A polícia filipina diz que Elliot Eastman, o YouTuber americano baleado durante o sequestro, provavelmente morreu devido a ferimentos à bala

Manila, Filipinas – Autoridades da polícia filipina disseram na quinta-feira que estavam verificando relatos de que um americano sequestrado morreu após ser baleado duas vezes enquanto resistia ao sequestro de 17 de outubro por homens armados no sul do país. Eliot EastmanO homem de Vermont, de 26 anos, foi baleado duas vezes com um rifle M16 enquanto tentava lutar contra seus quatro sequestradores, que se passavam por policiais, na cidade costeira de Sibuco, na província de Zamboanga del Norte, disse a polícia.

Os sequestradores o arrastaram para uma lancha e partiram, segundo relatos policiais anteriores.

Uma busca massiva por Eastman e seus sequestradores levou à prisão de vários suspeitos, mas eles não foram encontrados. Três suspeitos foram mortos em um tiroteio com a polícia no Sul no mês passado.

O porta-voz da polícia regional, tenente-coronel Ramoncelio Sawan, disse que os investigadores receberam informações de um parente de um dos suspeitos de que Eastman morreu devido a ferimentos a bala na coxa e no abdômen enquanto era levado por seus sequestradores. Os sequestradores decidiram jogar seu corpo ao mar após sua morte, disse o parente.

As informações sobre a morte de Eastman foram posteriormente corroboradas por um dos principais suspeitos do sequestro, que foi recentemente preso, e seu depoimento foi apresentado aos promotores do governo, disse Sawan. Denúncias criminais de sequestro foram apresentadas contra vários suspeitos, disse ele.

“Somos forçados a acreditar que ele morreu. Todas as informações que temos apontam para isso”, disse Sawan. Mas acrescentou que sem o corpo da vítima, “ainda temos uma pequena esperança de que este não seja o caso” e que a polícia continue a investigação.

A polícia filipina informou a esposa filipina de Eastman e a Embaixada dos EUA em Manila sobre sua morte, disse Sawan.

A embaixada disse que está ciente do relatório policial e está em coordenação com as autoridades filipinas, mas não fez mais comentários devido a questões de privacidade.

Eastman viajou para fora das Filipinas e voltou para Sibuco para assistir à formatura de sua esposa quando foi sequestrado. Ele postava vídeos de sua vida no YouTube e no Facebook em Sibuco, uma cidade costeira pobre e remota, onde os suspeitos o viram, disse a polícia anteriormente.

Eles disseram que os suspeitos pareciam ser criminosos comuns que não pertenciam a nenhum grupo rebelde muçulmano que tenha sido acusado de sequestros para resgate no passado.

Os problemas de segurança há muito que atormentam o sul das Filipinas, terra natal de uma minoria muçulmana numa nação maioritariamente católica.

O terço sul das Filipinas é rico em recursos, mas há muito que é prejudicado pela pobreza, insurgências e bandidos.

Em sua página no YouTube, Eastman disse que veio às Filipinas e conheceu “o amor da minha vida nas profundezas das montanhas” de Zamboanga del Norte, que ele disse que iria explorar para oferecer aos seus seguidores um vislumbre da “vida cotidiana como o” primeiro e único estrangeiro” para estabelecer residência permanente na região remota.

Um acordo de paz de 2014 entre o governo e a Frente de Libertação Islâmica Moro, o maior de vários grupos separatistas muçulmanos, aliviou enormemente os combates generalizados no sul. Ofensivas militares implacáveis ​​enfraqueceram grupos armados mais pequenos como o Abu Sayyaf, reduzindo os raptos, os bombardeamentos e outros tipos de violência.

Abu Sayyaf tem como alvo turistas e missionários americanos e outros ocidentais, a maioria dos quais foi libertada após o pagamento de resgates. Alguns morreram, incluindo o americano Guillermo Sobero, que foi decapitado na ilha de Basilan, no sul, e um missionário americano, Martin Burnham, que morreu enquanto as forças do exército filipino tentavam resgatar ele e sua esposa, Gracia Burnham, em 2002, em uma floresta tropical perto de Sibuco. .