estratégia de defesa ou exploração animal?

Os golfinhos são conhecidos pela sua inteligência e sociabilidade. Além de charmosos pela simpatia, esses mamíferos marinhos também são treinados para missões militares que exigem habilidades especiais, como a defesa de instalações nucleares nos EUA – prática cada vez mais contestada pelas entidades de proteção animal.

O que você vai ler aqui:

• Desde a década de 1960, os golfinhos têm sido treinados pela Marinha dos EUA para operações militares como vigilância e desminagem;
• A capacidade de ecolocalização destes mamíferos permite-lhes detectar ameaças em águas onde as tecnologias humanas são ineficazes;
• O Programa de Mamíferos Marinhos da Marinha (NMMP) mantém 85 golfinhos e leões marinhos em serviço para proteger instalações estratégicas;
• A Rússia também utiliza mamíferos marinhos em operações militares, especialmente após a anexação da Crimeia, há 10 anos;
• As organizações de proteção animal criticam as condições de cativeiro e a utilização de golfinhos em missões de risco.

Os golfinhos têm sido usados ​​em funções militares há mais de 60 anos

A utilização de golfinhos pelas forças armadas começou na década de 1960, quando a Marinha dos EUA iniciou estudos sobre as capacidades físicas e sensoriais desses animais. Embora várias espécies marinhas, como tartarugas, aves e tubarões, tenham sido testadas, apenas golfinhos e leões marinhos demonstraram potencial para cumprir os requisitos.

Em seguida, foi criado o Programa de Mamíferos Marinhos da Marinha (NMMP) para treinar golfinhos, que passaram a realizar tarefas como carregar câmeras, localizar mergulhadores inimigos e recuperar minas subaquáticas.

Durante a Guerra do Vietnã, a vigilância na Baía de Cam Ranh era realizada por golfinhos, que protegiam embarcações militares. Anos mais tarde, no Golfo Pérsico, animais desse tipo ajudaram a escoltar petroleiros e a remover minas. Em 2003, participaram na limpeza do porto de Umm Qasr, no Iraque, em apoio às forças da coligação.

A eficácia dos golfinhos se deve à sua ecolocalização – a capacidade de emitir cliques e interpretar ecos refletidos por objetos submersos. Esta técnica permite-lhes detectar minas e ameaças em águas rasas ou turvas, ambientes onde as tecnologias humanas enfrentam dificuldades. Além disso, podem mergulhar a grandes profundidades sem sofrer os riscos fisiológicos que afetam os mergulhadores humanos.

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A Rússia intensificou o uso militar destes animais após a conquista da Crimeia

No entanto, os críticos e defensores dos direitos dos animais questionam as condições em que os golfinhos são mantidos durante os deveres militares e a coerção a que são submetidos para realizar missões em ambientes perigosos.

Atualmente, aproximadamente 85 golfinhos e leões marinhos treinados em NMMP permanecem em serviço nos EUA. A Rússia também mantém um programa semelhante, intensificado após a anexação da Crimeia em 2014, quando assumiu o controle dos golfinhos militares ucranianos.

Recentemente, uma beluga foi vista na Noruega com uma câmera montada, supostamente treinada pela Rússia. A baleia, que interagia com humanos, foi encontrada morta em agosto de 2023, sem causa conhecida.

Embora o futuro destes programas seja incerto, a utilização de golfinhos em operações militares continua a ser uma realidade, com cerca de 25% do arsenal nuclear dos EUA sob sua proteção, levantando dilemas sobre ética e exploração animal.