É assim que os Estados Unidos estão combatendo o grupo Estado Islâmico durante a turbulência na Síria – NewsNation

WASHINGTON (AP) – Os ataques aéreos massivos dos EUA contra militantes do Estado Islâmico na Síria foram, em parte, uma mensagem ao grupo e uma medida para garantir que não tenta tirar partido do caos que se seguiu à derrubada do governo do presidente Bashar Assad.

Os Estados Unidos e os seus parceiros querem garantir que o grupo Estado Islâmico, que ainda está presente na Síria, não consiga preencher o vazio de liderança e exercer novamente o controlo sobre grandes áreas do país, disse na segunda-feira a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh. No domingo, os Estados Unidos atacaram cerca de 75 alvos do EI no deserto da Síria.

Os Estados Unidos têm tropas na Síria durante a última década para combater o EI. O tumulto que se seguiu à ofensiva rebelde que derrubou Assad levantou temores de um ressurgimento do Estado Islâmico.

“O ISIS tentará usar este período para restaurar as suas capacidades e criar refúgios seguros”, disse o secretário de Estado Antony Blinken na segunda-feira, usando outro acrónimo para o grupo. “Como evidenciado pelos nossos ataques de precisão no fim de semana, estamos determinados a não deixar isso acontecer.”

Até agora, as autoridades dos EUA dizem que não estão a planear um aumento das forças dos EUA na Síria, mas estão focadas em garantir que aqueles que já estão em segurança.

Aqui está uma olhada na luta da América contra o grupo Estado Islâmico:

Qual é a presença militar dos EUA na Síria?

Os Estados Unidos têm cerca de 900 soldados e um número não revelado de prestadores de serviço na Síria, principalmente em pequenas bases no norte e no leste, e um pequeno número mais a sul, na guarnição de al-Tanf, mais perto das fronteiras com o Iraque e a Jordânia.

As forças de operações especiais americanas também entram e saem rotineiramente do país, mas normalmente estão em equipes pequenas e não são incluídas na contagem oficial.

Militantes do Estado Islâmico tomaram grande parte do Iraque e da Síria em 2014, declarando um califado. Os Estados Unidos formaram uma coligação de aliados e conseguiram derrotar o EI no Iraque em 2017. Os Estados Unidos fizeram parceria com as Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos e, após combates ferozes, finalmente declararam o fim do califado na Síria em 2019.

Restam restos do grupo militante, incluindo cerca de 10 mil combatentes detidos em centros de detenção geridos pelas FDS na Síria e dezenas de milhares dos seus familiares que vivem em campos de refugiados.

E os combatentes do EI têm estado mais activos no último ano, incluindo em ataques contra as forças dos EUA e curdas na Síria.

O país foi devastado pela violência e por interesses conflitantes. A Rússia tem um porto naval no norte e, embora tenha havido menos forças russas na área desde o início da guerra na Ucrânia, os Estados Unidos mantêm uma linha direta de resolução de conflitos com Moscovo para evitar qualquer erro de cálculo das tropas no terreno ou no território. ar.

O Irão também tem tido uma presença significativa, muitas vezes usando a Síria como rota de trânsito para transportar armas para o Líbano para utilização por militantes do Hezbollah contra Israel.

A guarnição de al-Tanf no sudeste da Síria está localizada numa estrada vital que pode ligar as forças apoiadas pelo Irão de Teerão ao sul do Líbano e às portas de Israel. Assim, as tropas da guarnição dos EUA podem tentar interromper esses carregamentos.

Por que os Estados Unidos estão atacando alvos do Estado Islâmico?

Ao longo da última década, os Estados Unidos têm visado sistematicamente os líderes, campos e armas do EI na Síria para manter o grupo na linha e impedir que se una.

No ano passado, à medida que a guerra de Israel com o Hamas se expandia para um conflito mais amplo com o Hezbollah no Líbano, os ataques das milícias apoiadas pelo Irão no Iraque e na Síria, bem como do grupo Estado Islâmico, intensificaram-se.

Como resultado, os Estados Unidos mantiveram um ritmo constante de contra-ataques contra todos os grupos, incluindo contra os campos do EI no deserto, onde os combatentes encontraram refúgio seguro.

As autoridades dizem que embora o grupo esteja muito mais fraco do que em 2014, ainda mantém milhares de militantes na Síria.

No domingo, os Estados Unidos lançaram um dos seus maiores e mais extensos ataques contra campos e agentes do EI no deserto, aproveitando a queda do governo Assad. Os Estados Unidos bombardearam pelo menos 75 alvos em cerca de cinco locais, utilizando bombardeiros B-52, aviões de ataque A-10 e caças F-15.

“Enviar uma mensagem? Quero dizer, acho que isso envia absolutamente a mensagem de que usamos B-52, A-10 e F-15”, disse Singh aos repórteres. Ele não deu mais detalhes sobre o resultado dos ataques.

O que vem a seguir para os Estados Unidos na Síria?

A administração Biden insiste que os Estados Unidos não se envolverão na guerra na Síria ou na derrubada do governo Assad. Mas os Estados Unidos e os seus aliados têm interesses profundos na Síria, incluindo esforços para derrotar o EI, desmantelar grupos apoiados pelo Irão e conter os remanescentes da Al Qaeda e de outros grupos terroristas que encontraram refúgio.

“Penso que é um prenúncio de maior instabilidade e potencial para mais violência política”, disse Chris Costa, antigo diretor sénior de contraterrorismo na primeira administração Trump, na semana passada, antes da queda de Damasco. Costa passou décadas nas forças armadas dos EUA e liderou operações especiais em zonas de combate. “Penso que existe a possibilidade de o ISIS voltar a causar problemas não só aos iraquianos, mas também a fortalecer a região.”

Alex Younger, que chefiou a agência britânica de inteligência estrangeira, MI6, entre 2014 e 2020, disse que uma grande preocupação é o “grande número de detidos do ISIS que sobraram da destruição do califado”.

Younger disse à BBC que os remanescentes do EI estão “atualmente contidos por grupos curdos no leste, mas se deixarem de funcionar, pode-se esperar um sério aumento na ameaça representada pelo EI para a Europa”.

Quem governará a Síria?

Outro problema é determinar quem está no comando.

As forças da oposição que invadiram Damasco e fizeram Assad fugir para a Rússia são lideradas por um grupo chamado Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, que originalmente fazia parte da Al Qaeda, mas se separou há vários anos. A HTS é considerada uma organização terrorista estrangeira pelos Estados Unidos e pelas Nações Unidas.

O seu líder Ahmad al-Sharaa, anteriormente conhecido como Abu Mohammed al-Golani, tentou assegurar aos sírios que o grupo é mais moderado. As autoridades dos EUA dizem que, embora ele possa estar dizendo algumas das coisas certas, por enquanto estão assumindo uma atitude de esperar para ver.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse à CNN News Central na segunda-feira que, embora o HTS “fosse a vanguarda”, não é o único grupo de oposição envolvido.

“Vamos trabalhar em todos os processos que pudermos, inclusive na ONU, para garantir que haja uma comunicação adequada com esses grupos de oposição e que todos trabalhemos juntos”, disse ele.

Singh disse que não tem conhecimento de nenhum canal formal de comunicação dos EUA com o grupo. Mas, disse ele, “temos outras formas de transmitir mensagens, você sabe, grupos e outros aliados na região”.

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Os repórteres da Associated Press Eric Tucker e Sagar Meghani em Washington e Jill Lawless em Londres contribuíram para este relatório.