Incêndio em sinagoga australiana é ‘provavelmente um incidente terrorista’, diz a polícia enquanto procura por suspeitos de incêndio criminoso em Melbourne

Melbourne – A polícia australiana disse na segunda-feira que está procurando três suspeitos de um incêndio criminoso em uma sinagoga de Melbourne, chamando-o de ato terrorista. Atacantes mascarados incendiaram a sinagoga Adass Israel antes do amanhecer de sexta-feira, disse a polícia, destruindo grande parte do edifício. Alguns paroquianos estavam dentro do prédio térreo no momento, mas não houve relatos de feridos graves.

O incêndio gerou condenação internacional, inclusive do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.

A polícia tem “três suspeitos nesse caso, que estamos perseguindo”, disse o superintendente-chefe da polícia de Victoria, Shane Patton, em entrevista coletiva.

As investigações durante o fim de semana fizeram “progressos significativos”, disse Patton, recusando-se a fornecer mais detalhes da operação.

Autoridades da polícia federal e estadual, bem como da agência de inteligência da Austrália, reuniram-se na segunda-feira e concluíram que o incêndio foi “provavelmente um incidente terrorista”, disse o chefe da polícia.

“Com base nisso, estou muito confiante de que tivemos um ataque, um ataque terrorista àquela sinagoga”, disse Patton.

A reação da Austrália ao antissemitismo ‘em ascensão’

A polícia antiterrorista juntou-se à investigação. De acordo com a lei australiana, um ato terrorista é aquele que causa morte, ferimentos ou danos graves à propriedade para promover uma causa política, religiosa ou ideológica e tem como objetivo intimidar o público ou um governo.

A designação oficial permite a ajuda de outras agências federais para a investigação, disse o pesquisador de terrorismo da Universidade Nacional Australiana, Michael Zekulin.

“Basicamente, você obtém recursos adicionais que de outra forma não seriam obtidos”, explica à AFP.

Não havia informações que sugerissem a probabilidade de novos ataques e a avaliação da ameaça terrorista da Austrália permaneceu no nível “provável”, disse Mike Burgess, diretor-geral da Organização Australiana de Segurança e Inteligência.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, que denunciou o ataque à sinagoga como um “ultraje”, anunciou a criação de uma força-tarefa da polícia federal contra o anti-semitismo.

“O anti-semitismo é uma grande ameaça e o anti-semitismo tem aumentado”, disse Albanese numa conferência de imprensa, citando o incêndio na sinagoga e o recente vandalismo.

A força-tarefa será composta por policiais federais que serão destacados para todo o país conforme necessário, disseram autoridades. Eles se concentrarão nas ameaças, na violência e no ódio contra a comunidade judaica e os parlamentares.

A guerra em Gaza provocou protestos de apoiantes de Israel e do povo palestiniano em cidades de toda a Austrália. como em grande parte do mundo.

Em janeiro, os legisladores australianos deram início a uma série de novas leis numa tentativa de fazer face ao aumento dos actos anti-semitas, incluindo a proibição de realizar a saudação nazi em público e a exibição ou venda de símbolos de ódio nazis, como a suástica. As novas leis também tornaram crime glorificar ou elogiar actos de terrorismo.

Procurador-geral australiano, Mark Dreyfus ele disse naquela época que as leis enviaram “uma mensagem clara: não há lugar na Austrália para atos e símbolos que glorifiquem os horrores do Holocausto e dos atos terroristas”.

Líderes israelenses e australianos ‘discordam respeitosamente’ sobre a definição de antissemitismo

Netanyahu atacou a posição do governo australiano antes do incêndio.

“Este ato hediondo não pode ser separado do sentimento anti-Israel que emana do governo trabalhista australiano”, disse ele após o ataque, declarando que “o sentimento anti-Israel é anti-semitismo”.

A Austrália votou na semana passada a favor de uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas que exige o fim da “presença ilegal de Israel no território palestiniano ocupado”.

Nova Zelândia, Grã-Bretanha e Canadá estiveram entre os 157 países que votaram a favor da resolução e oito contra, incluindo os Estados Unidos.

O procurador-geral australiano, Mark Dreyfus, rejeitou a acusação de Netanyahu.

“Ele está absolutamente errado. Discordo respeitosamente do senhor Netanyahu”, disse Dreyfus à emissora nacional ABC na segunda-feira. “A Austrália continua a ser uma amiga íntima de Israel, tal como temos sido desde que o governo trabalhista reconheceu o Estado de Israel quando este foi criado pelas Nações Unidas. Essa continua a ser a posição.”