Tulsi Gabbard, a escolha de Trump para chefe de inteligência, enfrenta perguntas no Capitólio em meio às consequências da Síria – NewsNation

WASHINGTON (AP) – A escolha do presidente eleito Donald Trump para chefe de inteligência, Tulsi Gabbard, enfrentou novo escrutínio na segunda-feira no Capitólio sobre sua proximidade com a Síria, aliada da Rússia, em meio ao colapso repentino do governo linha dura de Assad naquele país.

Gabbard ignorou perguntas gritadas sobre a sua visita de 2017 à Síria devastada pela guerra, enquanto participava numa das várias reuniões privadas com senadores que são convidados a confirmar as nomeações incomuns de Trump.

Mas a tenente-coronel da Reserva Nacional do Exército Republicano, democrata que se tornou republicana, emitiu uma declaração reiterando o seu apoio à abordagem de Trump à segurança nacional, a América em primeiro lugar, e uma presença militar mais limitada dos EUA no estrangeiro.

“Quero abordar a questão que está nas manchetes neste momento: apoio totalmente e concordo totalmente com as declarações que o presidente Trump fez nos últimos dias sobre os acontecimentos na Síria”, disse Gabbard ao sair de uma reunião do Senado. .

O gabinete do novo presidente e os seus principais nomeados para a administração estão a dividir os seus aliados republicanos e a gerar preocupação, se não mesmo oposição total, por parte dos democratas e outros. Não apenas Gabbard, mas outros indicados de Trump, incluindo o escolhido do Pentágono, Pete Hegseth, retornaram ao Capitólio antes do que se espera que sejam audiências de confirmação voláteis no próximo ano.

O novo presidente está a trabalhar para colocar a sua equipa em ação para uma agenda ambiciosa de deportações em massa de imigrantes, despedimentos de trabalhadores federais e redução do apoio dos EUA à Ucrânia e aos seus aliados da NATO.

“Vamos sentar e fazer uma visita, é disso que se trata”, disse o senador Mike Rounds, R-S.D., dando as boas-vindas a Gabbard em seu escritório.

O presidente eleito anunciou outras nomeações na segunda-feira, incluindo seu advogado Harmeet Dhillon como vice-procurador-geral para direitos civis no Departamento de Justiça e Mark Paoletta como conselheiro geral recorrente no Escritório de Gestão e Orçamento.

Enquanto isso, o secretário de Defesa escolhido, Hegseth, parecia estar ganhando o apoio de senadores antes céticos; O ex-major da Guarda Nacional do Exército negou as acusações de má conduta sexual e prometeu não beber álcool se isso fosse confirmado.

O escolhido do presidente eleito para liderar o FBI, Kash Patel, que escreveu extensivamente sobre prender os inimigos de Trump e propôs desmantelar o Federal Bureau of Investigation, iniciou suas primeiras visitas aos senadores na segunda-feira.

“Espero que nosso Senado Republicano confirme todos os indicados do presidente Trump”, disse o senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, nas redes sociais.

Apesar da preocupação generalizada sobre as qualificações e comportamentos dos nomeados para cargos entre os mais altos cargos do governo dos EUA, a equipa de Trump está a retratar as críticas a eles como nada mais do que difamações e insinuações políticas.

Mostrando essa preocupação, quase 100 ex-diplomatas e funcionários de inteligência e segurança nacional dos EUA instaram os líderes do Senado a agendar audiências a portas fechadas para permitir uma revisão completa dos arquivos do governo sobre Gabbard.

Os aliados de Trump descreveram as críticas a Hegseth, em particular, como semelhantes às feitas contra Brett Kavanaugh, o antigo candidato do presidente ao Supremo Tribunal que negou uma alegação de agressão sexual e foi confirmada durante o primeiro mandato de Trump.

A senadora Lindsey Graham, RS.C., disse sobre Hegseth: “Alegações anônimas estão tentando destruir reputações novamente. Vimos isso com Kavanaugh. “Eu não vou tolerar isso.”

Um republicano amplamente observado, o senador Joni Ernst de Iowa, ex-tenente-coronel da Guarda Nacional do Exército e sobrevivente de agressão sexual que foi criticado pelos aliados de Trump por sua recepção fria a Hegseth, parecia mais aberto com ele após sua reunião de acompanhamento na segunda-feira. . .

“Agradeço a capacidade de resposta e o respeito de Pete Hegseth pelo processo”, disse Ernst em comunicado.

Ernst disse que depois de “encorajar conversas”, ela se comprometeu a selecionar um alto funcionário que “irá priorizar e fortalecer meu trabalho para prevenir a agressão sexual dentro das fileiras”. “Embora apoie Pete neste processo, espero uma audiência justa baseada na verdade, não em fontes anônimas.”

Ernst também elogiou Patel – “Ele compartilha minha paixão por revolucionar as agências federais” – e Gabbard.

Gabbard, que já foi uma estrela democrata em ascensão e representou o Havaí no Congresso, chegou há uma década a Washington, com uma prancha de surf a tiracolo, uma nova geração de líderes em potencial. Ele concorreu sem sucesso à presidência em 2020.

Mas Gabbard deixou abruptamente o partido e tornou-se independente por um breve período antes de se juntar à campanha de Trump para 2024 como um dos seus apoiantes, em grande parte devido ao seu desdém pelo envolvimento dos EUA no estrangeiro e à sua oposição em ajudar a Ucrânia a combater a Rússia.

A sua visita à Síria para se encontrar com o então presidente Bashar Assad no momento da primeira tomada de posse de Trump durante a sangrenta guerra civil do país surpreendeu os seus antigos colegas e o sistema de segurança nacional de Washington. Os Estados Unidos romperam relações diplomáticas com a Síria. A sua visita foi vista por alguns como uma legitimação de um líder brutal acusado de crimes de guerra.

Gabbard defendeu a viagem, dizendo que é importante abrir o diálogo, mas os críticos ouvem nos seus comentários ecos de pontos de discussão conduzidos pela Rússia. Assad fugiu para Moscou no fim de semana depois que rebeldes islâmicos tomaram o controle da Síria em um ataque surpresa, encerrando cinco décadas de governo de sua família.

Ele disse que as suas próprias opiniões foram moldadas pelos “meus múltiplos destacamentos e pela observação em primeira mão do custo da guerra e da ameaça do terrorismo islâmico”.

Gabbard disse: “É uma das muitas razões pelas quais aprecio a liderança do Presidente Trump e a sua eleição, onde ele está totalmente empenhado, como disse repetidamente, em acabar com as guerras”.

Na semana passada, os quase 100 ex-funcionários, que serviram em administrações democratas e republicanas, disseram na carta aos líderes do Senado que estavam “alarmados” com a escolha de Gabbard para supervisionar todas as 18 agências de inteligência dos EUA.

Eles disseram que as suas ações passadas “põem em causa a sua capacidade de fornecer informações de inteligência imparciais ao presidente, ao Congresso e a todo o aparelho de segurança nacional”.

O Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional foi criado após os ataques de 11 de setembro de 2001 para coordenar as agências de inteligência do país e servir como principal conselheiro de inteligência do presidente.

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O redator da Associated Press, Stephen Groves, contribuiu para este relatório.