.

Somente no quarto período, Cousins ​​​​tem uma classificação de 56,6, que vem de dois touchdowns e sete interceptações com 61% de conclusão e 6,02 jardas por tentativa. Nove dos 12 jogos do Atlanta até o momento estiveram dentro de um placar ao entrar no quarto.

Este não é um problema esquemático, nem os atores casuais são os culpados aqui.

Cousins ​​​​passou de um passador confiável e de alta eficiência, com vantagens limitadas, a um quarterback imóvel, cujo braço fraco e má tomada de decisão se tornaram responsabilidades claras.

Como dizem as crianças, Primos está cozido.

Se a porcentagem de conclusão e as jardas por tentativa forem discadas, parece que Cousins ​​​​está operando fora do mostrador. Durante sua passagem de seis anos em Minnesota, ele completou 67,8% de seus arremessos a 7,6 jardas por tentativa. Este ano, em Atlanta, sua taxa de conclusão é de 67,4% e sua média de jardas por tentativa é de 7,6.

Mas o filme conta uma história completamente diferente.

Três de suas quatro interceptações na derrota em casa por 17-13 para os Chargers foram brutais.

Este tipo de decisões e, sobretudo, essa falta de força nos braços paralisam uma NFL ofensa hoje. Cousins ​​​​está operando como um quarterback do passado. Suas habilidades de improvisação nunca foram um ponto forte. Mas agora a velocidade que seu braço pode gerar caiu muito abaixo dos níveis necessários para acertar mesmo em tiros antecipados.

As costas defensivas são muito rápidas. As janelas fecham num piscar de olhos. O que significa que Cousins ​​​​tem que deixar cair a bola drasticamente antes que o recebedor chegue ao seu lugar, aumentando assim a dificuldade do passe a um nível extraordinariamente alto.

Irônico para tudo isso: o canhão de Penix é provavelmente uma grande parte do motivo pelo qual os Falcons surpreenderam o NFL mundo, selecionando-o em 8º lugar geral em abril, depois de dar a Cousins ​​​​US$ 100 milhões totalmente garantidos em março.

E a força do braço foi o fator decisivo em duas dessas interceptações contra os Chargers. E eles não são os únicos.

Felizmente, em meio a todo o seu jogo de zagueiro, os Falcons ainda se encontram no topo da classificação da NFC South com 6-6 no desempate frente a frente sobre os 6-6 Buccaneers. E essa “pista” parece tênue.

As últimas cinco competições dos Falcons são as seguintes: Vikings, Raiders, Giants, Commanders e Panthers.

Eles conseguirão alcançar nove vitórias? Isso será suficiente para vencer a divisão?

Por mais que esses devam/poderiam ser os objetivos realistas dos Falcons em 2024, eles representam o teto de Atlanta… isto é, se Cousins ​​​​continuar como zagueiro titular.

Tudo isso não significa sugerir que Penix seja garantidamente melhor, embora eu suponha que seria.

Acontece que o maior apelo de Cousins ​​sempre foi este: você sabe o que está conseguindo com ele. E agora, esse argumento de venda é a razão exata para colocá-lo no lugar de um novato consideravelmente mais talentoso fisicamente.