Por que os Falcons deveriam substituir Kirk Cousins ​​​​no lugar do novato Michael Penix Jr. depois de outro desempenho ruim contra os Vikings

Existem 100 milhões de razões totalmente garantidas pelas quais isso pode não acontecer, mas os Falcons precisam colocar Kirk Cousins ​​​​no banco e colocar Michael Penix Jr.

Comecemos, naturalmente, pelos números como justificativa. Nos últimos quatro jogos do Atlanta, todos com derrotas, Cousins ​​​​lançou oito interceptações sem touchdown, com média de 7,57 jardas por tentativa, e liderou um ataque com média de 14,25 pontos por jogo. Brutal.

O jogo sombrio do quarterback coincidiu com um aumento de três jogos para a defesa do Atlanta. Da semana 11 à semana 13, a defesa dos Falcons foi a oitava Pontos esperados adicionados por jogada em situações de tempo sem lixo. No entanto, eles não conseguiram jogar nem perto desse nível fora de casa contra Sam Darnold and Co. em Minnesota, e o placar foi dobrado pelos Vikings, 42-21.

Somente no quarto período, Cousins ​​​​tem rating de 56, que vem de dois touchdowns e oito interceptações com percentual de conclusão de 61,2 e 6,20 jardas por tentativa. Nove dos 13 jogos do Atlanta até o momento estiveram com um placar ao entrar no quarto.

Este não é um problema esquemático, nem os atores casuais são os culpados aqui.

Cousins ​​​​passou de um passador de bolso confiável e de alta eficiência, com vantagens limitadas, a um quarterback imóvel, cujo braço fraco e má tomada de decisão se tornaram responsabilidades claras.

Como dizem as crianças, Primos está cozido.

Se a porcentagem de conclusão e as jardas por tentativa forem discadas, parece que Cousins ​​​​está operando fora do dial. Durante sua passagem de seis anos em Minnesota, ele completou 67,8% de seus arremessos a 7,6 jardas por tentativa. Este ano, em Atlanta, sua taxa de conclusão é de 67% e sua média de jardas por tentativa é de 7,8.

Mas o filme conta uma história completamente diferente.

Confira essas interceptações contra os Vikings.

E não se esqueça, três de suas quatro interceptações na derrota em casa por 17-13 para os Chargers na Semana 13 foram brutais.

Este tipo de decisões e, sobretudo, esta falta de força nos braços enfraquecem os isquiotibiais. NFL ofensa hoje. Cousins ​​​​está operando como um quarterback do passado. Suas habilidades de improvisação nunca foram um ponto forte. Mas agora a velocidade que seu braço pode gerar caiu muito abaixo dos níveis necessários para acertar mesmo em tiros antecipados.

As costas defensivas são muito rápidas. As janelas fecham num piscar de olhos. O que significa que Cousins ​​​​tem que deixar cair a bola drasticamente antes que o recebedor chegue ao seu lugar, aumentando assim a dificuldade do passe a um nível extraordinariamente alto.

Irônico para tudo isso: o canhão de Penix é provavelmente uma grande parte do motivo pelo qual os Falcons surpreenderam o NFL mundo, selecionando-o em 8º lugar geral em abril, depois de dar a Cousins ​​​​US$ 100 milhões totalmente garantidos em março.

E a força do braço foi o fator decisivo em duas dessas interceptações contra os Chargers. E eles não são os únicos.

Felizmente, em meio a todo o seu jogo de quarterback incapacitante, os Falcons ainda não estão fora de perigo na NFC South. Eles entrarão na Semana 15 apenas um jogo atrás dos 7-6 Buccaneers.

Os últimos quatro confrontos dos Falcons são os seguintes: Raiders vs. Giants, Commanders vs. Panthers.

Eles conseguirão alcançar nove vitórias? Isso será suficiente para vencer a divisão?

Por mais que esses devam/poderiam ser os objetivos realistas dos Falcons em 2024, eles representam o teto de Atlanta… isto é, se Cousins ​​​​continuar como zagueiro titular. E eu entendo perfeitamente o quão sem precedentes seria para um time em busca do título de divisão colocar seu quarterback titular no banco em dezembro e substituí-lo por um novato.

Mas tudo isso não quer dizer que Penix seja melhor, embora eu suponha que seria.

Acontece que o maior apelo de Cousins ​​sempre foi este: você sabe o que está conseguindo com ele. E agora, esse argumento de venda é a razão exata para colocá-lo no lugar de um Penix consideravelmente mais dotado fisicamente.