Classificando a estrada dos playoffs de futebol universitário de cada time: Penn State navega sem problemas, Tennessee enfrenta um caminho difícil

A primeira equipe de 12 futebol universitário Os playoffs estão chegando. Os jogos da primeira rodada estão programados para começar na sexta-feira, 20 de dezembro, dando início a um processo que sem dúvida decidirá o melhor time da modalidade.

Nem todos os caminhos para o campeonato nacional são iguais. Os quatro campeões da conferência com melhor classificação (este ano, número 1 no Oregon, número 2 na Geórgia, número 3 no Boise State e número 4 no Arizona State) recebem despedidas na primeira rodada. Isso significa que eles terão uma semana extra de descanso e uma semana extra de treinos relativamente livres de estresse para se prepararem para as quartas de final.

Em comparação, os times que não se despedissem teriam que vencer quatro jogos consecutivos no período de cerca de um mês para levar para casa o título nacional. Para aqueles classificados de 5 a 8, esse fardo é um pouco aliviado pelo fato de eles poderem jogar sua primeira partida dos playoffs em casa.

Isso significa que as coisas estão especialmente difíceis para as últimas três equipes gerais que conseguiram chegar e para o único campeão da conferência que não teve classificação alta o suficiente para pular a primeira rodada.

Com um número maior de jogos a considerar, achamos apropriado classificar o caminho de cada time nos playoffs do mais fácil ao mais difícil. Cada confronto potencial, até o Campeonato Nacional do Playoff de Futebol Universitário, foi considerado na decisão da hierarquia.

Primeiro jogo: Em casa contra o SMU número 11

Penn State já anunciou que seu primeiro jogo do College Football Playoff será um “White Out”, o que significa que os Nittany Lions têm uma vantagem inerente além do típico aumento da torcida local. Eles também têm o benefício de jogar contra um time SMU que (com razão) entrou em campo depois de perder para Clemson no ACC Championship Game. Os Mustangs são muito bons e venceram todos os 11 jogos com uma média de 19,4 pontos, mas não venceram um time atualmente classificado. Se Penn State vencer, enfrentará Boise State no Fiesta Bowl. Isso também será um grande teste, mas não é tão ruim quanto ter que enfrentar os Oregons e as Geórgias do mundo.

11. Estado de Boise

Primeiro jogo: Vencedor do 6º lugar da Penn State contra o 11º SMU no Fiesta Bowl

Boise State não apenas chegou aos playoffs do futebol universitário, mas também arrombaram a porta. Os Broncos foram dispensados ​​​​no primeiro turno depois de vencer o UNLV no MWC Championship Game e melhorar para 12-1 no ano. Este esforço os recompensa com um caminho bastante administrável. Eles começarão sua jornada pelo campeonato nacional contra o SMU, que está 0-2 contra times atualmente classificados este ano, ou contra um time da Penn State que tem tendência a desaparecer em grandes jogos.

Primeiro jogo: Em casa contra o 12º colocado Clemson

O Texas manteve a importante posição 5 depois de uma derrota por pouco para a Geórgia no SEC Championship Game. Isso significa que os Longhorns enfrentarão o único time com três derrotas a chegar ao College Football Playoff (Clemson) e o time com classificação mais baixa com folga no primeiro turno (Arizona State). Clemson é uma ameaça legítima quando consegue jogar um jogo completo, mas os Tigers são muito inconsistentes para projetar uma sequência profunda na pós-temporada. O Arizona State é um time de futebol excelente e bem treinado. No entanto, o Texas tem a vantagem do talento. Seria um jogo divertido de assistir de qualquer maneira.

9. Geórgia

Primeiro jogo: Vencedor do 7º colocado Notre Dame contra o 10º colocado Indiana no Sugar Bowl

Deixando de lado a lesão do quarterback Carson Beck, o caminho de Georgia não é terrível. Notre Dame provavelmente não está semeado com seu recorde de 11-1, mas este é o mesmo time do Fighting Irish que perdeu para o Northern Illinois no início do ano. Indiana destruiu a maioria dos times que jogou este ano. Eles também perderam por 38-15 em seu único jogo contra um adversário classificado (Ohio State) e têm uma desvantagem significativa de talentos no papel contra a maioria dos times nos playoffs, especialmente a Geórgia.

8. Estado do Arizona

Primeiro jogo: Vencedor do 5º colocado no Texas contra o 12º colocado Clemson no Peach Bowl

As coisas, realisticamente, poderiam ter sido muito piores para o estado do Arizona depois de ganhar a despedida final do primeiro turno. O Texas definitivamente tem vantagens no campeonato nacional, mas os Longhorns estão 0-2 contra adversários atualmente classificados este ano. Então, como mencionado acima, Clemson é o único time com três derrotas que se classificou para o College Football Playoff. Dito isso, os Tigres são um 12º cabeça-de-chave bastante perigoso, com capacidade de fazer uma corrida significativa. O estado do Arizona também tem Oregon, Tennessee e Ohio em seu lado da chave, onde os Sun Devils chegaram até aqui.

7. Clemson

Primeiro jogo: Na estrada contra o quinto cabeça-de-chave Texas

Clemson roubou uma oferta ao derrotar SMU no ACC Championship Game para fazer sua primeira aparição no College Football Playoff desde 2020. Agora os Tigers têm que viajar para Austin para jogar contra um dos elencos mais talentosos do país, no Texas. Avançar significa uma viagem ao Peach Bowl para jogar contra o Arizona State, que está em uma seqüência de seis vitórias consecutivas. Duas dessas vitórias foram contra times atualmente classificados, incluindo uma derrota por 45-19 sobre o 18º colocado do estado de Iowa, que venceu 10 jogos pela primeira vez na história do programa.

6. UEM

Primeiro jogo: Na estrada contra o número 6 da Penn State

Embora o jogo da primeira rodada da SMU contra a Penn State comece ao meio-dia ET, existem poucos ambientes mais difíceis de jogar do que o famoso “White Out” Nittany Lion. Será diferente de tudo que a SMU já viu este ano, ao vencer 11 jogos da temporada regular. Uma vitória marca uma data contra um time escaldante de Boise State, liderado pelo running back finalista do Troféu Heisman, Ashton Jeanty, que fez 12-1 com o título do MWC. A única derrota foi por três pontos fora de casa contra o Oregon, o melhor classificado.

5. Notre Dame

Primeiro jogo: Em casa contra o 10º colocado do Indiana

Notre Dame obteve 10 vitórias consecutivas para vencer um jogo em casa no primeiro turno contra um adversário estadual que jogou apenas 29 vezes desde 1898. Nessa amostra relativamente curta, os Fighting Irish estão 13-1-1 em casa contra o Hoosiers. No entanto, estes não são os Hoosiers de antigamente. Indiana venceu 10 de seus 11 jogos por pelo menos duas posses de bola. Apenas três times marcaram mais de 20 pontos contra o Indiana, enquanto os Hoosiers tiveram média de 43,3 pontos por jogo, o segundo maior na FBS. Derrotar Indiana e Notre Dame teria que enfrentar a segunda colocada Georgia, campeã da SEC, por 4 a 2 contra adversários atualmente classificados.

4. Estado de Ohio

Primeiro jogo: Em casa contra o 9º colocado do Tennessee

O Ohio State tem o benefício de jogar em casa na primeira rodada. Ele também deve hospedar uma equipe 10-2 SEC no Tennessee. Claro, os Vols não têm sido muito bons na estrada, mas diz um velho ditado que “a defesa viaja”. O Tennessee tem muito disso; Atualmente, ele ocupa o quarto lugar nacionalmente em pontuação de defesa (13,9 pontos por jogo) e defesa total (278 jardas por jogo). Uma vitória contra o Tennessee envia o Ohio State para o Rose Bowl, onde enfrentaria um time do Oregon que o venceu por 32-31 em um thriller da temporada regular.

3. Óregon

Primeiro jogo: Vencedor do 8º lugar no Ohio State contra o 9º lugar no Tennessee no Rose Bowl

Embora o técnico Dan Lanning tenha aceitado o desafio, Oregon tem todo o direito de estar pelo menos um pouco frustrado com o sorteio do torneio. Normalmente, o primeiro classificado geral recebe um caminho favorável como uma pseudo-recompensa pelos seus esforços até este ponto. Bem, como o único time invicto da FBS que sobrou, o Oregon recebeu um presente de primeiro jogo contra o elenco de US$ 20 milhões do estado de Ohio ou do Tennessee e sua defesa que está perto do topo nacional nas categorias estatísticas mais importantes. Pelo menos os Ducks não precisam viajar muito longe, em comparação, para jogar no Rose Bowl. Ah, e os possíveis adversários da semifinal incluem Clemson, Texas e Arizona State.

2. Indiana

Primeiro jogo: Na estrada contra o sétimo colocado Notre Dame

Este será o primeiro encontro entre Indiana e Notre Dame desde 1991. Os Hoosiers não derrotam o Fighting Irish do estado desde 1950. Claro, não houve muitas oportunidades para os dois jogarem. Não há dúvida de que a torcida do Notre Dame estará entusiasmada, criando um ambiente muito difícil para o Indiana. Então, se os Hoosiers conseguirem passar, eles terão que enfrentar a campeã da SEC, Georgia, no Sugar Bowl. Um potencial de dois jogos extremamente nada invejável para Indiana.

1.Tennessee

Primeiro jogo: Na estrada contra o oitavo colocado no estado de Ohio

O Tennessee está jogando seu primeiro jogo de playoff de futebol universitário na história do programa no estado de Ohio, o que é uma tarefa extremamente difícil no vácuo. Então você considera o quão ruins os Vols têm sido em ambientes verdadeiramente hostis sob o comando do técnico Josh Heupel. Durante a temporada regular de 2024, eles perderam fora de casa para um time do Arkansas que fez 3-5 no jogo da SEC e depois por 14 pontos na Geórgia. O Tennessee também teve 1-3 fora de casa em 2023, incluindo derrotas para a não classificada Flórida e uma derrota de 29 pontos para o Missouri. Se o Tennessee vencer o Ohio State, terá que viajar três fusos horários para enfrentar o Oregon, o melhor colocado, no Rose Bowl. Sem mencionar o fato de que Texas, Clemson e Arizona State (dois vencedores do campeonato da conferência e favoritos ao título nacional da pré-temporada) aparecem como possíveis confrontos semifinais.